虽然中间隔了平罗山一事，但楚赦之并没有忘记一开始决定和小九同行的原因——极乐散，那种能将一个人的人性完全泯灭的药物，楚赦之会永远记得，就是这种药令他失去了正式步入江湖之后的第一个好友。

楚赦之不经常提到魏不凡，但不等于他会忘记这个好朋友，偶尔他也会想一想与魏不凡初识的自己是什么样子的——那时的他刚刚失去了如师如父的楚惟眚，愤世嫉俗，锋芒毕露，几乎看谁都不顺眼。而魏不凡比他大将近十岁，粗中有细，相交后一直像个合格的大哥一样照顾楚赦之，言传身教了许多江湖上默认的规矩。当年的魏不凡虽然好面子，却也正直善良，与迷上极乐散后已经失去原则的他判若两人。

在前往彷兰见到九谏和卫明玦之前，楚赦之是不知道魏不凡吸食极乐散的，但他却见过魏不凡吃这种红色的小药丸，当时......

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“大哥的刀法又精进了，”经过一场切磋后，楚赦之额头上也出了一层薄汗，他干脆连扇子也不收了，直接拿着个给自己扇风：“还是跟大哥打最畅快，咦，你怎么出了这么多汗？”

魏不凡喘了几口气才缓过来：“还是老了，再多一炷香就得输给你，快，给我也扇扇！”

楚赦之大笑，把扇子伸过去一阵猛扇：“这个风力如何？”

魏不凡摆摆手：“够了够了，再扇我脖子后面的汗毛都竖起来了。”

这时，一个眼生的侍从捧着托盘过来了，楚赦之略略一扫，托盘上一盆清水并两碟帕子，还有两碗凉茶，不禁奇怪：“怎么不见澄澄？这种事以前都是她吵着要做的。”

魏不凡有一义妹名叫魏澄澄，性格假小子一般，常作男装打扮和风云楼一众兄弟混在一起，基本只有在魏不凡和楚赦之面前才会露出一些小女儿姿态，而且一见楚赦之就要缠上来问这儿问那，若是往常，魏澄澄绝不肯将这种机会假手于人，今日却到现在都没出来，实在不寻常。

魏不凡去拿帕子的手稍微顿了一下：“哦，那丫头最近和我闹脾气，不肯见我，你是被我连累了。”

他又道：“怎么，想她了？那我把她叫来，她要是缠着你不放我可不管。”

想到魏澄澄那缠人的功夫，楚赦之头皮一麻，刚才那些许怀疑便被抛之脑后，从托盘里拿了盏凉茶喝。

“楼主，该吃药了。”那侍从出言提醒，楚赦之这才发觉魏不凡的异样——分明切磋完的时候他的脸还是发红的，如今不过说了几句话的功夫，魏不凡的面色却隐隐发青，嘴唇也有些不正常的白。

魏不凡点点头，从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出了一颗色如珊瑚的小药丸，就着凉茶咽了一颗，额上再次发汗，面色又红润起来。

楚赦之好奇地问了一句，魏不凡只用“补药”一笔带过：“你还年轻，用不着吃这个。”

楚赦之确实有着自己的体贴，见魏不凡好像不愿意细说，他便也识趣地没有追问，但怀疑的种子已经在心里种下。如果用直觉来形容，那时候他便感受到了魏不凡的异样。要辨别你熟悉的人身上那种潜移默化的变化并不容易，类似于分辨两幅非常相似的画，楚赦之说不出来到底哪里不一样了，但他就是觉得不对劲。

从记忆中回神，贯鹤堂堂主的刀锋离楚赦之鼻尖仅有三寸，楚赦之微微蹙眉，仰头下腰避开这一刀——果然，这药可以激发人的潜力，贯鹤堂堂主功力本不及魏不凡多矣，但连服五颗药丸后力道和速度已经接近魏不凡的九成。

眼前贯鹤堂堂主的身影与楚赦之记忆里的魏不凡渐渐重合，楚赦之从那药丸联想到极乐散，这两者之间会有什么必然的关联吗？

“你很恨我吧？”楚赦之对着贯鹤堂堂主满是血丝的双眼缓缓开口：“你如此恨我，这么多年却没有对我施加报复，也不曾对你暴露过我的身份，想必是救你的人对你的吩咐，可你刚才又用很笃定的口吻说我的得意不了多久，看来对于我，你们已经得到了新的指令，对吗？”

贯鹤堂堂主没有说话，这也在楚赦之的意料之中，据他的观察，那赤色药丸应该是以透支身体潜力为代价的虎狼之药，吃一颗就可以迅速恢复体力，但若一次服下太多便会失去理智，五颗大概是一次可以服下的极限，但很显然这用量也是因人而异的，至少对于眼前这个人来说，五颗太多了。

已经到了这个地步，楚赦之觉得没有必要再试探什么了，他轻易不愿杀人，但如果把这个人放走恐怕会出大问题。因为他清楚地意识到，“故人”会出现在这里不过是必然中的偶然，自己的对手出招并不拖沓，针对他的大范围搜捕已经开始了。

楚赦之站定，轻吐一口浊气，足尖点地，如一柄快到人的眼球无法抓住的箭一般冲向贯鹤堂堂主，一只手折断对方左臂，另一只手扣住贯鹤堂堂主右腕，引着他整只手臂绕过脖颈禁锢动作。贯鹤堂堂主两只手使不上力，干脆拿头去撞，楚赦之等的就是他这一下，侧身歪头避开，双手发力给他来了个过肩摔，顺势在贯鹤堂堂主柔软的腹部踢了一脚，令他暂时失去反抗能力。

贯鹤堂堂主喷出一口血，楚赦之定睛一看，竟有半颗未被吸收的药丸也混在其中，不知能不能算是因祸得福，吐出这口血，贯鹤堂堂主竟有了几分清醒。

“你把连景他们藏在了哪里？”楚赦之一步步向他走近：“告诉我，我可以给你个痛快。”

贯鹤堂堂主气若游丝：“你以为......来的只有我吗？我只是偶然，发现了这里出了事，如果我回不去，他们很快就会想到你的存在，你......逃不掉的。”

“逃？”楚赦之道：“我没想逃，就算以前想，现在也不会再逃。真正该逃的是你背后的主子，为了一己之私谋害边关主将、诱人吸食极乐散、枉顾人伦制造活死人......或许还有更多我不知道的，桩桩件件天理难容，早晚会使天下人群起而攻之，而你，当这种人的刀就这么好么？你知道自己每吃一粒这种药，就会透支一分自己的生命吗？”

“什......什么？”贯鹤堂堂主目露茫然，经过刚才的失魂，他已经知道楚赦之说的都是对的，可他仍是不愿相信：“不，不！这是圣药！你懂什么！你这种生来就凌驾在众人之上的人怎么会懂我的苦！”

“不过是把以后的提前用了而已，怎么了！难道没有这个，我就能寿终正寝不成！”他有咳出一口血，无力支撑自己的身体，仰天大笑，嘴里满是鲜红的血：“都是因为你，要不是你当初......我可以把贯鹤堂做成天下第一大派！”

“......”楚赦之听着他的臆想只觉得可悲又可笑：“当初你提炼出的那种蛇毒本可以有更好的用处，可以偏要拿它害人满足自己的野望。罢了，现在说这些有什么用，路都是你自己选的。”

“......”贯鹤堂堂主的笑声渐渐止住，他看着楚赦之，忽然说道：“船。”

楚赦之微怔：“船？”

没有人再回应他，贯鹤堂堂主呼吸渐弱，不消片刻便永远合上了眼睛。