胡将军在李千户的陪同下到了兰州卫，董指挥魂不守舍，词不达意，问不出个所以然，只说当时卫府招待了几路使臣，大家喝的很开心。

只能等汪监军回来，听军士说庄浪卫发生大案，汪监军赶去处理。李千户牢骚了一句：什么样的案子让他亲自出动。

闲暇之余便去探望老金，全家人听闻胡将军已经在京城成家，纷纷贺喜，金夫人拖着病体殷勤招呼，不免感叹：年纪不小了，是该成家，好事情，好事情，不像方生，别说成家了，现在连个好人都做不成，整天在山沟里躲躲藏藏，什么时候是个头啊。

李千户道：嫂子别担心，方兄弟没事，我经常见他，每天吃肉喝酒，潇洒快活，我还羡慕他呢。

金花道：就是，舅舅现在自由自在的多好，你就别愁了。

金夫人道：你一个小丫头片子懂什么，干什么也不能当土匪啊，你不知道乡亲们背后是怎么指指点点的吗。话有多难听吗。像他这样的以后连祖坟都入不了。

金花道：像舅舅这么好的人都入不了祖坟，那就不是他的问题，而是规矩的问题。自己活自己的，管别人闲话干什么，别说现在了，舅舅干那些好事的时候也没少听她们背地里挑刺。

金夫人气道：我真后悔让你舅舅教你们读书，啥都没学会，一天光知道顶嘴。你舅舅也是，那时候如果不让他读书，安安份份做个农民，他人聪明，大小学个手艺，日子也能过到人前头，如今肯定成家立室了，孩子都满地跑。唉，可惜那些年心里糊涂，非想着出人头地，结果把他一辈子给毁了。悔不该啊。

胡将军笑道：嫂子多想了，方兄弟以后还有大作为，不信你看着。

金夫人道：唉，一个土匪能有什么大作为，哎，胡将军，你是不是有办法，我听说书的讲过土匪能招安，你现在是朝廷的大官，帮帮方生，你们毕竟兄弟一场，别眼看着他在火坑里不管啊，不过招安后千万别当官，就当个普通百姓，安安稳稳过一辈子我也就知足了。

胡将军清楚自己在朝中的位置尴尬，不敢满口答应，只说想想办法。

就这一点希望足以让老金一家欢欣鼓舞。

汪监军至晚方归，急召李千户觐见，一见面就破口大骂。全然不顾一同前来的胡将军。尽管这个败军之将现在比自己的品级还要高。胡将军听他出言不逊，便转身出了大堂。

骂了半天李千户才听明白，原来是庄浪河的陈老大让人杀了，心中暗爽。

自汪监军到任，便在甘肃各处安插亲信，不但各卫所中有他的人，在水草丰美土地肥沃的地方也安排了很多亲信，替他霸占土地，替他敛财，替他对看不惯的人下黑手。这些人仗着汪监军的势力，为所欲为，无恶不做。迅速成为称霸一方的豪强。陈老大便是其中之一。

到达庄浪，陈家大院已经烧成废墟，询问家中下人，言称前几天陈老大夺了一个老秀才的祖业，没两天便来了一伙土匪，要拿走老秀才的书，双方争斗，陈老大被杀，院里的财物让抢得干净。想必是老秀才撺掇人干的。

汪监军命人将老秀才提来问话，老秀才痛失祖业，心中本就忧愤，不想又惹了官司，没说几句便惊吓过度，当场一命呜呼。

虽然没得到任何口供，但见老秀才的样子，汪监军明白绝不可能是他所为。撒出人手四处探查，不多时便有了线索，贼人劫掠后向东逃窜，有人看到他们翻过山岭，应该是去了兰州卫的地盘。

这是李千户的辖区，自然要拿他是问。

李千户辩解道：陈老大横行霸道，谁知道招惹了哪方江湖势力，让人家寻了仇，怎么能怪到我头上了，我的辖区确实有土匪，但都是活不下去的流民，流民抢书干什么用。

汪监军冷笑一声：流民，攻打卫府，剿杀兰州卫指挥使的流民。上次放他们一马，还真是给脸不要脸，打主意打到我头上了。明天一早随我去剿匪，来人呐，将李千户送到偏房，好生招待。

