队伍出大横路上了官道，看到前面有一大队官兵驻扎在路旁的山坡上，路上有一小队骑兵，为首的是一位青年将领。

胡将军迎上去行礼：杨兄不是回庄浪所休整吗，怎么在此处，是有军务吗。

杨参将道：大将军有令，让你马上赶回兰州，交接的事情由我去办。

吓胡将军一跳，还以为兰州出事了。

杨参将道：没有，一切平安。不是李大将军让你回去，是长兴侯耿大将军的令，李总兵给大家伙请功的文书让驳回了，耿将军骂李总兵用王子做诱饵，太过胆大妄为，不但无功还有大过，把我们都骂了一顿，哈哈哈。

胡将军笑道：骂就骂吧，无所谓了，那赶回去是问罪吗。

杨参将道：不问罪，功过相抵了，大将军说王爷在兰州身边本来就没多少战将，还把最能打的两个调出去送灵，这是谁想的混蛋主意，王爷的安全谁来保障，行文里把李总兵狠骂了一顿。

胡将军对这个结局也是无语，着手和对方交接队伍。

杨参将道：稍等一下，哪位是柴同知。

几个人左右看看，这里只有个柴千户，哪有柴同知。

杨参将笑道：看我这记性，是柴千户。

柴千户上前，他不知道对方为什么管自己叫同知，多少有些不快。

杨参将道：你现在是兰州卫的指挥同知，这次战役就你一个人升官了。

喜讯来的太突然，柴千户诧异的不知所措。

杨参将道：具体文书在兰州卫，由他们正式任命，我只传达军令，大将军令：甘肃镇分兵五千，着柴同知率领，于铁古城以北各要冲防御，保证兰州卫的绝对安全。我身后的这些就是，全由你带走。

柴同知接过令牌，杨参将顺便告诉他，兰州卫的冯指挥使已经让押解去西安了，现在重新起用于指挥使坐镇兰州。

柴同知大嘴咧开。感觉比他自己升官都要高兴。行动迅捷了很多，简单点兵后，带部队出发。

胡将军将送灵队伍移交给杨参将，移交车辆的时候却有些不愿意：这一车羊都是我花的钱，要留几个给我。

杨参将骑马拦在他前面，招呼军士们快走，然后头也不回的跑了，远远传来一句话：滚，想得美。

方生笑道：看到了吧，我就说买那么多干什么，这下全没了，羊钱两空。

胡将军道：这些羊都是我军与蒙军作战时惊死撞死的，本来朝廷对作战损失的百姓有补贴，但实际上能到他们手里的少之又少，士兵们也要吃喝，我全要了牧民能少点损失。

方生道：我就奇怪这些人怎么一次性杀那么多羊，就算过年也用不了这么多，幸亏天冷，及时放血剥皮能多放几天，如果是夏天，牧民哭都没地方哭去。

胡将军望着远去的队伍发愣，方生笑道：你真喜欢吃，我们再去黑石川买几只不就得了，发什么呆啊。

胡将军摇摇头：蒙古王子的遗愿我没完成啊。

方生无语道：这王子也是矫情，送到就行了，为什么非要你跑一趟。

胡将军道：他的遗愿不是这个，遗体的去处他根本不在乎，还让我随便扔个地方让狼吃了算了。他是想让我救救他的百姓。

方生奇怪蒙古的百姓怎么要让大明的将军救。

胡将军道：今年连续几场大雪，蒙古那边不好过，牛羊冻死无数，百姓快活不下去了。本来他们和商人谈好买粮过冬，但这些走私贩趁火打劫，将原定的粮价翻了四五倍。想借大雪天狠敲对方一把，结果把对手给逼急了。唉，不过他那个部落是没办法救了，壮年男人大多战死，剩下的就算有粮也活不下去，只能让其它部落吞并了。

