马三和表妹出狱了。马三不用说，本就是个莫须有的罪名，胡将军一上任便下令放人，奇怪的是马三并不愿意出狱，非要多待几天。狱卒都知道他朋友现在的势力，不好得罪，你愿意待那就待着吧。

表妹的事情颇费了些周折，虽然胡将军是兰州卫的一把手，但也不能想怎么样就怎么样，不好直接干预判决。所幸许知县是个灵性人，去临洮府活动了两天把事情摆平了，还是按他以前的判罚：杖刑，居家看押。消息一出，自然是流言纷纷，叫好的人居多，不服的也不在少数。

出狱那天，方生和石大哥一家守在牢门前等候。

看着方生和牢头们聊天，石大嫂心中感慨自己表妹没福气，这么好的小伙子，要人品有人品，要前途有前途，不但有功名，人家把兄弟又升任指挥使，整个兰州卫谁不知道他的份量，百姓开玩笑说方生现在成兰州卫的二老爷了。偏偏表妹当初没看上人家，你说气人不气人，如果当时能成也就没有后面这么多的磨难了。现在肯定不能再提，人的命啊，真是天注定。不过方生一直尽心尽力的帮忙，是不是真对表妹有点意思，要不待会看两个人的眼色，万一有戏呢。表妹现在名声是毁了，找个好人家不可能，让方生明媒正娶更不可能，如果能给方生做个小也是很不错的选择，总比嫁个吴老四那种浑货好。

正瞎琢磨呢，表妹走出牢房，石大嫂眼泪汪汪的迎上去，却见表妹气色不错，精神反而比以前好很多。和石大嫂寒暄了几句，看见方生，上前跪倒在地：谢谢先生救命之恩，您的大恩大德小女子没齿难忘，来世做牛做马难报万一。

方生赶忙搀扶起来，安慰了几句，石大嫂道：你的包袱呢，拿出来我们一起回家。

表妹向后面指了指，他帮我拿呢。这才看到后面站着一个汉子，拎着个包袱，扭扭捏捏，羞羞答答，不敢抬头见人，却是马三。

石大嫂以为是牢卒，上前接过包袱连声称谢。拉着表妹要走。

表妹还是不动，又指了指后面，小声说：就不麻烦姐姐姐夫了，我要跟他一起回去。说完夺过石大嫂手中的包袱，和马三一起跑了。

马三远远喊：兄弟，对不住了，哥哥改天请你喝酒。

留下几人在风中凌乱。

这几日，兰州陆续出现几支打井的队伍，听说是卫府请来的，在离河比较远的地方寻找水脉，果真让他们打出来几口。但水量都不大，人畜饮水方便许多，用来浇地就很勉强了。

方生找来几个南方的移民，准备修建他们所说的踩水车，一群人在黄河边忙活了好几天，河岸太高，水流太急，试了好多次都没成功。

无奈只能施行之前的计划——引水灌溉，但这是个大工程，见效还慢，应不了急啊。

卫府派了几个水工和一队士兵每天随着方生在各处勘察。大家还去了趟金家崖参观学习，这些水工主要是负责黄河的防汛防灾，镇远桥的修建拆除，对修建灌溉水渠没什么经验，反而不如方生有心得，毕竟他瞎琢磨了这么多年。

不过兰州附近的几条小河，很少有宛川河谷那样宽阔的冲击盆地，大多山谷陡峭，河岸狭窄，无法施行金家崖的水网工程。流向雁滩的那几条河倒是相对平缓，但流程太短，水源有限，天旱时根本就没有多少水量，今年更不用说，直接见底了。

只有皋兰山的泉水不管什么时候，始终在流淌，几人商议先从这边下手。

山下居民其实早就在利用泉水灌溉，只是没有统一规划，技术也不完善，惠及的地方不多，仅有几百亩而已。方生等人详细测绘，重新规划设计，在山下建了个蓄水池，安置了三道闸门，分别引出三条总渠，这三条总渠向东西北三方延伸，沿途再分出无数个支渠小渠毛渠直至农田。每个分水点都安装有闸门，定时定量放水，让有限的资源惠及尽量多的土地。最终受益的田地竟达两千亩之多。

五泉山的成功让所有参与人员大受鼓舞，百姓们看到成功案例也把寄托从祈求神灵等待降福转移到自救上。

兰州卫抽调大批军士民夫，在辖区有条件的地方开展水利引水工程的修旧改新，让尽量多的土地浇上水。

胡将军亲任总指挥，每日在现场督促施工，方生自然是总工程师了，和他一起参与五泉山工程的人员变成技术骨干，分散在黄峪沟、金沟、东柳沟、西柳沟、黄泥沟、阿干河等处。胡将军又从庄浪千户所借来几十名水工，庄浪河流域的灌溉历史已有千年之久，他们有熟练工。金老太爷也派了十几名熟悉水利的工匠前来支援。

