“是你们三个来报的案，为何好好的要去那艘画舫？”

沈括在堂上看着下跪的几人，拈了拈八字胡，他怀疑这案子和颂月楼有关。

月娘叫苦不迭。

“大人啊！我可真是倒了血霉！近来是楼里生意最好的时节，前几天就听姑娘和客人议论，说是水上有臭味。”

“这夏日天热，我只当是河里死了鱼虾，也并没有在意。不料这越来越臭，我才疑心是不是城北那边的楼里有人要存心坏我的生意。”

“于是今日上午便带着两个人前去查看，想着要是鸡鸭鱼这些畜生便一把火去烧了！”

沈括点了点头，问道：“你既然见过尸体，可曾认出是谁？是不是你楼中恩客？”

月娘惊恐道：“哎呀大人！我哪敢去看！只是在船上听这两人说了一番！不过我可发誓，这事绝对和我们颂月楼无关！大人，小人冤枉啊！”

堂上她正要哭哭啼啼。

亓琛从外进来，到沈括耳边轻语。

“沈大人，有人证前来。”

“快带上来！”

一高一矮的姐弟俩畏畏缩缩被带了进来。

“你们俩可是看到了什么？细细说来！”

那姐姐拉着弟弟道：“我……我和弟弟成日里都在曲安河上叫卖。”

“卖些什么？”

“荷花，莲蓬，还有些瓜果酒水。”

这一带像她们姐弟这样营生的不少，也没有可疑之处。

“前几天，大约是戍时……”

“你怎么记得如此清楚？”

“因为天刚黑，曲安河许多船上都刚刚点了灯。”

“你继续说！”

“东桥底下停了艘画舫，我和弟弟原本想去叫卖，于是划船过去。离的近时，那岸边已经站了位女子，我便问她要不要莲蓬？她拒绝后我弟弟还送了她一个。然后便看着她上了画舫。千真万确！就是死人的那个！”

画舫里确实有一支莲蓬，已经被剥开吃完了。

那具尸体明显是一位高大男子，这凶手难不成是女子？

沈括和亓琛对视一眼，略有沉思。

“那女子是何样貌？”

“天黑看得也不是很清楚，她穿着紫色衣服，那衣服……很是贵气。给人的感觉应当是个美人！”

亓琛皱了皱眉，觉得她这话有些奇怪。

便问道：“你没看到她的脸？”

“没有，她带着帽围，白纱罩到了腰间。”

晚上还如此掩人耳目，想必此人定然是脱不了干系了。

“那你为何断定这是个美人？”

曲安河里的美人说起来，人家想到的都是一旁的颂月楼。

“那人站在岸边，就像仙女下凡似的，绝对是个美人！”

此时那弟弟也开口道：“她还好香！”

“香？”

“是啊，胭脂香！”

浓郁的胭脂香，绰约的美人影。

颂月楼果然嫌疑最大！

“来人！今日起封锁颂月楼及曲安河周边一带，所有人带回大理寺审查！”

那月娘一听就急了！

“大人！这！这绝对和我颂月楼的姑娘没有关系啊！我们哪里敢杀人？！”

沈括没有理会她，只对那姐弟道：“你们二人还需要留几天，等人都到了还要你们再仔细辨别一番！”

看来这案子可以交给下面人去办了，或情杀或仇杀，凶手是花楼里的女子，那查起来还不简单？

沈括转了转眼睛，想把这个好差事当作人情送给亓琛。

“少卿大人啊，我看这案子就交给你负责好了！大理寺牢房和人马随意使用，千万在刑部之前把犯人捉拿归案！”

亓琛俯身作揖，“遵命！”

颂月楼还没开张，白日里许多人都在睡觉。

官府来人的时候，顿时好多人从梦中惊醒。

“这是发生了什么事？”

“天呐！抄家了吗？”

“月妈妈呢？”

“官爷这是要带我们去哪？”

……

不过半日的功夫，这件事已经在启都里传的沸沸扬扬。

大理寺一疏散人群，就把尸体带回来了，又仔细勘察了画舫。

舫中没有任何可以证明死者身份的东西，仅凭一具无头白骨，就是亲生爹妈来了也认不出！

只能从失踪人里查！

那可就多了去了！

最后一番筛选下来，符合的也有十几个人。

亓琛在岸边，看着河中许多打捞的官兵。

原以为凶手会把头颅抛进河里，这找了许久，画舫周围的河泥都翻了几遍也没有找到什么有用的线索。

虽然一再驱赶，但岸边还是围了不少百姓。

周肆也挤在人群之中，刚刚运尸体的时候他也在一旁看着，上岸时那船一晃，几个人一踉跄露出一点猩红腿骨来。

他和众人一起捂着口鼻干呕起来。

天呐！天呐！

他什么都不知道！从来就没见过安乐王！

水中一无所获。

亓琛没想到在颂月楼那些人里也一无所获。

大理寺监狱众女子哭的哭，闹的闹，好生叫人头疼。

寺承在一旁道：“少卿大人，所有人都看完了，那姐弟俩都说不像。”

这就头疼了！

亓琛目光巡视着众人，看她们似不屑，似恐惧。

“都在这里了吗？可曾遗漏什么人？”

那寺承顿时犹豫起来。

“是……是那花魁瑶歌。”

“她在哪？为何不一起带过来？”

“大人有所不知，她近日一直在江小候爷府上。”

亓琛略一沉思，开口道：“那暂且算了，随我去看那死者吧。”

江府。

后园里琵琶声响起，又停，又响起。

瑶歌怀抱着凤尾琵琶，涂了丹蔻的指甲在拨着丝弦。

江霖月摇着扇子，慢慢睁开了眼，笑道：“美人，你这心飘到哪里去了？”

瑶歌咬了咬唇，眼中带泪。

“候爷，听闻颂月楼出事了。”

他不甚在意。

“你在我府上自然不会有事。怕什么？”

一荣俱荣，一损俱损。

“候爷，那凶手穷凶极恶，绝不可能是我楼中姐妹。”

江霖月眼中笑意已经没了，取而代之的是丝丝不耐烦。

“我留你在府中是为听曲的，难道是想听你诉怨吗？”

瑶歌吓得低下头。

她留在侯府这几日，候爷一直耐心细致地让人教她弹琵琶。

瑶歌是舞姬出身，并不擅长乐器，可是候爷喜欢，她却是愿意学的。

江霖月看着她的手，眼中愈发不满。

“谁叫你自作主张染的指甲？”

还有耳饰，还有脂粉！

他都不喜欢！

“你既然这么喜欢那里，就回去和她们一起作伴吧。”

瑶歌眼泪流了下来。

“候爷，妾身……”

他看着扇子上的雪中红梅图，又念起一旁的小诗。

琼姿只合在瑶台，谁向江南处处栽？

雪满山中高士卧，月明林下美人来。

寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠苔。

自去何郎无好咏，东风愁寂几回开。