过了几天，方生在大街上碰到李千户，他正带着一个车队往县衙运木炭。方生问他准备的怎么样了。

李千户道：哪有时间准备，上面要的木炭量太大，我这段时间光顾上烧炭了。

方生疑惑：兰州卫上下都这么干，让敌军真以为空虚怎么办。

李千户笑道：没事不管了，就我手下那几个兵也做不出什么样子，你说的方法我已经报给甘肃镇了，我把职责尽到，剩下的事情就和我没关系，爱怎么着就怎么着去。

方生急道：万一敌军真冒险一试怎么办，会出大事的。

李千户笑道：不管他，该死的娃娃求朝天，是死是活看老天爷的意思吧。不说了，还有好几趟木炭等着我送呢，改天我们哥俩再聚。说完他赶着马车走了。

没几天，肃王在曹国公李景隆和甘肃上层官员陪同下，从平凉出发就番甘州，中途在兰州过年的消息传遍民间。

方生听着头大，一个王爷，一个公爵，还有这么多高官，只带了几千仪仗护卫，兰州现在又是这种情况，那不是癞蛤蟆跳姜窝子——找着挨锤锤子呢。

肃王要来过年，这是兰州城的一大盛事，谁都不想错过。

城内的各布行、绸缎行生意好到爆，很多人即便自己舍不得，也要给孩子置办一身新衣服，也有人家打算男女各搞一身，全家轮流穿着出门，路上出现很多用镔铁片制作廉价首饰的小贩。

本来对不让穿旧衣出门的规定很是反感，但在风潮带动下，人们的关注点又转移到如何用最低廉的成本获得参加这次盛会的机会。在互相经验介绍攀比嘲笑下，几乎人人都拥有了一套新衣服。

自大明开国以来，虽然谈不上风调雨顺，但没有太大的自然灾害，并且吏治相对清明，经过长时间的动乱，大面积的土地可以自由开垦，人心思定，百姓的生活有了奔头，生活水平有大幅度的提升，老百姓还是能负担并且也愿意去花这笔钱。

这股风潮从普通百姓刮到上流社会，各大家族以及达官贵人们也在积极采购绸缎首饰，期望在这场盛会闪亮登场，有几家还在暗暗较劲，比拼谁家更光彩华丽。

冯指挥对百姓的热情深感欣慰，连忙从外地调来很多布匹绸缎，珠宝首饰。

整个兰州城一片喜悦，百姓前所未有的期待过年。

方生却是越来越担心，李千户的满不在乎更加重了这种情绪，有时候也在想：关我什么事，但一想到这繁华似锦的场面突然变成金戈铁马、尸山血海，就心中一惊。

经常性的失眠，心慌的要命，强行安慰自己：就算猜的不错又能怎么办，到大街上喊，谁会信，信了又能怎么办，除了恐慌百姓还有其它办法吗。

但如果自己说了或者做了什么，万一可以避免这场灾难，那假装不知道岂不是作孽。

如果蒙古兵没来，那自己就成谣言传播了，一厢情愿的猜测导致社会骚乱怎么办。

有这么一种人，对这个世界有一种莫名的责任感，将自己看的太重，又看的太轻。

方生最终还是没有在大街上大喊大叫，而是硬着头皮去找指挥使。

冯指挥检查了一天卫生后疲惫不堪，回到卫府并不休息，还要和许知县一起规划春节期间的各种活动安排，尤其是兰州本地的一些民俗民风，社火戏剧，要让肃王爷一行在兰州过一个有意义的年，充分感受到兰州人民的热情，体验到这座西北小城独特的文化魅力。

方生在门外候着，一直等到天黑才见许知县出来，许知县惊讶道：兄弟你来干什么。

方生迎上去：我找冯指挥有点事。

许知县忙道：那就赶紧进去，冯指挥马上要去休息，不瞒你说我这几天算是开了眼界，指挥见识卓绝文化精深，不一般、太不一般，值得我辈学习的地方太多了，你也要多接触接触，对你未来有大益啊。

方生嗯嗯答应，许知县推了他一把：别耽搁了，赶快进去，我们兄弟有空再聊，正事要紧。

冯指挥听是方生求见，忙请进来，上前拉住手，笑容亲切让人如沐春风：兄弟来了，唉，这段时间太忙，你朋友的事情给耽搁了，你别着急，等把眼前的事情忙完立刻就办。你说肃王爷早不来晚不来，偏偏这时候来，我兰州城小民薄工作不好干啊，你看，王驾都快到了准备工作还是漏洞百出，惭愧惭愧啊。

方生对兰州天翻地覆的变化奉承了几句，道：学生此来不是为了马三的事情。

冯指挥拉他坐下：哪是为何，是不是看出些接待工作的纰漏，我正需要这方面的意见，你尽管说，不必客气我求之不得呢。

方生将这几天担心的事情说了一遍。

冯指挥皱着眉头听完，很显然非常不愿意聊这些，他自认为对鞑靼情事了如指撑，不会出多大的事，所以对李千户和方生的大惊小怪很不耐烦。

方生见他没反应，急道：老爷，肃王转眼就到，这时候如果出差错麻烦就大了，万一敌军冒险一搏惊了王驾，再周到的接待再漂亮的景观都没有任何意义了。

冯指挥的脸一下子拉的二尺长。尽管涵养深厚但仍能感到一丝寒意：自己精心准备了这么久，在他眼里竟一文不值，要不是看在胡将军的面子上早翻脸了。

沉默了好一会，冯指挥道：你想的有些多，自王保保覆灭后，鞑靼内部屡次动乱，他们早已没有侵犯大明的力量。

不等方生反驳，继续说道：你可知道我兰州卫北边是哪里。

方生道：是甘肃镇和宁夏镇。

冯指挥道：是啊，对方要犯我兰州，势必穿过这两镇，我兰州卫境内山峦重叠无一坦途，试问谁会冒这么大的风险奔袭几百里攻打一坐坚城。

就算他们来到兰州，我兰州卫城坚兵勇他能干什么，你也听说了，这次陪同肃王来兰的是平羌将军曹国公，曹国公名将子弟，久镇西北威名远播，哪个疯子会打他的主意。

方生道：即便他们不打兰州城，在周边烧杀抢掠，老百姓怎么办。

冯指挥哈哈大笑：冒这么大的风险，往来几百里就为了打劫几个老百姓，脑子让驴踢了吗。

方生不知道他在骂敌军还是在骂自己，神色有些尴尬。

冯指挥道：你的心是好的，但眼界太小了，看问题不能局限在兰州这小小的地方，要有大格局。我问你，今年冬天是不是格外冷。

方生道：是的，确实很冷。

冯指挥道：鞑靼更冷，连续几场大雪将他们的牛羊冻死无数，当年的蒙古铁骑现在连饭都快吃不上了，想要活下来唯一的希望就是我大明，指望大明能卖粮食救他们一把，这个时候我们不乘机攻打已经算仁慈，他们故意招惹我们那不是找死吗。换作是你，生命掌握在别人手上，在别人勺子底下承碗，奉承巴结还来不及呢，还敢有非分之想吗？

方先生请回吧，回去后开动脑筋好好想想，我忙了一天，太累了。