方生没想到这场战争竟然是走私引起的。胡将军接下来的话更让他震惊。

你知道蒙古王子为什么对我们的筹划深信不疑吗。因为我们与兰州卫往来的公文他都能看到，所以才敢冒险一搏，也正是靠这一点他才中了我们的伏击。

方生愣了半天才反应过来：你是说冯指挥……。

胡将军摇摇头：应该是他身边人，这个人利用冯指挥搭建的走私通道与外国来往消息。

方生叹道：没想到走私已经害民误国到这个程度。

胡将军道：是啊，损失的不只是钱粮，更会因为他们的贪婪挑起边境纷争，因为他们的往来危害国家安全。这次我们发现并利用了这个通道，下次呢，能洞察的毕竟是少数。

方生沉默了一会：我一直有个想法。与其放任走私泛滥，朝廷为什么不自己搞，或者放开让老百姓去搞，光明正大的获利不说，还能稳定周边的关系。他们想吃粮，想喝茶，我们想吃肉，想要马，大家直接换不就截了，为什么非要打来打去的。他们专心放羊牧马，我们专心种地采茶，宋朝不就是靠这个和平了一百多年吗。

胡将军道：是啊，我之前和李总兵聊过，他说朝廷的策略是进行经济封锁，削弱他们的力量，然后一举荡平。

方生对这个策略很不以为然：北方游牧民族是杀不完的，草原势力对中华的威胁几千年来就没停过，你强他就跑，你弱他又来了。翻遍史书还没听说过用经济封锁能彻底消灭一个民族的先例。反倒是越封锁对方越强硬，双方的矛盾越不可调和，你这边稍有闪失，人家就乘虚而入。还不如放开国门，和周边各国大大方方交往合作，公平合理的交易，我大明国力昌盛，文化源远流长，不用怕那些小国不守规矩，反而我们会影响他们，改变他们，同化他们。

胡将军击掌叫好：说得没错，用军事实力保证游戏规则的运行，用文化去征服敌人。

二人聊得痛快，便没着急回去，一路游逛闲聊，先是去了趟庄浪千户所，又绕路去了趟铁古城，和柴同知一起布置各点的防御。等回到兰州已是正月初六。

本以为大家情绪不高，毕竟刚让上级斥责过，没想到一个个喜气洋洋，见到胡将军更嚷嚷着要酒喝。

原来昨天圣旨到了，立场和耿将军的完全相反，皇上对肃王年纪轻轻便敢于涉险的精神大加赞赏，还未上任就能在边境杀敌立威，英明神武颇有皇上当年的风范，实乃众皇子之楷模。此次作战更是设计精巧、指挥得当，全歼来犯之敌，扬我大明国威。自肃王以下所有参战将士都有犒赏，胡将军擢升参将，任甘州中卫指挥使。

人情往来是躲不掉了，只能硬着头皮应付各种庆贺。

方生回家也是忙的不可开交，整日辗转在兰州及周边的大小寺庙里。

刚回家，金花和天元就扑过来，兴奋的讲述这几日兰州的盛况，往年因为金花身体太弱，金家两口子都尽量避免带她去人多的地方，过年又是冬季，往往连门都不出，今年大不相同，小姑娘无病无灾，一家人大着胆子在城里逛了个尽兴。

冯指挥使确实是个人才，节目一个接着一个，布置巧妙，隆重且不落俗套，只是他这个总指挥总导演却在押往西安的路上，所有的心血都便宜了许知县和王佥事，让他们俩大出了风头。