胡将军见李千户已被扣押，但应该无大碍，不等他请，直接进了大堂。

汪监军喝了一口茶，眼皮都不抬一下，慢条斯理的说道：胡同知所来何事。

胡将军不在意他的无理，径直坐到旁边，道：过来察查使者失踪一案，汪监军可知其中原由。

汪监军道：不知道，使臣是在蒙古失踪的，你应该去草原查找，跑兰州卫干什么，问我干什么。

胡将军给自己斟了一杯茶，道：使臣在我大明境内最后一站便是兰州卫，你汪监军亲自接待的，我问几句也是应该。

汪监军轻蔑的笑了一下：无可奉告，不想说。

胡将军却也不恼，道：我受朝廷钦命，任何人都可以问话，何况几位使者和你一样都是内臣，相比外人而言更亲近体己，临走时想必留什么话给你也未可知。

汪监军最听不得这个，更何况是他说的，站起身把手中茶杯摔得粉碎，怒道：姓胡的，不要拿根鸡毛当令箭，朝廷可怜你留你一条狗命，就老老实实的，像个狗一样活下去，别没事找事。惹恼了我，现在就能把你杀了。

胡将军笑道：如此说来汪监军是知道内情了。

汪监军怒极，将佩剑拔出尺许，紧盯着胡将军看。

胡将军并不理会，自顾自的倒水沏茶。

僵持了片刻，汪监军突然哈哈大笑：秋后的蚂蚱蹦哒不了几天，还这么不知死活的嚣张，真不知道你是蠢还是勇。说完收剑回鞘，大步走了。

并没知会兰州卫，汪监军从自己亲兵中抽出一千骑兵，这些都是他战场上带出来的，忠心耿耿，勇武非常，天不亮就押着李千户过河，向北出发，并没让他收拢自己的部众。

一路快马赶到黑石川，到底是久经沙场的战将，方生设计的探哨没起多大作用，沿途各哨卡尽数被骑兵射杀。

张尕娃正带着手下在山口大吃大喝，庆祝前日庄浪河大捷，只听前面山丘埋伏的探哨大声喊叫，还没听清是什么，探哨已中箭滚落山下，官兵瞬间到达眼前，对方来势凶猛，哪敢正面接战，忙向山谷撤退，仓皇间战利品散落一地。

骑兵突入山谷，一路追杀，张尕娃损失惨重，但随着山谷收窄，局势发生逆转，先前逃进来的土匪已经爬上山坡，从山顶不断扔下石头，砸的军士惨叫连连。

汪监军不是吴老四，不等对方封锁谷口，便鸣金收兵，突入的骑兵尽数撤出山谷。

对方已经占居有利地形，继续攻打就是自己这边吃亏了，汪监军下马从散落在地上的贼脏中捡了几个揣进怀里。

令手下将其它脏物收拢，把附近所有设施捣毁干净，就连那几孔窑洞都不放过，全都放塌了才甘心。正准备撤回兰州，有军士喊道：那有个人。

汪监军循声望去，就见在石质山脉最前突的山顶上，直挺挺立着一个人。虽然离得很远，看不清面容，但一想便知，定然是兰州卫百姓以及黑石川匪帮的精神领袖，阻拦自己搜刮地方，吸引百姓逃亡的罪魁，方生。

张尕娃等人也才发现，刚才跑的太急，根本没顾上在发疯台发疯的方生，现在距离太远，想要救援已经来不及了。尽管发疯台山势陡峭，易守难攻，但就方生一人是万万抵挡不住对方上山。

汪监军却不着急攻打，命左右放开李千户，冷冷道：你去杀了他。李千户毫不犹豫，向山上奔去，现在根本顾不上自己的前程，对方已经撕破脸，定会取自己性命，索性抓住这个机会和方生一起守住山顶，或许还有活的机会。

