在这个时候得到发现锰矿的喜讯，李子园觉得非常庆幸，既然要搞工业升材料攀科技，越早弄出来锰钢越好。他当即便将此事告知了一众工矿部的官员。

刘闲率先响应：“老大，我去一趟吧，这个矿要如何开采需要我实地考察一番才能确定。”

“这边都没问题了？”李子园有些不放心。

“没事的，我们现在的钢铁需求实际上也没那么高，各部门都以人才的培养工作为主，研发任务虽重，却也急不来。”

“好，我们明天就出发，你们做好准备。这次也要让赵青回来一起，他身为矿务司负责人，不能总守着一座煤矿当矿长。”

刘闲点头说道：“我会通知他前去与我会合的。”

九月十九下午，金水河号、鲑鱼05、06号三舰战斗群带着李子园和他的亲卫抵达了后世的积丹半岛余市町，余市川入海口附近靠岸。

当然了，现在这里肯定不叫这名字，北望岛官方给对这里的命名为「谷宁」，旁边的河则是「平墨河」。

平墨河是一条不小的河流，按后世的数据来看，其平均年径流量比兴云城旁的兴云河还要高出四分之三，治水压力恐怕不比兴云河的小。

平墨河入海口距离新港镇极近，海路不到40公里，李子园之所以没有先回一趟新港镇，而是直接到此，倒不是他不想回家，单纯是因为探矿队还在平墨河口上游十来公里处继续勘探。

下了船，牛汉满很自觉地安排亲卫们收拾附近的营地，准备过夜用。先前青锋营在这里扫荡的时候，建起了一座简易码头和营寨。这座营寨刚好够一个营的士兵使用，时间过去才两个月，稍做些打扫即可。

不过一旁的码头还是显得小了些，停靠一艘金水河号都够呛，少不得还得做一些扩建。

次日一早，李子园留下大部分的亲卫在这里干杂活，带着剩下的人向上游行去，寻找探矿队的踪迹。

说起探矿队，这帮子水平不知道算怎么样的特殊技术人才相互之间并不怎么服气，索性就让7个领头人带着自己的学徒、工人各自勘探去了。

别说，这么一分，他们的工作效率直线提升，这几个月以来发现了大大小小的矿藏若干，不过大多数暂时没有开采价值就是了。比如说西南方向直线距离15公里处的一座露天煤矿，开采出来也没办法通过陆运直接送抵这里。

但这里的锰矿非常有开采的价值，后世这里开采了90年还能继续有产出，供应着一座月产精锰矿石一万吨的选矿厂。更别说这里的锰矿貌似也可以露天开采，采挖难度大大降低。

“首长，前方发现勘探队成员，离这里只有一千多米了。”

“嗯，我知道了，加速前进，与他们会合。”

“遵命！”

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一切顺利，双方碰面后继续原先的勘探工作。接下来的事情属于是脏累外加枯燥，不怎么适合李子园参与。

于是他从善如流，留下一个连的亲卫在此协助与守护，在简易码头扩建完成之后带人返回了新港镇。刚好，南下支援安东家的青锋营送来了第一份战报。

九月初七入夜前，青锋营抵达了能代地区，米代川的河口。生力军的到来让安东家惊喜万分，盖因几天前还处于对峙状态的前线突然间就打了起来。

却是南部家眼见秋意愈浓，口袋愈瘪，再也等不下去了，催动武士足轻和杂兵农夫猛攻安东家驻守的那段略宽防线，这一下子可就要了安东寻季这个当代家主的老命。

虽说战线只有不到七百米，去掉河面宽度，两军对峙的阵线也就五百多米，而且被米代川从中一分为二，南岸的那段两百米阵线前根本无法展开军队，它的实际作用只是防范偷袭，阻止南部家派兵绕后。

但是，那段三百多米的战线对于如今只剩一千常备，加上杂兵也凑不齐4000人的部队来说并不好守。尤其是对面的人数比自己这边多3000不止、质量还更高的情况下。

去年北上协助蛎崎氏的部队中包含了安东家太多的精华，损失的杂兵好补，常备兵有一年的时间也多少能训练出点样子，但武士的不足直接导致了新募兵士战斗力的大幅下降。

杂兵那边就更麻烦了，原本的指挥系统就只是按最低标准填充的武士，这下有一半的人变成了无指挥状态，进退完全随缘。

原本杂兵们打起仗来就个个眼睛长在脑后，生怕自己比背后的人走快了；若是撤退，都不需要旗鼓提醒，绝对不会比指挥战斗的武士跑得慢。

现在就更别说了，直接就是充充人数，徒耗粮草的玩意儿，最多能当民夫用。

好在大部分时间他们都只是在寨里做防守，只要武士和常备还没逃跑，杂兵们的情绪暂时还能稳定，毕竟可以免费吃“村长”家的大米，没有生命危险的情况下能多“打”一天是一天。

但南部家发狠式的进攻打碎了杂兵们的幻想——“村长”家的大米不是那么好吃的。土木寨墙后的武士老爷和足轻大爷们几日间便死伤惨重，更别提他们这些装备都不甚齐全的农夫兵了，很多人都在想着如何神不知鬼不觉逃离这片要命的战场，溜回家里去。

九月初十，正值秋高气爽的好时节，安东寻季坐在幕府（旧事将帅办公的地方）中心乱如麻，人未动，却汗如雨下，其内心的焦急和彷徨可见一斑。

短短一个上午，前方接连传来己方武士讨死的消息，到这会儿已经七个了！

他们安东氏被南部氏打跑也不是没发生过，上一回还能举家逃亡到“虾夷地”，然后觅得时机东山再起。可这回被打败就真的没地儿跑了，南北两边都有人，一旦失败，他下国安东氏哪怕不被灭亡，也只能沦为附庸。

“不能再等下去了！”安东寻季猛然起身，对心腹喝道：“快去请蛎崎信广！”