金夫人的反应却和孩子们不一样，一看到方生就又打又骂，说到激动处伤心的哭起来了。

老金劝慰：大过年的，哭什么哭，大年三十哭是学那些南方人，今天又为了什么，这不安安全全回来了吗。

兰州移民众多，千里迢迢来到边疆，无依无靠，许多人还没到便死在迁徙的路上。平时忙于生计将这些情绪压在心里，大年三十给祖先上香烧纸，想起人生地不熟的辛苦，想起千里之外的祖宗之地，想起留在家乡和死在途中的亲人。这种情绪实在压不住，便借着祭祖之名放声大哭起来，情绪是有感染力的，哭声在移民中蔓延开来，逐渐成为移民在除夕夜的一个传统。后来这个传统也感染到本地居民，尤其是那些妇女，回想起这一年的辛劳艰难，平日里对婆婆姑嫂的唯唯诺诺，察言观色，过年了，也借这个机会好好释放一下。

每个人都很难，给自己一个释放的机会。

金夫人在除夕夜自然是哭过的，当然今年的主题是方生这混小子突然跑了。

方生觉得姐姐太大惊小怪了，就出去几天，还是和胡将军柴千户一起去的，在有限的认知范围内这两个是最能打的，和他们在一起能有什么危险。

金夫人气道：就因为你和胡将军在一起才危险，他亲手杀了蒙古王爷，现在又是他把人送到蒙古去，这不是往活人眼睛里插柴故意找茬吗，人家能让他活着回来吗，上面派胡将军去就是憋着使坏呢，让他送死去。

方生笑道：你都听谁说的，这次是胡将军自己要求的，他不想和那些当官的吃吃喝喝，才讨了这么个差事，出去把年节给躲了，再说胡将军那么高的功夫，领导爱还来不及呢，谁疯了把这么优秀的将军送去让别人杀了。

金夫人不屑道：城门口晒太阳的老汉们都这么说，胡将军武功太高，这次在领导面前大出风头，肃王爷肯定爱，你武功再高也是人朱家的下人，但冯指挥和李将军两个小心眼就不一定了，他们说这是功高什么主、兔死狗什么来着。

老金笑道：什么乱七八遭的，一天光听那些老头胡传。这个事情就别扯了，你们这次去一路顺利不，蒙古那边没为难吧。

方生道：没去蒙古，走到半路肃王又把胡将军招回来了，送灵的事情交给其他人去办。

金夫人喜道：看，我就说求神有用，你们还不信，这就是菩萨神灵让肃王把你们招回来的，赶紧准备东西还愿走。

方生莫名其妙的看着大家。

老金笑道：从你走后，你姐每天都去庙里求平安。

方生是既感动又无语，但自己实在太累了，先歇歇，休息好了再去。

第二天一大早，就让姐姐和姐夫两人吵醒了。

金夫人拉着老金，让他去准备马车。

老金不愿意，人家还愿都是初一十五，今天没时没节的还什么愿。

金夫人对丈夫不开窍的样子很痛心：你懂什么，心诚才会灵，愿望实现了就赶快还上，非等到十五，十五那么多人，神仙怎么知道哪个是你还的，哪个是别人还的，现在人少，神仙才会印象深刻。

方生磨蹭了一会，穿戴完毕出门，见老金拗不过已经套好马车，金夫人正一趟趟的从屋里往外搬香烛黄表。方生吃惊道：怎么要这么多，这是去烧香还是去放火。

老金神秘的笑笑：去了你就知道了。

果然出乎方生所料。

城里城外的转了好几天，见庙就进，逢神就拜，金夫人这几天把兰州及周边的神佛求了个遍。

关公岳王庙进了好几处，道观进了好几处，佛菩萨也拜了好多，地方神更拜了无数，方生抱怨姐姐，有代表性的拜一拜就可以了，为什么重复进不同的庙拜同样的神。

金夫人瞪了他一眼：少说话，小心神仙怪罪。

就见她虔诚的跪在神像前，喃喃自语：我弟弟黑头凡人一个，您老人家不要怪罪，但他心是诚的，没有任何不敬的地方，谢谢您保佑方生能安全回家，本来许的是献羊，但我们家条件实在达不到，以后，以后当了官发了财，一定加倍还，您老人家多多保佑，让方生早日成家立业当大官，给您多多还愿。