高阳法师此言一出，民间有信佛之人，认得其中地狱之说是出自《地藏菩萨本愿经》，便又说皇妃乃地藏王菩萨转世。说皇妃发愿救万民于水火，是要度化众生，离苦得乐。也有人说，皇妃只是要帮助一万个人脱困。凡次种种，不一而足。但不管哪种，都是好意。从此也就把对皇妃的惧恨之心释去大半。

却说圣上在高阳法师走后次日，听胡太医讲述完法事过程和高阳法师所下结论，坐在那里久久未语。胡太医破例得圣上赐坐，辞不敢受，只弓腰候在案前，也垂首不语。春暖阁静的好像是一座空屋一般。一个伺候茶水的宫人，立在圣上身后几步远的墙角，一动不动，如同一具没有生命的摆设。

“拯救万民于水火？”圣上半晌才缓缓说道。眼神仍处于一种游移失神状态。

胡太医不知圣上是何意，不敢贸然作答，但又不能不答。只得说道：“此乃高阳法师原话。”

“那高阳法师此话是何用意？”圣上这才将目光看向胡太医。

“这，臣也不知。想来只是法师危言耸听，故弄玄虚吧？”胡太医道。

圣上轻哼了一声，没有说话。眯起眼睛看向门口。风把门上挂着的棉帘不时的吹起，清冷的阳光一闪一闪的透了进来。这小阳春一过，紧接着就又是雪又是风，气温骤降。这也是民间百姓一边倒的又站在皇妃这边，驳斥妖人转世的一个重要的依据——妖人不可能得到天助。法事办了三日，小阳春也来了三日。哪里会有这么巧的事情？不是皇妃广种福田，得此善报又是什么？

“历朝历代，刁民反叛，都是以拯救万民于水火为幌子。”圣上依旧眯着眼睛，语声缓慢，只是嘴角挂起一丝奇异的微笑，看着分外阴森。“这皇妃难道也是想效仿此道不成？”

“这个……”胡太医再三踌躇，还是决定替这个疯癫皇妃说一句话。谁让自己欠着人情呢。遂斟酌着说道，“恐怕，只是，法师……哦，老臣的意思是说，高阳法师原话确实如此。只是那疯癫皇妃看着跟个孩童无异，若是有人想凭此话，就有所妄动，只怕……”

胡太医瞥了圣上一眼，留下半句话没有说出来。

“只怕什么？”圣上眼神咄咄的看着胡太医。

“只怕是痴人说梦而已。”胡太医垂敛视线，小声说道。

“为何会如此说？”圣上问。

“想我大英朝立朝数百年以来，历经劫难。百姓民不聊生，哀嚎遍野。是先皇和圣上两代圣君励精图治，才有得今日之太平盛世。使居者有其屋，病者有其医，勤者有其业，劳者有其得。百姓安居乐业。……何来水深火热之说？今时今日，这普天之下，谁人不感念圣上恩德？不是老臣夸口，便真有那奸人意欲不轨，也得不到百姓拥护，只能是自取灭亡。”胡太医慷慨激昂的说道。

圣上微微点头，靠回椅背上。心里十分受用。许久，长叹一声又道：“只是这应皇妃颇多古怪，人说事出反常皆为妖，只怕不是吉兆。”

“不知圣上愿否听老臣一言？”胡太医看着圣上道。

“老太医但讲无妨。”圣上道。

“老臣行医多年，所见之人不说成千上万也有成百上千。若是心怀大志胸有韬略者，必定行动果决，眼神坚定。可那皇妃，不是老臣无礼，只怕这辈子也只能是做个孩子了。”

“哦，此言从何而来？”圣上眼睛一亮，忙问道。

“臣为应皇妃诊过脉象。皇妃脉象安稳，并无异常。便是头部也无任何受伤迹象。如此说明，皇妃根本就是好人一个。可皇妃却依旧是疯疯癫癫，如孩子一般，……”胡太医说到此，又抬眼看着圣上，“请问圣上，这无病之人，又该从何医治？”

