七月上旬。

波调下令命弥加瑟攻城，一为练兵，二为减轻粮草压力。

于是在筹备半月以后。

弥加瑟对乾军，首次开启战端。

黄昏之际，战事落幕。

贵霜丢下五万尸体无功而返。

“志才先生！”

许褚看着撤离的贵霜兵马，跃跃欲试道：“不若末将领将士们冲杀一阵，定能将此役战果扩大！”

“仲康将军稍安勿躁，时机未至矣！”

戏志才摇了摇头，否决了对方的提议，他们九万兵马屯兵于此，之所以据守不出，从来都不是因为战不过。

“时机未至吗？”

许褚闻言微微蹙眉，看着远处的大军，眼底闪过一丝不甘，但督军和主将的话，他还是要听的。

“怎么未见奉先将军？”

想到这里，许褚举目四望，发现吕布没在城楼。

“奉先在站起之际，便回府了！”

戏志才嘴角微抽，想起吕布看了一会儿贵霜大军，就转身离开的场景。

“额...！”

许褚咧了咧嘴。

八月初，贵霜整军之后再度来袭。

与此同时，华氏城外。

“奉孝！”

杜袭巡视完正在修建的水坝，看着郭嘉笑着道：“此水坝，再有半年即可引水，无需一年便可完工！”

“当真是个好消息！”

郭嘉闻言目光一亮，遥望华氏道：“如今波调或已全民皆兵，前日收到消息，波调投入抵挡北伐大军的人马，便多达五十万，只怕华氏城的举戈之民，也不会低于这个数！”

“要我说啊！”

杜袭开口道：“咱们与其这般折腾，还不如直接将大军合为一处，以飞石车攻城，横推过去，贵霜如何会是大乾之敌？”

“此际时局不同了！”

郭嘉摇了摇头道：“杜尚书之法固然可行，我大乾国力军势，亦远超贵霜遗部，然与其硬碰硬的结果，自身都损失，定会远超借水势之便！”

“贵霜国主波调！”

“亦非是寻常之人！”

波调在贵霜深得民心，而贵霜与他们本就是生死大敌，真要硬碰硬，只怕波调转瞬就能集齐，近百万反抗之民。

他们战力可能不高。

但乾军的损失，也定会被最大化。

这是陛下不想看到的，也是郭嘉不想看到的，只要借水势摧毁华氏城，打波调一个措手不及，从而横扫贵霜遗部。

大乾才能一战尽全功。

杜袭闻言也收敛起了笑容，感叹道：“得亏大乾国力强盛，否则还经不起这样的折腾！”

他也忆起了当初，陛下首战贵霜的情形。

“……”

郭嘉没有再接话，大乾的强盛，一面来源于军势，一面来源于商道。

但对于商道，哪怕是他。

也只懂一些皮毛。

金秋九月，中原。

曹操班师回朝，关外的草原，他并没有想法将其占据，一面是如今的时局不允，另一面则是看不上。

不过鲜卑的平定。

也让不少百姓看到了草原的价值，催生了一批牧牛放马的百姓走出关外，府衙对此也是喜闻乐见。

而楚国的征伐还在继续。

其主要原因，则是幽州东境的黑山白水，不利于行军，高句丽月前已被平定，但剩下的小国，如夫余，挹娄，沃沮，三韩等地都需要大量时间征伐。

而这些地方。

却有一个草原没有的优势。

那就是在大汉的影响下，如高句丽是为农耕小国，其他国家也是半农耕，半奴隶制国家，打下来的疆域，是可以养育百姓的。

不过劣势也极为明显。

那就是要前往幽州东境。

得越过百里辽泽，不论是行军，还是寻常赶路，都极为不便。

袁基面对这样的情形。

同汉室一般，做出了同样的选择。

那就是放弃打下的疆域，甚至将辽东三郡的百姓，也迁回中原，征伐幽州东境，主要就是为了练兵。

至于开发辽东三郡。

以及开发三郡之外的东境，楚国如今并没有那个打算，非是没有能力，而是没有必要。

时光荏苒，转瞬即逝。

公元197年，史称建安二年。

大汉来到初平八年，大楚是为仲业八年，大乾进入华夏六年。

天武城，正月朝议。

户部贾诩统计出，如今大乾的百姓，合共有四百二十万户，两千六百万口。

其中三百多万。

乃是安息的归治之民。

其余的四百多万，则是这四年下来的新生儿。

这让段修不得不感叹。

只要天下太平，百姓富足。

大家都很愿意生孩子的。

接下来就是大军，如今的预备役超过四十万，跟随程昱的五万预备役，早已成为了战兵。

而如今大乾的战兵。

也从原来的二十七万，变成现在的三十二万。

段修再度下令，将水师扩兵至五万。

为征战贵霜，做最后的准备。

同时下令边军换防，乞活军与止戈军轮换，骜枪军班师回朝。

就在大乾有条不紊实施政律之际。

西境千里之外。

罗马帝国，奥古斯都。

数万训练有素，身染血污的戴甲之士，手执兵戈死死盯着，前方的一道摇摇欲坠身影，眼中满是贪婪之色。

“阿尔比努斯！”

“你败了！”

为首一名身材挺拔，长须卷发，似将军，又似大军首领模样的中年，缓缓上前看着那道身影，眼中满是杀意。

“咳咳！”

那名叫阿尔比努斯的中年闻言，杵着长剑咳了一口鲜血，面色虚弱喃喃道：“败了，是啊，我败了！”

“赛维鲁，你以为你就胜了吗？”

说到这里，阿尔比努斯看向前方的中年，讥诮道：“你篡改国策，肆意提高将士待遇，为了成事，更是不择手段，如此行径的你，终究只能胜得一时，却胜不得一世！”

“你终究会为自己的行为，付出代价！”

“人性是贪婪的，更是无止境的！”

“你今日以将军之身篡国，明日便会有其他将军，将你拉下马来！”

“纵然你不将元老院放在眼里，但传承数百年的元老院，又岂会是你目之所及那般简单！”

“我阿尔比努斯是败了！”

阿尔比努斯扫了一眼周围的将士，眼中满是深恨欲绝道：“但我阿尔比努斯，却不是败在你赛维鲁的手里，而是败给了人性的贪婪！”

“赛维鲁，你终结会自食恶果！”

“噗嗤！”

再度朝赛维鲁大喝了一句，旋即挥剑自刎，结束了自己的一生。

“哐啷！”

摔倒在地的阿尔比努斯，余光依旧盯着赛维鲁，他不看好对方，但他更多的却是不甘。