四月下旬。

弥加瑟收到了波调的军令，然而此时的他却是进退维谷，这段时间虽无大战发生，但双方的斥候交锋，却从未停止。

他的二十万大军。

在这个时候，已经不能退了。

因为他只要率军离开大营，对方就会追上来，到时候能带回多少大军，他心里也没底。

四月末。

同样收到弥加瑟回信的波调，直接当场懵逼，回过神来不由恼怒道：“可恶的楚国，许攸贼子误我啊！”

最后没办法。

波调只得下令，征兵二十万加上十万老卒，合共三十万大军前往南境，不求战胜乾军，只求击退对方，收回对方所据城池。

如今的他，已经没有退路。

哪怕所征之兵，只是寻常百姓，他也只能如此。

五月上旬。

一道捷报传回中原，宛如给平静的湖水扔下一颗巨石，百姓奔走相告，两朝文武议论纷纷。

却是侵扰幽州边境百余年的乌桓。

为孙策公孙瓒所灭，乌桓单于丘力居身死，蹋顿领乌桓残部东逃而去。

据传楚国二将，此役斩杀的乌桓人不下三十万，其中还有一个关键人物，那就是从去岁便跟在孙策身边，为其充当幕僚的周瑜。

听说此役能一举建功。

全是因为那周瑜的功劳。

一时间周瑜的声望，在民间暴涨，同时还为其蒙上了一层神秘的色彩。

幽州，辽东郡。

治所襄平城。

一处官道石亭之内，两名青年在石桌前相对而坐，桌上茶香袅袅，氛围却尤显沉静。

“公瑾，留下来吧！”

沉默半晌，孙策还是忍不住面露不舍出言道：“陛下非常人，未必没有可胜之机，以你之才，将来的成就，定然在我之上！”

“伯符无须再劝了！”

周瑜摇了摇头，苦笑道：“楚皇的确是少有的明君，若得国正，可使生民富庶，兵强马壮，然其生不逢时，乾楚两朝必有一战！”

他知道楚皇的能力。

但他更明白乾皇的无敌。

在雒阳待了数年，可以说是听着乾皇的故事长大的，越是了解乾皇，他便越不看好楚皇，哪怕对方如今也足够强。

他的世家，也并非孙家可以相比。

和袁氏之间，也没有什么羁绊，自然也让他有了更多的选择。

“公瑾！”

孙策微微蹙眉道：“今楚国强盛，百姓安泰，民心归附，乾皇亦承认陛下立楚，难道还不够吗？”

“不够！”

周瑜摇了摇头道：“乾皇之心，乃是为民，承认楚国或出有因，更何况，如今的天下民心，早已不同往日！”

“就以汉、乾、楚三国而言！”

“汉朝占大义与正统，按以往而言，更应该占据民心！”

“然实则不然，如今不提乾朝！”

“楚国的民心，便比汉朝更加凝聚！”

“以民心而论，汉朝必败，楚国对上乾国，亦是如此！”

“因为不论是汉还是楚，近年所用的牧民养兵之策，大多出自于乾！”

“试问如此乾国！”

“楚汉两朝以何争锋？”

在周瑜眼里，如今的天下早就变了，来到了属于百姓的奋起之世，以三国的惠政而言，不论放在前朝任何时期，都能大收民心，立一方伟业。

但放在现在这个时期，却是不行。

因为这个时期的百姓，早已在三国的惠政冲击下，失去了原有坚定，他们更多的，是人往高处走，水往低处流。

谁的惠政更好。

他们更想去哪里。

周瑜不知道这种结果时好时坏，但他只知道在这种局势下，楚国所掌控的民心，不过是镜花水月。

“这或许，就是为民启智的弊端吧！”

想到这里，周瑜脑海中闪过一丝灵光，似乎明悟了什么一般。

“不可能的！”

不待周瑜多想，孙策面色坚定反驳道：“如今楚国兵强马壮，城池数百，百姓逾三千万，更兼此役得战马近三十万，乾国即便再强，我楚国也定有一战之力！”

“……”

周瑜无言以对，感情他方才白说了，只是他也不知道如何开口，毕竟他这位老友，如今身处楚国高位，他要是再出言打击，就显得不太礼貌了。

“公瑾，你说句话！”

见周瑜不开口，孙策却没准备放过他。

“伯符！”

周瑜抿了抿嘴道：“自武侯西进拓土，自贵霜兵犯益州，让世人知晓，这天下很大！”

“养民之地！”

“亦非中原一隅！”

“是以，我想出去看看！”

“……”

孙策定定的看着周瑜，也不知道该说些什么，收回目光神色失落道：“罢了，公瑾志不在此，却是为兄的不是！”

“伯符不必如此！”

周瑜安慰道：“山高水长，你我兄弟，未必没有重逢之期！”

“还有重逢之期吗？”

孙策看着周瑜，心中满是不舍。

“会的！”

周瑜点头面带笑意道：“你我正值奋起之龄，又何必悲春伤秋，作那小女儿姿态，不若立个约定如何？”

孙策没好气道：“好你个周公瑾，竟敢言为兄作小女儿姿态，当真是目无兄长，不过立个君子之约，也不是不可！”

于是，二人撮土为香。

在天地的见证下，立了一个重逢之约。

翌日清晨。

周瑜没有惊动孙策，在侍者的护送下，缓缓离开襄平城。

而他的车舆后方，远处的跟着一名银甲青年，直到城外四十里辽水河畔，后面的青年才缓缓顿足。

车舆内。

“伯符！”

周瑜收回目光缓缓拉下车帘，面色坚定喃喃道：“此际离别，是为更好的重逢，你我定会有再度并肩之日！”

“公瑾，一路保重！”

孙策在心中为老友祝福，旋即调转马头，面寒如铁，恢复了少年将军的模样。

五月中旬。

当楚国的小黄门，为孙策等人送来封赏，并未周瑜封官之际，周瑜早已离开了幽州。

五月下旬。

关外再度传回捷报，只不过这次传回捷报的人是曹操，不甘落后的他，挥师鲜卑王庭。

致鲜卑单于魁头战死。

新单于骞曼，领残部北迁。

消息传回关内，大汉百姓不无欢欣鼓舞，官吏更是扬眉吐气，曹操的声望在中原，也迎来了好转。