等下个月，他过完生辰……

为防止再出现意外，祁野立即肃清了身边所有可疑眼线，又加派了人手看管北苑不许任何人靠近，就连阮知州的饮食穿着也一律严格把控。

阮知州只知道护卫又增多了，就连他房间的窗户都增派了两名护卫把守。

这是怕他又跑了吗？

阮知州看着眼前犹如铜墙铁壁般的院子，心中凄然。

这几日连续下着小雨，夜里格外寒凉。

阮知州本就不太适应北疆的昼夜温差，加上前阵子大病了一场后，身体比以前虚弱了许多，故有些咳嗽发热。

阡陌前来替他诊脉，本不欲多言的，可见他眉宇间些许忧愁，显然郁结于心。

“其实，主子也是为了保护你。”

阮知州不语，平静无波的眸子望向窗外，不知道在想些什么。

解铃还须系铃人，阡陌也不知该如何安慰他。

“听闻你怕苦，又不喜甜食，明日我让厨房做成药膳给你吃吧！”

阮知州木然颔首。

翌日。

厨房果然将苦涩的药汁做成了味道适中的药膳送来。

阮知州尝了一口不难吃。

他胃口不佳，本来是吃不完的，可想到自己昨日生病害得院中两名丫鬟受了罚，便只能强迫着自己将剩余的药膳都吃完了。

不料吃到最后，竟然吃出一张纸条来。

是裴青的字……

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祁野的生辰到了。

祁甄有意为儿子大肆操办。

可惜被拒绝了。

穆婉的计划也落空了。

这日，祁野哪儿都没去就在屋子里守着阮知州。因为他总觉得，以后和州哥哥一起过生辰的机会不多了……

阮知州越发看不懂他了。

“州哥哥，屋子里太闷了，我们去院子里坐坐吧？”大抵是怕被拒绝，故他直接抱着阮知州去了。

两人一起坐在院子的凉亭里，祁野将脑袋靠在阮知州的肩膀上，亦如从前一起在月下温酒舞剑。

可惜，州哥哥不能舞剑了，那样的时光再也不会有了……

祁野以往不知何为遗憾，如今方知后悔晚矣。

“州叔叔，可不可以再给我煮一碗长寿面？要甜的。”

这声久违的州叔叔，令阮知州眼角酸涩。

他想说：他的手已经煮不了，可到底没有说出口。

祁野见他沉默，不由苦笑道：“罢了！那便陪我一起吃顿饭吧！”

阮知州没什么胃口。

祁野好像拿他毫无办法，但还是劝道：“吃点吧！你不是说，不管发生什么事，身体才是最重要的吗？”

又道：“对不起！州哥哥。你那么简单的要求，我却一个也没做到。”

而后又不死心的问：“州哥哥，我还有机会陪着你垂垂老矣吗？”

阮知州有些悲伤。

他记得他说过的任何话，却唯独学不会如何去爱一个人……

这一夜，祁野喝了很多的酒，也说了很多的话，好像现在不说便再也没有机会了。

“州哥哥，如果我一开始没有对你隐瞒身份就好了。”

“州哥哥，如果我当初没有跟着你回家就好了。”

“州哥哥，如果我们没有来北疆就好了。”

可惜，这世上没有如果……

阮知州看着怀里醉眠的人，想要伸手去触碰却又犹豫着，然后便被对方握着掌心贴在了颓废的脸颊上。

“州哥哥，别离开我，我会乖的。”祁野眼角泛着泪意的咕哝一声。

阮知州敛下眸子，无声的轻叹在谧静的夜里绵长……

——————

翌日。

祁野安排好了一切，可惜不能与君同行。

长痛不如短痛，待他解决完北疆的一切……

“此行，一定要保护好他！”

“主子放心，属下们一定誓死保护好阮公子。”

“去吧！”祁野担心再拖延下去，自己会立即反悔。

属下领命，正欲转身离开，便听祁野又道：“让阡陌一同随去吧！”

这一路路途遥远，州哥哥身体孱弱，他不放心。

“是！”

计划安排在晚上偷偷出城。

祁野前阵子入宫得到王上赏识，赐给了他一块令牌，可以随时出入任何城门关卡。

阮知州听闻祁野要送他回北朝时，还有些不太相信。

却不料是真的。

更不料，临行前都未来得及再看祁野一眼……

这也是祁野的计划之一。

当日，他在王宫受罚，与他一同受罚的还有穆王和他爹。

只有这样才能转移他们的注意力，让州哥哥尽快出城。

只要到了北朝，州哥哥便安全了。

然他千般算计，却算漏了一人。

穆婉。

准确的来说，是穆婉的奸夫。

祁野本以为，穆王出事，穆婉也就顾不上盯着北苑了。

更不料，他的州哥哥一点也不乖。

队伍出城后，本以为一切会很顺利。

哪知，三日后在官道驿站内，他的州哥哥逃了……

阮知州也以为自己逃了。

直到他看到，那晚用匕首挑断他手脚筋脉废掉他全身武功的男子。

“你以为带你逃走的消息，为何还能轻易传到你的手里？你又为何能这般顺利的，从那些护卫的眼皮子底下溜走？”

阮知州明白了。

原来从始至终，他们都被此人玩弄于股掌之间。

“你想如何？杀了我？”他眸色平静，仿佛已看淡了生死。

“放心，我不会杀你。不过，我要从你身上拿一样东西回去交差。”男子抽出冷剑，朝着阮知州步步紧逼。

今晚的夜色似乎格外的浓稠，飓风席卷着沙地猎猎作响，令空气中的温度逐渐下降……

换做是以前的阮知州，眼前的人根本不是他的对手。

可现在，他犹如大漠上的孱弱孤狼，根本不是一群鬣狗的对手。

一切仿佛又回到了那天晚上。

他被困住无力挣扎，只能被其踩在脚下，犹如待宰的羔羊，任凭刀俎……

血腥味随着夜色浓稠，在飓风中飘散开来……

柳烟和裴青找到他时，只见他整个后背一片血肉模糊，竟被活生生的撕下一块皮肉……

血淋淋的伤口上裹着炙热的沙石，令每一寸肌肉都在备受痛苦的颤栗。

阮知州已经疼的彻底昏死了过去……

裴青眼眶赤红，不敢有丝毫耽搁将人背了起来。

然还未走几步，便被阡陌拦了下来……