“张卿可能看得出这柄扇子的机关？”

皇帝一手拄腮，一手把玩着扇面是群虾戏水的扇子，这便是工部尚书顾开礼赠予孤穹道长的、险些要了他命的东西。不过孤穹的气数显然还不到油尽灯枯的时候，善于钻营的他像抓住救命稻草一样死死贴在了七皇子沈清的大腿上，将自己所知的关于顾开礼的一切打包送给了皇帝，以换得朝廷的庇护，使自己回到白云观后不至于太难看。

张浦良知道皇帝做戏的兴致又上来了，无奈地叹了口气——谁叫他是皇帝呢，只能陪他一起演：“臣已经把它翻来覆去地研究个遍了，实在看不出来，还请陛下指点。”

“还是先猜一猜吧，张卿，朕又不会治你的罪，大胆猜，随便猜。”

张浦良看着面带笑意的皇帝，恍惚了一瞬。只有这种时候，他才能从皇帝身上看出几分从前的神采，而这神采与千里之外的某个还在到处乱跑的皇子隐隐重合，该说不愧是子肖父吗？他们两个连想使坏时的小动作都有几分神似。

“恕臣愚钝，实在不知。”张浦良收回四散的心绪：“臣对洛书赟的墨宝并不熟悉，难道里面还能藏了一幅藏宝图不成？”

“唔，爱卿这个想法很新颖啊，不是没有可能。”皇帝盯着这幅扇面，轻声道：“花半序，花半序......朕老啦，人老了就总爱想从前的事，权倾朝野的洛丞相、千夫所指的洛罪人，也曾有过那样青葱的岁月啊......”

张浦良不作声，因为他知道皇帝本也不需要自己的回答。他曾被洛书赟打压在外赋闲了整整十年，但也是这十年，他走遍山川、遍访民生，曾经浮于纸面的想法逐渐趋于成熟；也是这十年，他遇到了早年逃亡到民间的六皇子，从而真正一步登天，没走多少弯路就成为了皇帝最信重的臣子。塞翁失马，焉知非福，所以说，某些事究竟是福是祸，不到人生的最后一刻，谁能说得清呢？

“这不是洛书赟画的，只是一幅仿的极佳的赝品，真的那幅一直被朕放在书房里，洛书赟被处斩那天，朕亲手将那幅画和以前收起来的一些杂物烧给他了。”皇帝轻柔地抚摸着扇面：“好歹陪朕走过一段路，总不好让他空落落地下去，一点陪葬品都没有，对吧？”

不，我觉得自从你在他面前把三皇子赐死，之后再看到什么陪葬他都不会在意了——张浦良在心里默默想。

皇帝抬头瞟他一眼，语气里似是带了些不满：“爱卿，这个时候你该称赞朕仁厚了。”

张浦良嘴角一抽，不情不愿地敷衍：“陛下仁厚。”

太仁厚了，把自己儿子赐死给臣子陪葬，真是纵横古今，遍览史书头一份的仁厚。

皇帝轻笑一声：“爱卿也不复十年前的刚直啊，若是放在十年前，你必定早就拐弯抹角地骂朕虚伪了吧。哦，我知道了，你现在不敢嘴上骂了，只敢在心里偷偷骂，你们是不是都觉得，朕越来越像个疯子了？”

张浦良起身请罪：“臣不敢。”

“请什么罪？坐吧，就算你心里确实是这么想的，朕也不会怪你的——朕早就疯了，从沐予亡故的那一刻就疯了。现在朕的心中除了国事，就只有复仇二字，朕忍了太久了，你明白么？”

“陛下......”张浦良长叹一声，坐了回去：“陛下的苦衷臣心里清楚，只是欲速则不达，臣是怕大殿下和他身后的世家彻底反扑。如今您最信任的武将，李匡儒去了西北，央影给了六殿下，上京的守备看似密不透风，实则您身边是危机四伏，容臣说句大不敬的话，如果您发生了什么不测，上京的掌控权落入他人之手，难道六殿下就能安全脱身？难道二殿下和七殿下的性命，您就全然不顾了？”

“了不得啊，从前性子最急，恨不得第二天就能推行改革的人居然也开始劝朕慢下来了。”皇帝笑了笑：“这么说来朕也发现了，拿自己做诱饵，好像确实太冒险了。”

张浦良刚想松一口气，就听到皇帝的后半句，一口气卡在喉咙里差点没憋死：“但朕不改。”

“陛下！”张浦良真的有点恼怒了。

“如果凌风真的得手，那就让他们陪着朕和爱卿你一起死吧。”皇帝淡淡地抛下了一句令张浦良震惊不已的话：“能做的布置朕已经都安排下去了，要是这样还没有人无法打败凌风，那就是无能。”

“无能之人，晚死还不如早死来的痛快，你说是不是，爱卿？”

张浦良手指在发抖，有那么一刻，他甚至开始怀疑自己面前的人是不是真的皇帝，他历来知道皇帝偏心俪皇后所生的六殿下，可是刚才皇帝言下之意......难道陛下连对六殿下的爱护都是假的吗？

“不要用这种眼神看朕，朕不喜欢。你知道吗，洛书赟看到老三死在自己面前时，也是同样的眼神——他大概以为自己死也就死了，老三最多是跟老五一样被圈禁起来，没想到朕真能忍心杀了自己的儿子。”皇帝的手轻轻按在张浦良颤抖的肩膀上：“不过爱卿，你真的觉得，朕杀老三是因为他罪无可恕，十恶不赦吗？”