圣上一时有些愣怔，似是没听懂胡太医的话，可随即就哦了一声。若不医治，那应皇妃日后不就只能是这样了吗？

圣上这才长舒了一口气。

再说皇子。法事过后，义王终于取消了对他的禁令，允许他出府走动。可前提是要避嫌，任何跟皇家有关的话题都不许提及。皇子的人际交往本就十分简单，都是义王首肯过的几个世家子弟，出去也不过赌牌喝酒。世家子弟多纨绔，仗着有钱有势，斗鸡走狗无所不作。皇子洁身自好，跟这些人本格格不入。可人活在这世上，总是需要有些朋友的，便是再合不来，也能跟你说两句话，逗个热闹。他总不能就躲在那狭小逼仄的偏院，窝一辈子吧？

所以皇子要么就是不出去，一旦出去就是连着多少天夜夜笙歌，不醉不归。这一日晚间，内院里还跟往常一样，天黑得早了，屋里早早地就上了灯。昼短夜长，时间过起来就快。皇妃的心情也好了许多，不再每日喊着无聊。可能也跟气候有关，想想外面天寒地冻的，人在屋里也就能待得住了。再加上从高阳法师未来之时，这屋里就形成了每日晚间讲故事的习惯。——外头是寒风呼啸，你却在温暖的屋子里舒舒服服的钻在被窝里听故事。——还有什么比这更惬意的事情吗？所以皇妃许久都没有发脾气了。

这日夜间，听完故事后，几个丫头就忙着给皇妃洗漱，准备睡觉。现在外面谣言渐止，她们也心宽不少。她们现在已经接受了皇妃疯了这个事实。高阳法师都这样说了，那还会有错？所以，即便皇妃再有什么古怪举动，她们习以为常。疯了嘛！自然是跟常人不一样了。就跟灵儿故事里讲的那个吃猪粪的老头，不管是吃猪粪还是皇妃用瓜皮洗脸，总之都是不正常。只是皇妃还是直嚷嚷干燥。有一日一早起来就扯着嗓子嚎叫，吓得她们还以为又怎么了，一问才知道原来皇妃发现自己睡觉时竟然大张着嘴巴呼吸。便又哭又叫，说丑死了。她们听的是又好气又好笑。

灵儿和雀儿接过外屋丫头递过来的沐盆，来到床边，一个屈膝端着盆，一个摆了洗脸巾子递给床头的紫玉，紫玉试过温度，再轻轻的敷在皇妃脸上。她做这个现在已经很熟练了，不用皇妃指点就能把洗脸巾子敷的服服帖帖。敷好后，再用手沾了水不住压着。给皇妃保尸。以前紫玉不敢乱问。现在知道皇妃跟那些个神神鬼鬼的不挨边儿，就问道：“皇妃，这洗脸为什么叫保尸啊？”

“保湿嘛。就是……保持……面部……湿润嘛。”皇妃脸上敷着洗脸巾子，不敢张大嘴，边说边想。勉强照着字面意思解释道。

“那为什么要叫保尸呢？听着怪吓人的。”紫玉边做边说道。

“这有什么可怕的？”皇妃不以为然的说道。“你们一个个听鬼故事都不怕，还怕这个？”

紫玉想说，这比鬼故事更可怕，听着都瘆人。

“还不明白？”皇妃见她不说话，指着脸又道，“保持湿润嘛！不叫保湿叫什么？”

紫玉这才猛醒过来。脱口说道：“皇妃原来说的是这个‘湿’？”这才知道自己闹了笑话了。可谁叫皇妃每次洗脸都要拿洗脸巾子蒙脸的？还是雪白的。那不就跟尸体上蒙着的那裹尸布一样嘛。皇妃还又是死过一回的人。那谁不是习惯性的这样想？

“那你以为是哪个湿啊？”皇妃问。

“哦，没有。奴婢只是脑子笨，一时没反应过来。”紫玉忙道。

洗了脸，皇妃还得漱口。这是皇妃的另一个怪癖——夜间漱口。而且还说的头头是道：“吃了一天的东西，牙缝里都是碎屑。若不清理，会牙痛的。”以前都是紫玉给皇妃洗漱。先用纱布沾了牙粉在皇妃嘴里上下一擦，再用湿巾子抹把脸就算完事了。皇妃以前最不喜这些个繁琐，便是女孩子们最爱的涂脂抹粉，她也是不待完事就不耐烦的一把把人打开。皇妃刚醒来那阵子，紫玉也是照这样伺候的。可后来皇妃能坐起来以后，只要一看见她拿着纱布过来，就忙一躲，把头躲得远远的。嘴里问道：“这布子消毒了没有啊？随便就拿手往别人嘴里塞是不礼貌的知不知道！不讲卫生！”