汪监军自然明白他的心思，正要借机除掉这个心腹大患，待李千户刚上了山坡，弯弓搭箭，劲力是何其巨大，飞箭发出，破空声大作，直奔李千户后心而去。

眼见李千户无路可逃，从斜旁飞来一箭，将汪监军所发箭枝拦腰截断。旁边有人说话：汪监军这是在剿匪还是在坑杀同僚。

就见胡将军骑马立在旁边的小土丘上，一脸微笑的望着自己。怒道：不知死活的东西。说话间又连发两箭，一箭冲着李千户，另一箭却射向胡将军。

胡将军再次截断射向李千户的那一箭，然后轻松闪过射向自己的。

周围都是自己的亲信，汪监军便没了顾忌，手一挥，众将士拉开弓弦就要杀了胡将军。

眼见下一秒胡将军就变成刺猬，身后尘土飞扬，有一众骑兵赶到他旁边。却是庄浪卫的指挥使杨将军。

汪监军冷冷道：杨指挥来做什么。

杨指挥拱手道：听闻汪监军正在围剿杀害陈老大的元凶，我等过来相助。

庄浪卫部众都是原来的甘州右护卫，本受肃王府节制，平时迫于自己的权势，老实本份，不敢违逆，但如果当着他们的面公然射杀朝廷钦差，肯定交待不了，除非尽数灭口，不然消息一旦泄漏，自己再大的后台都没用。

汪监军挥挥手，众军士放下弓箭。道：杨指挥来的正好，我在此处封住谷口，你带你的人从那边登山，顺山脊追击，转头喝令左路下马登山，协助李千户杀了匪首。

这下胡将军等人没有任何理由阻拦。李千户一边呼喊方生一边拼命往上爬，众军士紧随其后。

方生却对山下发生的事无动于衷，呆呆望着阴暗的天空，彻底魔症了。

本来通过心斋的修行，心情逐渐平复，不想今天张尕娃在山下召集群匪大摆庆功宴，这才得知为了找书，这些人打家劫舍，还杀了一名富户，把对方院子也给烧了。心中又涌起之前的念头。自己随口要一本书就让他人家破人亡。难不成自己真是个大灾星。

已经无心和张尕娃争吵，爬上发疯台，胸中憋闷，各种念头纷至沓来，用心斋的方法强行入定，试了几次都无法成功，心狂跳不止，只能放弃抵抗，呆呆的望着前方，任由各种杂念在体内翻腾。

汪监军的队伍杀来，他远远就看到了，想报警，张大了嘴却发不出一丝声音，想挥手示意，却抬不起胳膊，只能眼睁睁的看着弟兄们被屠杀，心像是被撕开了一样，痛不欲生。

心痛过后，慢慢陷入到混沌状态，听不到山下的争斗，耳朵里全是烈风呼啸的声音；看不到正在向自己逼进的军士，眼睛里全是越来越阴实的天空。心中闪现出一幕幕过往画面。经过的事，遇到的人，看过的书，听过的话从心头迅速掠过。

猛然一道耀眼的闪电划过天际，像是要把这黑暗劈成两半似的。心中一怔，紧接着耳旁惊雷炸响，包裹在心脏的层层枷锁瞬间被震得粉碎，体内的浊气迅速向胸口涌动，憋闷的感觉更加强烈，更难以忍受，情不自禁张开双臂，仰天长啸，声震数里。长啸声和绵延不断的雷电交相呼应，仿佛大地都在一同震颤。

惊得山下众人面面相觑。

长啸过后，心跳一改往日的慌张，开始缓慢而坚定的鼓动，全身前所未有的通泰舒畅，灵台空明，种种过往都无比清晰的展现心头，随后消散的无影无踪。

狂风大作，暴雨如注，方生一动不动，保持长啸时的姿态，任由上天的洗礼倾泻。

半山的人却没那么淡定，李千户躲在一个凹陷处，死死抓住岩壁。攻山的军士倒了大霉，要么让风刮倒，要么雨水冲击，要么山体湿滑，接连滚落山崖。

军心震动，加之雨越来越大，山下的设施刚刚让他们毁得干净，躲都没地方躲，继续停留恐有不测之祸，汪监军顾不上仍在半山腰垂死挣扎的手下，带领剩余部众往兰州方向狂奔。