海瑞本为徐州刺史，生性古怪的他本来除了同年高中的徐庶、诸葛亮以外也没什么朋友。

而且自从诸葛亮升迁为武英殿大学士之后，海瑞也刻意的疏远了与诸葛亮的距离。

倒不是因为海瑞与诸葛亮有什么矛盾，反而是两人都非常欣赏彼此。

只是海瑞觉得君子朋而不党，诸葛亮身居高位，自己与他走的太近，有攀附结党之嫌。

回襄阳述职的海瑞平日深居简出，此次楚王设宴海瑞也只是和自己敬重的田丰对坐宴饮。

未曾想到如此重要的场合，居然出了乱子。

“严嵩，被打了？”

楚王宫北苑花园内，一身常服，正在教小女儿杨婉玉投壶的杨陵盯着不远处的投壶问道。

杨婉玉为貂蝉所出，五岁的年纪，粉雕玉琢，煞是可爱。

身后的张三符恭敬的答道：“是的，被笏板打掉了一颗牙，还好不是门牙。”

杨陵握着小婉玉轻声道：“乖女儿，投壶手不能抖，要注意手中的力度和。”

“海瑞打的？吃个饭怎么还带着笏板？”

张三符依然弓着身子，看不到表情：“是田丰，田大人打的！”

裹着箭头的箭矢飞入投壶之中，小婉玉一阵欢呼。

“婉玉，去寻你娘亲吧”杨陵直起了身子，摸了摸杨婉玉的小脑袋笑着说道。

杨婉玉冲着杨陵乖巧的行了个礼，奶声奶气的说道：“儿臣告退。”

侍候在一旁的宫娥中，一名年长的女官便上前带着杨婉玉离开了花园向昆玉宫方向而去。

杨陵接过宫娥递来的汗巾一边擦着手一边笑道：“元皓先生的脾气还是这么火爆啊。”

“改稻为桑，这可是个挨骂的事啊。”

“丝帛之物确实可以增加税赋，但民以食为天，要让大汉的百姓不种粮食改种桑林，搞不好要遗臭万年呐。”

张三符顿了顿说道：“王上是担心地方官吏与民争利，激起民变？”

杨陵不置可否的点了点头又摇了摇头，却没有接张三符的话。

张三符又道：“严嵩的折子上写的清楚，江淮之地十取其三，先做试点。这样即便不成，损失也可控的。”

杨陵嘿嘿一笑，拍了拍张三符的肩膀道：“这口子已开，就不是十取其三了。”

“不仅江淮，恐怕江东之地也会有人跟风而行啊。”

“行了。你派个亲信之人，去探望一下严嵩。严厉斥责一番！就说，不可恃才傲物，对老臣无礼！”

春日的襄阳细雨绵绵，永福巷一处府邸处，头裹汗巾披着一件大氅的的严嵩亲自将一名锦衣卫百户送出了大门。

一旁的门房严观不着痕迹的将一枚金饼子塞入了那锦衣卫百户手中，锦衣卫百户面无表情的微微颔首便转身离去。

等到那锦衣卫的身影消失在蒙蒙细雨中，脸上还有些红肿的严嵩难掩心中的激动，语调略微颤抖的说道：“去书房！研墨！本公子有良策要呈送王上！”

严观望着神情激动的严嵩犹豫片刻，还是忍不住的说道：“公子，王上方才还让锦衣卫来斥责，咱们要不要先休养几日在·····”

严嵩大手一挥冷笑道：“王上是如何斥责？”

严观回忆片刻之后说道：“王曰：不可恃才傲物，对老臣无礼！”

“方才那锦衣卫是这般说的。”

严嵩爽朗的大笑道：“持才，说明王上认可《改稻为桑》之策。”

“不可对老臣无礼，说明王上认为田丰老了缺乏锐气。”

“为何来斥责的是锦衣卫而不是御史台言官？为何不是朝堂弹劾，而是私下训斥。王上这是将我严嵩当做“自己人”了，我庐陵严氏迎来崛起之机也！”

“心有宏图，不效妇人之仁！王上真雄主也！”

龙朔三年（197年），夏至。楚王杨陵力排众议，任命户部郎中严嵩为淮南太守，“改稻为桑”之策正式在两淮之地开始推行。

淮南郡，合肥县，永丰堡。

“官爷，俺们村世代种稻，不会种桑养蚕呐？”

“这桑哪比的上大米果腹？为何放着好好的水田不重稻，要改种桑？”

“其他地方我管不着，永丰堡是不会改种桑的！此乃苛政！朝中定有奸臣蛊惑王上！”

合肥县下乡核查“改稻为桑”之政的小吏被永丰堡一众乡民团团围住，这小吏一时间也不知道如何是好。

永丰堡原本只是一个小村落，黄巾之乱时，乡民结寨为堡收拢流民抵御黄巾贼与乱兵，渐渐形成了一个民风彪悍的坞堡。

就在此时，一阵如雷的马蹄声滚滚而来。

烟尘散去，坞堡外五十玄甲骑士勒马而立。

为首的骑士高举腰牌，大声喝道：“奉太守令！推行《改稻为桑》之政！违令者！乱民论处！”

“都是乡亲，莫要让本官难做！”

土地种粮食，这是大汉百姓心中的真理。

随着《改稻为桑》的政策的推行，官府与百姓的冲突在淮南郡是有发生，只是影响被严嵩压制在了最小。

民心顺服，政令通达的邸报传至襄阳，杨陵看也没看便随手丢经了一旁的香炉中。

杨陵不需要知道过程，他只需要知道结果以及来年国库能有多少银钱，能支撑楚国的将士打多久。

在杨陵眼中，只要能尽快结束乱世，些许污垢，他是能够允许的。

转眼已是龙朔四年（198年）夏至，不得不说严嵩真是个敛财的奇才。

按照桑林生长与养蚕抽丝的周期，改稻为桑的效益得两年后才能见成效。

但严嵩直接将桑林作为抵押，并说服江淮一带的商户提前下单完成了订购，直接将雪花花的白银送进了襄阳。

而就在杨陵踌躇满志准备再次北伐之时，一份折子如同惊雷在楚王宫炸响。

“户部侍郎海瑞谨奏：为直言天下第一事，以正君道、明臣职，求万世治安事。”

“君者，天下臣民万物之主也。惟其为天下臣民万物之主，责任至重。凡民生利病，一有所不宜，将有所不称其任。”

“臣受国厚恩矣，请执有犯无隐之义，······不为悦谀，不暇过计，谨披沥肝胆为王上言之。”

“老子曰：圣人无恒心，以百姓之心为心。百姓视王上如父，王上视百姓如草芥。”

“王上纵容严嵩，遗祸江南。以一人之心，夺万民之心，无一举与民休养生息。”

“岁岁征伐，耗尽民财，天下不治，民生困苦。何如明君耶？！与董卓何异耶？！”

·······

“张三符！捉拿海瑞！孤，要亲自审讯！”

承威殿中一阵怒喝传来，殿外卫士皆静若寒蝉。