尽管这些水利工程对今年的旱情帮助不大，一旦建成，那是造福一方的百年大计啊，参与的人都信心满满，一改往日的悲观萎靡之气。

方生这些日子忙得不可开交，却精力十足，相较于读书考功名甚至于当兵，这才是他最想干的事情。看着渠道一点点延伸，水流进干涸的农田，别提多开心。

和其他师傅们忙碌了好几天，终于把黄峪沟引水施工方案敲定下来，这个计划如果成功，又可以解决几千亩土地的灌溉。

回来路过古峰山，顺便上去看看自己的那几亩麦子，到了才发现已经完全枯死，整个古峰山活着的麦苗没几处。这几处是靠大家从黄河挑水保下来的，但那能有多少。

乡亲们见是方生，纷纷围过来哭诉：老是听别人说你救了这个，帮了那个，怎么就放着自己的至亲家人不管，不能眼睁睁看着大家饿死啊。

方生心里难过，安慰大家，兰州卫正在想办法，大家不要着急，马上就有转机了。

有人抱怨道：能有什么办法，兰州卫就派人打了几口井，刚开始几天还够人喝的，现在好几口已经不出水了。人都无所谓大不了去黄河挑水，地怎么办，眼看着全干死了，你们修的那些地方本来就有水田，只不过变得更多了，就算你们不修，他们也饿不着。我们这些真正受旱的却没人管。官府尽干些锦上添花的事情博名声，谁会雪中送炭。

方生无言以对，这些天施工的地方确实都是便于引水的，将原有灌溉网路重新规划，翻新重建，得以灌溉更多的田地，虽然账面上的水田数字每天都在更新，受惠的其实还是那些好地方的人，真正困难地区根本没顾及到。像古峰山这种山坡地、台地他的方案完全施展不了。

垂头丧气的回到姐夫家，却听到了更震惊的消息，皋兰山下的百姓，为了抢夺水源起了冲突，伤了好多人，有些水渠都砸坏了。官府派兵丁过来才弹压下去。

当初的设计方案是让尽可能多的田地浇上水，但毕竟是泉水，体量太小，两千亩已经是极限了，再扩大，哪边都救不活。这些地听起来可观，但和兰州盆地那么大的面积相比就显得微不足道了。这就造成一种现象，明明隔着不远，那一小块麦苗茁壮成长，周边的眼看就烤干了。百姓们不服，便去抢水，双方厮打起来。

好在兰州及时下了一场透雨，百姓们都忙着去种秋种菜，纠纷才平息下来。

不过这不是长久之计，这次有雨，以后怎么办，其它地方的供水不解决，这种乱子尽早还会发生。

如何才能找到更大的水源是个头痛问题。他也想过调黄河水，但工程量太大，并且要在黄河堤坝上开口子，万一以后发大水，那就完蛋了。

思来想去也只有阿干河离得最近，水量也不小，但怎么调过来是个麻烦事。便抽出时间去转转，其实整个阿干河流域他了如指掌，但万一能生出个新念头也不一定。

沿着阿干河往前走，左右两岸的百姓也在积极建设水渠，但和之前的方案差不多，只能惠及一点点地，稍微高点的地方就没办法了。

在路上碰到金师傅的大女婿，他刚从集市买了点东西，正要回大石头河。方生没有头绪其它地方也不想去，便随着一起去他的新家转转。

靠近山崖的地方掏了两孔窑洞，平地上用木头搭了个小房子，方生惊叹这才多久，您已经把家安置起来了。

金家大女婿笑道：哪有什么家，就是随便搞了个安身之所，先凑合住下来，以后再慢慢修整。

再往沟里面走，不远处已经开垦了几处田地，里面种的都是蔬菜。现在这个季节种粮已经来不及了，所幸安置的移民第一年卫府会补贴粮食，再把产的蔬菜拿到集市换点粮食回来也能过活。

远远就看到蔬菜长势不错。方生叹道：今年这个天气大哥能把菜种的这么好，费了不少功夫吧。别的不说，光从沟里提水就不容易。

金家大女婿道：主要是开地费力，水还可以，我引过来的，水量不大，但也能凑和用。

方生疑惑怎么引过来的水，沟里没多少水，并且比地面深好多。走近一看在地头压了两根竹子，竹子一节对一节一直延伸到沟里上水位。惊奇道：这也能行。

金家大女婿道：是啊，把竹子中间打通，相互连起来，就是做的太粗糙，水少可以，水大了就到处冒了。

方生蹲在旁边研究，赞叹道：大哥真是奇才啊，这个办法都能想到。

金家大女婿道：这还真不是我想的，以前在京城附近的寺庙见过，庙里的和尚为了用到山泉水，就用竹子铺成管道，从山腰把水直接引到庙里。可方便了，我这只是和人家学的，学的还不像。

他在旁边谦虚，方生心中渐渐升起一个大胆的创意。