却说两个孩子一听说有的玩，当下都止住了哭声。皇妃一挥手，嘴里叫着：“走喽！吹泡泡去喽！”带头跑了出去。

此时太阳刚升到屋顶之上，还没有发挥出它的威力。站在院子里既不晒又不晃眼。院子里的花架下面，花木竞相怒放。引得鸟儿唧啾的欢叫着，在花架上面盘旋。秀妃对这些什么太阳，花鸟之类的压根没有一点感觉。她只是觉得跟一群下人奴婢待在屋里有失身份，便也跟着出来，立在檐下，目光追逐着皇妃。她其实对应皇妃也毫无兴趣。觉得她那淡黄色的蓬蓬纱裙，以及精灵般轻盈灵动的体态，都是那样的……不讲究。没有一点皇家媳妇该有的优雅体面。她之所以盯着皇妃，只是为了更好的观察她，以完成二皇子交代的使命。

“你要仔仔细细的看清楚，看那个疯皇妃究竟是真疯还是装疯。”二皇子如此说道，“那个野种也太过侥幸了，父皇设下如此精密的布局，竟还能让他全身而退。非但如此，还在刑部上下收获了一片赞誉。若非背后有人指点，他一个黄毛小儿岂能轻易在刑部蒙混过关？”

“莫不是义王在从旁指点？”皇家的媳妇不是那么好当的，秀妃虽在深宫，但也对朝廷上下局势了如指掌。

“哼！义王那个老东西！他岂会给你留下这等口实。早在那野种一进刑部，义王就退避三舍了。连从小至大的每日例行汇报也免了。就是怕人认为应皇子所言所行都是他所授意。”二皇子冷笑着说道。

“那，不是那应皇子手下还有三个谋士吗？”秀妃又道。

“谋士？他们也配！”二皇子不屑的哼了一声，翻过身去把一只手枕在头下，看着黑沉沉的头顶说道，“再者，我早有安排。那三人之中，只有那个叫撒子的鬼点子多，但是他生性好赌。从那应皇子一进刑部，我便让人在乐乐坊设了个赌局，言明是生死赌局，赌期为一个月，除了生死不能离场，直到赌出胜负。因是在忙月之中，人人都是在吃喝玩乐，故也没有人怀疑。撒子身边有人盯着，他并没有离开过赌场一步。是以不可能指点应皇子。其余那哥俩，不过是酒囊饭袋，根本无须担心。”

“瞧你费这功夫！”秀妃挤在二皇子怀里，仰头娇嗔道，“又是设赌场，又是派人盯着。你若是怕他给应皇子出点子，干脆让人杀了他不就行了？”

“妇人之见！”二皇子不满的斜了秀妃一眼，“若能如此，父皇还何必如此辛苦设局？那义王和应皇子也不长着三头六臂，要杀还用等到此时？”

“那为何杀不得呢？”秀妃轻描淡写的说道，好像与她而言，杀人就跟杀鸡杀鸭一样，甚至比杀鸡杀鸭都要轻巧。杀鸡杀鸭或许还能看得见死鸭死鸡，会联想起那血腥的场面。可杀一个不在眼前的人，就像用抹布擦去一个用水画出来的影像，一擦就没了，不会留下丝毫痕迹。

“师出有名！”二皇子头一点一点的说道，“今时不同往日，父皇要的是安定，不会因为一个义王或者应皇子，使得朝野不安。”

“可除了义王和那三个人以外，应皇子身边还会有谁呢？”秀妃蹙眉想着，“不会是那个老夫人吧？”

“不会。”二皇子摇头，“自应皇子去到刑部，总也没见过老夫人几次。压根没说过这些事情。”

“你怎会知道？”秀妃说完才明白过来。伏下头不作声了。

二皇子冷冷一笑。

“那还会有谁呢？”秀妃像是自言自语似的低声说道。

“这便是我要你去东府的目的。你要好好看清楚那个应皇妃，看她是否真是疯癫，还是在装疯卖傻。现下太子亡故，正是我的出头之日，容不得出一丝差错。……”

二皇子还未说完，秀妃就惊问道：“太子真的亡故了？”