紫玉哪知道什么是消毒什么是礼貌以及什么是卫生啊，一头雾水的看着皇妃，想问问那是什么都学不来。

“放着我来。”皇妃就让她们新取来一块麻纱布子放进碗里，倒了满满一碗开水泡着。等水凉了，才把纱布拿出来，拧干了，包在食指上，轻轻一沾牙粉，挨个擦起牙齿来，擦一擦，洗一洗，再擦，再洗。

包括紫玉在内，丫头们一个个都是目瞪口呆，直瞪瞪的看着皇妃的动作。从来没见过这样的。不就是擦个牙吗？怎么这么费事啊？还……这么好看。像是在做一件十分要紧，不不，是不十分要紧……不不，丫头们也不知道该怎么形容了。反正皇妃擦牙的那股劲儿，看起来很认真，却又很闲适。一个一个细细的擦着，不紧不慢。擦到里面的牙齿就把一头瀑布似的乌发一甩甩到另一边去，头就那么微侧着。看起来既别扭又有那么一种说不出的好看。

很好看。但也很陌生。很怪异。

再说了，歪头就歪头，低头就低头，怎么会那样抻着脖子，像是落枕了一样？不难受吗？

一个小丫头不自觉的也学着皇妃的样子，侧着头，翘着下巴，自己觉得十分别扭，不觉偷笑。

“把这个丢了吧。以后每天都得换新的。”皇妃总算是擦完了牙齿，也不看她们，只把擦过牙的纱布往旁边一丢说道。

说这话时的神情，是紫玉以前从未见过的。以至于在旁边拿东西的雀儿也不自觉的跟着屈膝应了一声。都觉得皇妃这一瞬间有种说不出来的……厉害，让人不得不从。却又跟以前的厉害完全不一样。怎么说呢？以前皇妃的厉害更像是任性，颐指气使，乱发脾气。她们虽然也怕，可却都像是哄小孩子一样哄着她。可皇妃那样说时垂着眼皮，轻描淡写的，给人的感觉却好像是经常这样发号施令一样。让她们不由得有了主子的概念，服从的意识。

紫玉发现过好几次了，在突然的那么一瞬间，皇妃会表现出一种既不像以前又不像现在的，一种很陌生的神情。像是突然间就变了一个人。虽然时间很短，只是一瞬间，可是紫玉是从小看着皇妃长大的，再细微的变化也瞒不过她的眼睛。

常常是一屋子人在那里等着，皇妃却只管不慌不忙，像是习惯了被人这样等着一样。

伺候着皇妃洗漱完毕，丫头们正要各自回房。这时，听见院子里一阵吵嚷。灵儿最先听到，还没等紫玉说话，就先跑到外屋，扒在门缝上向外望去。

“是皇子！”灵儿兴奋的回头说道。“看样子像是喝醉了，走起路来踉踉跄跄的。”

“胡讲！”紫玉道，“这个时候二门早已上锁了，皇子怎会过来。”

可随即她们就都听到了皇子那醉醺醺的声音：“放开我！我要去看我的皇妃！”

“真是皇子？”已经睡下的皇妃呼的一下坐了起来，两眼放光的说道。“他喝醉了？我也要去看。”

“皇妃不可！外屋冷。”紫玉忙叫道。可皇妃早已经一掀被子下了床。抱着胳膊，哆哆嗦嗦的来到了外屋。紫玉忙扯了一条毯子过去围住她。

“还真是皇子诶！”皇妃从门缝里瞅了一眼，兴奋的叫道。

“嘘！小声让皇子听见。”紫玉忙道。可她的顾虑完全是多余的，此时，守门的婆子也跟了进来，劝着皇子。院子里人多嘴杂吵嚷成一团，哪里能听见她们这点声音。

“皇子，你醉了。有什么话等明日再过来跟皇妃说不迟。”撒子在往外拉着应皇子，可他身单力薄，被应皇子一甩胳膊就甩开了。