是夜，虎牢关。

汉军中军大帐内。

“老师！”

刘协面色紧绷，眼中满是不甘道：“朝廷已经败了吗？”

“……”

荀彧垂首沉默不语。

“曹爱卿！”

刘协又看向曹操，双眼微红道：“如今朝廷在司隶的兵力足有十八万，难道就没有反抗之力吗？”

“回陛下，没有！”

曹操不比荀彧，面对天子的疑惑，毫不客气道：“如今楚国大势已成，袁基只需挥手拨弄大势，朝廷的十八万兵马，便化为冢中枯骨，勉力而为只能平添伤亡，更何况朝廷也并非没有底牌，陛下此际欲中兴汉室，更应当保存实力才是！”

那位想要过来，本就路途遥远。

现在朝廷的局势，可说是岌岌可危。

曹操是不敢再胡乱开启战端，因为一个不好，朝廷就可以为楚国覆灭。

他们虽有骄兵悍将无数。

但面对楚国结成的滔天大势，却也难寻反抗之机。

与其同楚国拼个鱼死网破。

还不如收拢兵力，静待援军。

“……”

刘协闻言凝视着曹操，他觉得这家伙的想法不对劲。

曹操则眼观鼻，鼻观心不动声色。

“诸位先回去吧！”

刘协收回目光，摆了摆手道：“容朕再思虑一二！”

“臣等告退！”

曹操等人闻言恭敬行礼，缓缓退出大帐。

“父皇！”

待曹操等人走后，刘协行出大帐抬眼望天，在心中苦涩道：“孩儿无能，这大汉的江山，终究是守不住了！”

就这样。

刘协于帐外，遥望夜空宛如雕塑。

没人知道他在想什么。

一个时辰后。

“陛下！”

张让满是心疼道：“夜深了，早点歇息吧！”

“……”

刘协闻言不为所动。

张让等人见此，也只能陪着刘协在一旁默默站着。

直到次日卯时，朝阳初露。

“去…去文陵！”

刘协身子微微一颤，嘶哑着嗓子，回头吩咐了一声。

“奴婢领命！”

张让等人忍着身体的不适，恭敬行礼应是。

半晌之后，刘协一行人朝文陵而行。

“太尉！”

虎牢关上荀彧看着远去的天子，面色复杂道：“吾等所为，可当真是为臣之道？”

“自然！”

曹操面色正色道：“明知不可为，而为之，是为迂腐，是为祸国殃民，天子年幼尚且不懂，难道你我为臣，不应该劝慰天子，行该行之事吗？”

“太尉可曾想过！”

荀彧开口道：“一旦乾国介入中原之争，天子需要何种代价？到了那时，中原将不复汉姓！”

“那又如何？”

曹操笑着道：“今乾国势大，乾皇更是千载不出的绝世之人，中原土地肥沃，山河秀丽，若朝廷不做些取舍，文若以为，在乾皇百年之后，中原能有汉室的生存之机？”

“与其如此！”

“何不早做取舍，于汉室，于百姓都好！”

“这才是真正的天下大势！”

益州关外有乾军将士的踪迹，曹操是知道的，也正是因为如此，他才没有太过紧张，同时也看到了一些其他东西。

“不对？！”

曹操想到这里，面色一变道：“乾军将士出现在益州关外，难保也会出现在交州关外，难道就是因为这一点，才让袁基不顾山河之约，下定决心出兵伐汉？”

“想来定是如此！”

原本正在沉思的荀彧，在听到曹操后面的话以后，看来曹操一眼缓缓点头。

“……”

随后两人陷入沉默，谁也没有再多说。

巳时，文陵。

刘协吩咐张让等人守在外面，自己独自一人入内祭拜刘宏。

张让见刘协许久不出，最后只能让人回宫请皇后。

临近未时之际，皇后进入文陵。

“父皇！”

刘协跪坐在灵位之前，垂着头面容苦涩道：“九年前，姐夫曾与孩儿和兄长言，天行健君子以自强不息，孩儿真的听进去了，这些年下来……”

“陛下！”

就在这个时候，朱可儿走了进来，美眸中尽是温柔与心疼。

“可儿！”

刘协闻言深吸口气，转头看向自己妻子之际，面上露出了一抹笑意道：“从今日起，你还是唤作夫君吧！”

“嗯嗯！”

朱可儿重重点头，乖巧的跪坐在刘协身侧祭拜刘宏。

日近黄昏。

刘协极为不舍的解下龙雀，只觉其重达千钧，随后将其郑重的交给史阿。

“陛下！”

史阿恭敬的接过龙雀，看向刘协的目光带着一丝迟疑。

“去吧！”

刘协目光始终没有离开龙雀，闻言强笑道：“龙雀是为镇世之兵，奈何孤福薄缘悭，如今也时候物归原主了！”

“微臣领命！”

史阿收回目光，朝刘协恭敬行礼。

一旁张让等人却是面色一变，但也纷纷垂首不语，心中很是不好受。

刘协目送史阿离去，久久不语。

朱可儿心知对方难过，于是告诉了刘协一个好消息。

刘协闻言脸上重新流露出光彩，张让等人也纷纷贺喜。

在深深的看了一眼文陵之后，刘协带着朱可儿一行人回归雒阳，没有再前往虎牢关。

十一月中旬。

刘备独守成都，听闻中原消息以后，更是夜不能寐。

就在他要孤注一掷，准备同城外孙策决一死战之际，一名叫做徐庶的青年说服了他。

于是从这一天开始。

刘备积极整军修缮城中防御，大有一副死守到底的架势。

与此同时，司隶收拢兵力。

除却雒阳八关，还有长安，武关等地，都置有重兵，其防御堪称水泼不进。

然而只有少数人知晓，看似绝对的防御，实则牵一发而动全身。

十一月下旬。

公孙瓒兵至并州，于是并州上演了一副城头更换王旗的景象，大军被调去了司隶，留下来的官吏更是被打过招呼，所以并未出现反抗，兵不血刃间并州便成为楚国的治下。

与此同时。

天府水师于沿海再次惊现大岛，虽然比不上启夏，但也堪比此前的珠崖郡。

最主要的是，上面的原住民好像还是部落时代，并非中原王朝所属。

这一发现，让甘宁激动万分。

就在他登岸不过两日，正要将消息传回之际，却是收到了朝廷兵部传来的命令。

于是甘宁将开发这座岛屿的任务交给周泰。

而自己，则马不停蹄的乘快船回归。