“小郡王，您可回来了。”皇上身边的第一大太监殷勤地把卫明玦引入内殿，热情又不失风度地低声道：“快随老奴进来，皇上等您许久了。”

将近一年没有回到这个巍峨的黄金牢笼里，卫明玦轻轻吸气，跟上太监的脚步，走入金砖铺设的内殿，礼数周全地拜倒在地：“臣卫明玦拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

“唉，是不是孩子都是这样，越大就越礼数周全，也越生分了呢？”龙椅上的人笑着叹了口气，和蔼道：“明玦啊，前段时日发生的事朕都听说了，你受苦了，过来让朕看看你。”

还是那个熟悉的略带宠溺的语调，卫明玦紧张的心微微放松，两名侍女将皇帝面前的帘子拉开，露出一张苍老而疲惫的面容。这张脸卫明玦以前也见过不少次，可是不知为何，这次却有一种奇怪的感觉。

“皇叔的脸我怎么好像在哪里见过？”卫明玦一时想不起来怪异在哪里，倒是皇上先发现了他眼中的疑惑，笑着拍拍身边的位置：“怎么，一年不见，想朕想的都不会走路了？”

卫明玦决定暂时将莫名其妙的感觉抛之脑后，坐在皇帝下首的位置：“明玦的确很想您，皇叔，明玦......有一事相求。”

皇帝欣然道：“就知道你这小子一回上京就来见朕没什么好事，说吧，正好朕的内库刚填了不少好东西，你想要什么宝贝？”

卫明玦郑重地单膝下跪：“明玦想请命带兵攻打匈奴，请皇叔允准！”

此言一出，四下皆惊，大太监第一个反应过来：“郡王殿下，您在说什么呀！这可不是开玩笑的事啊！”

卫明玦抬头直视着皇帝：“臣没有开玩笑。陛下，明玦不想再荒废时光，做一个对什么都无知无觉的宗室米虫，明玦脑子不灵光，唯有一身武艺还算说得过去，愿意像父亲那样为您征战沙场，马革裹尸！”

“啪——”清脆的掌掴声传遍整个内殿，卫明玦震惊地捂着被打偏的半张脸，所有人鸦雀无声，跪倒了一片。

“你们都下去。”皇帝遣散了一众内侍女官，居高临下地看着卫明玦：“你想说的不是像你父亲，而是像你师父和靖黎女将军那样吧？”

他顿了顿，沉声道：“明玦，你是在戳朕的心啊！”

卫明玦垂头，眼泪大滴大滴地落在地上，哽咽道：“臣......不明白，师父有错，可靖柔她是无辜的，她本来是能活下来的，为什么......”

布满斑纹的手抚上卫明玦火辣辣的脸颊，皇帝抹去卫明玦脸上的泪痕：“疼吗？”

卫明玦摇摇头，皇帝淡淡道：“先起来吧。”

“你应该知道，朕年轻时与你父亲和赵无极是至交好友，那段最艰难的岁月，是我们三人共同走过来的，这份情谊，朕从未忘怀。”皇帝扔给卫明玦一块明黄色的手帕，让他擦擦眼泪鼻涕：“当年朝臣选拔几乎全部都被世家把控着，为了让赵无极走的更远，我们二人商议，让他加入嘉定赵氏，与其虚与委蛇，也算各取所需。但是朕不是圣人，朕太急于摆脱世家，废去郭后，引来了反噬。”

元皇后郭氏被废向来是宗室中众所周知的“不可说”，卫明玦七岁才来到上京，自然没什么人同他讲那段往事，所以他听的极为认真。

“那时你父亲带着你在南越平乱，朕常召赵无极进宫商谈要事，便被逆贼抓到了机会，在汤羹中给小六下了毒，不巧赵无极的妻子误食汤羹，太医院着急救小六，忽视了他夫人，导致她伤身殒命。朕一直觉得有愧于赵家，所以这么多年，朕对他多有忍让。无论是侯府逾制，还是他在西北弄权，又或是那个赵怀悯对朕时常出言不逊，朕都将那些密折压下不发，可直到前些年，朕才知道他竟因此怀恨对小六下手。明玦，朕是皇帝，这不止是兄弟朋友间的背叛，更是对朕的信任的背叛，无论是作为父亲还是作为皇帝，朕都无法容忍，你明白吗？”

卫明玦骤然知道这许多，有些发懵：“六皇子......还活着吗？”

皇帝略带怜悯地看了卫明玦红着鼻子傻呵呵的样子：“你以后会见到他的。”

“阿柔是个好孩子，巾帼英雄，女中豪杰，可正因如此，只要她还活着，效忠赵家的西北军就无法从朕与世家的争斗中脱离出来。明玦，你可以觉得朕冷血，可朕乃一国之君，为了更多人的利益，朕不得不摒弃一些私情。可你不同，明玦，你是朕养大的啊！”皇帝痛心疾首：“你父亲早逝，朕亲自把你接进宫和皇子们一同培养；你刚入宫时睡不着害怕，朕把你哄睡着了才回到紫宸殿批折子；你十四岁那年说自己不喜勾心斗角沾染是非，想去江湖闯荡，过快意恩仇的日子，朕便破例封你为郡王，从不曾逼过你什么，你拿自己和赵无极的女儿作比，说也想死在战场上，有没有想过朕的心情？这些年朕待你的心意，难道在你心中只是因为你父亲留下的兵权吗！明玦啊，你太让朕寒心了！”

卫明玦再也忍不住了，跪在地上抱着皇帝的腿大哭：“皇叔，对不起，我不是......我没有那样想！我只是、只是......”

皇帝看着他哭得直打嗝，还是心软了，将他从地上扶起：“朕明白，朕不怪你。你出去这么多年，直到这一次才真正碰了钉子，感觉到自己的无力和不足，迫切地想抓住什么实际的东西，对吗？明玦，你长大了啊。”

“匈奴这边朕早有安排，你还需要历练，就不要去添乱了。”皇帝拍了拍卫明玦的肩：“既然你这么想帮皇叔的忙，那朕就交给你一个任务，一个最适合你的任务。”

卫明玦本以为被骂一顿就是拒绝了，没想到还有转折，眼睛一亮，也顾不上哭了：“什么任务？”

“除去洛书赟后，朕一直在想缴到国库里的这笔钱该怎么用，想来想去，既然开了海禁，那么组建一直可用的海军便迫在眉睫。这事需要一个可信的人做，李匡儒被朕安排到了西北，便由你来添这个缺吧。”皇帝在桌上翻找了一会儿，找出一张地图：“这是沿海的几个重要港口附近的地图，正式在朝中提出此事之前，朕希望你能先在民间寻找一些武功高、水性好的人组成班底，用成绩来打败朝中的质疑。”

卫明玦珍而重之地把地图塞进怀中：“明玦定不负皇叔期望！”他想了想：“武功高，水性好......皇叔，我可以收编一些江湖人士吗？”

皇帝满意他的上道儿：“朕要的是班底，人由你自己选择便是，只要不出岔子，朕就不会过问。不过你在江湖上野惯了，少了些威望。恰巧半月后有一场血月食，道门会在平罗山龙台观举办道法大会，朕已派老七前去代朕为皇室祈福，你便同他一起，学一学真正的皇室该如何与那些江湖人相处。”