皇帝的手是温热的，可被按住的张浦良只觉得寒意入骨，他压抑住自己牙齿的颤栗，沉声道：臣从前任翰林院讲师时，侥幸教过殿下们，三殿下尤善文墨，臣光看他做的功课便知，即便三殿下可能会被权势迷了心智，但心里却总有几分清高。这样的人可能会在别人的怂恿下做糊涂事，但十恶不赦之事却是做不出来的。”

“是啊，那为什么朕还要赐死他呢？”皇帝笑了笑：“因为他太蠢了，他甚至不知道自己被怂恿利用，也不知道自己手下到底有多少真正的自己人，被泼脏水也拿不出证据反驳，甚至还因为年少时就有的嫉妒心掉进别人的陷阱里——仗着洛书赟的势，他什么坑都敢下去试试，要知道，那坑连老二都没栽进去啊！”

“他这么笨，心气又高，留着他，他早晚有一天还会被人架上去的，凌风对洛书赟的恨也就比对小六少那么一点，老三当时不死，以后只会更惨......爱卿，在这场战争里，对错、善恶、真假都不是最重要的，无能就是死，你明白吗？”

张浦良紧紧闭上了双眼，过了很久，待内心平静了一点才开口：“陛下既已经做好准备，臣孑然一身，愿生死相随。”

他和皇帝都心知肚明，历来主张改革的臣子都没有好下场，但难道皇帝就一定能坐在龙椅上巍然不动吗？不，若改革成功，自然功垂千秋，但如若失败，即便是九五之尊也不能幸免于难，前朝有皇帝被宦官鸩杀的、又被直接架空的、有被迫退位的......从主张改革的张浦良被皇帝破格封为首辅的那一天，他和皇帝的命运就被紧紧地绑在了一起，成功他未必能活，但失败却一定会死，这是他的选择，也是他回到上京的那一天就已经做好的觉悟。

“看你，现在就说这些还有点早，爱卿，你去书架那儿，给朕把镇纸旁边的那把小刀拿过来。”皇帝复又拍了拍他的肩：“朕有点累了。”

张浦良拿来了他要的东西——一柄特制的裁纸刀。这刀薄如蝉翼，锋利无比，是专门分离两页黏在一起的宣纸的刀。

皇帝接过刀，几下将扇子拆了，然后眯着眼睛，用小刀艰难地将扇面从中间剥离，果然露出一张斑斑点点的纸。

这纸之所以能完美隐藏，便是因为上面的痕迹都在群虾戏水图的墨迹之下，叫人完全看不出来。

张浦良看着上面的墨点子，不解道：“既不是画也不是字，到底想表达什么？”

“看不懂？”皇帝不紧不慢地将这张纸抽出：“爱卿再细看看？”

“这是......”张浦良皱眉：“残缺的笔画吗？”

“没错，这是从前郭家传递密信的方式，你看不懂正常，因为它是不完整的密信，上面应该还有一张纸，两张纸叠在一起，真正的消息才能显现出来。”皇帝将这张纸递给张浦良：“那孩子又找理由把央影指派出去了，朕知道你和冀儿有单独的联系方式，无论你用什么方式，把它带给冀儿，冀儿一定会找到答案。”

张浦良的冷汗一下子就下来了，刚才发誓与皇帝生死相随的时候他没流汗，但这会儿，他看着和颜悦色的皇帝，心虚地无以复加：“陛下，臣与六殿下已经很久没有联系了，他......”

“不必解释，爱卿，冀儿能主动和你联系，朕只会高兴。”皇帝眉宇间神色淡淡，看不出喜怒：“他怨我，我知道。”

“他怨我连招呼都不打一声就把他拖下水，怨我不给赵家姑娘一条生路......或许现在，还会怨我薄待他的弟弟。”皇帝自嘲地笑了笑：“怨就怨吧，他总有一天会明白我的。”

“他是个有抱负的孩子，我有时候甚至会想，如果他不是皇子，会不会直接起兵造反呢？”皇帝抚唇一笑，完全不管被迫听到这些的张浦良现在是什么感受：“哈哈，所以朕只好先下手为强了。实在不行，若他能替我把清儿教出来也是件不错的事，只可惜清儿那个母亲啊......有她在，难。”

张浦良的脸已经像条死鱼一样平静无波了，反正他早晚是要死的，听就听了吧。

“风雨欲来啊......朕就拖着这副残躯，等着凌风那个逆子出招了。”皇帝唇角微扬，这肆意的笑容令他苍老的容貌如孤木逢春般生动起来：“别让我失望啊——皇儿。”

张浦良注意到，皇帝最后用的词是“皇儿”，而非具体指代的某个人，这很罕见，因为皇帝从未用这两个字称呼过六殿下，多是“小六”“冀儿”这样更亲密的称谓。

别让我失望——这句话，究竟是对六皇子说的，还是......所有人，包括即将挥刀弑父的大殿下呢？

玩个烂梗：

皇帝骚操作：洛卿，好歹陪朕走了一段路，朕把三皇子送下去给你陪葬，够意思吧？

洛书赟：疯啦，大家都疯啦！

三皇子：你清高，你了不起!【扭曲蠕动，阴暗爬行平等无差别撕咬路过的每一个人】

张浦良等人【目瞪口呆】：泰裤辣！