“十有八九！”二皇子沉声说道。

“啊？！”秀妃捂着胸口，眼睛呆滞的瞪着，不知在想些什么。过了一会儿才又说道，“若是那应皇妃是在装疯呢？”

“那就顾不得许多了。”二皇子几乎是咬牙切齿的一字一字说道，“只要除了应皇子这个祸患，不管是义王还是别人，就都会是竹篮打水一场空。”

“那你不怕会使朝野不安了？”秀妃道。

“那是下下策，不得已而为之啊。”二皇子长叹一声道。“再者说，我若是要杀一个人，必定会让他死的悄无声息，谁也不会怀疑。”

二皇子想起那个倒霉催的高德。哼，竟敢跟他争女人。他爹便是能鼓动起半个朝廷的人又能如何？能保得住他儿子的命吗？人们都说马如琝是‘冷面阎罗’，其实他二皇子应铎才是真正的活阎王。他若让人三更死，那人必等不到天明。

“若是应皇妃真是疯了，应皇子也只是侥幸从刑部脱身，那你是不是便会放过他们？”秀妃不知道二皇子的这番心思，还是问道。

“人的心若是能像这挂钟一般，里面部件看的一清二楚，该有多好。”二皇子看着屋角滴答作响的西洋挂钟叹道。“若是可以，谁又愿意两手沾血，孽债满身呢？不得已啊！便是亲生的骨肉弟兄尚且不敢相信，又何况一个生在宫外长在宫外的野种呢？”

“那我呢？”秀妃强笑着说道，“你总能信得过我吧？”

“你？”二皇子垂眼看看秀妃，“只要你听话，日后便就是这大英朝的皇后娘娘。只要你听话。”

因此，秀妃决定要听话。一定要把二皇子交代的事完成好。

却说应皇子在前厅陪着二皇子，始终放心不下应皇妃。便借着二皇子和撒子说话的空，赶紧回内院一看究竟。刚进二门，就听见一阵欢笑，中间夹杂着小孩子兴奋的尖叫，似乎还有皇妃的叫声。应皇子想象不出这是个什么场面，忙紧走两步，绕过影壁。及看到院里的一幕，忙又缩回身，躲在了影壁后面，只探出头看着。看着看着，不觉痴了。

皇妃平时吹泡泡只是一个人玩儿，再好玩儿的东西一个人玩着也没有什么意思。可今天就不一样了。两个小朋友一看见她吹出来的泡泡，高兴的什么似的。尤其是小一点的那个，还不怎么会说话，只能跌跌撞撞的跟在后面，喉咙里发出阵阵怪叫。大一点的那个则追着皇妃，央求道：“我也要灰，我也要灰！……”他还发不出‘吹’的音，只能含混的说‘灰’。小的见状，便也要要。皇妃便把宝贝瓶子给了大皇子，对小皇子说道：“哥哥吹泡泡，我们来打泡泡好不好？”于是大皇子在前面吹，皇妃和小皇子则追在后面打，打不到的就跳起来拍，用嘴吹。又是吹又是笑。

皇妃一玩起来就什么都顾不得了。只是沉浸在欢乐的气氛中，丝毫不顾及形象，更不在乎别人的看法。所以十分恣意放松。裙摆随着她的动作一时鼓得像风帆，一时翩然起舞，衬着那如孩子般纯真欢乐的面庞，看在应皇子眼里就像是个下凡的精灵。

“这位皇妃……”

听到身后有人说话，应皇子忙一抬手，止住了他。又看了片刻，这才回过身来，却看见是二皇子，忙口称恕罪。“不知是皇兄进来，还请恕罪。”

“诶！”二皇子大度的一摆手道，“不必多礼。我在外面半日不见你回来，听人说你进了内院，便也跟了过来。只是你这位应皇妃看着还真是异于常人哪！”

二皇子说着，又探头看了看院里。应皇子不悦的皱了皱眉头，伸手做了个请的动作。

二皇子还想再说什么，见此便一笑跟着应皇子向外走去。

应皇子虽然对二皇子刚才那轻薄的语气十分不满，但现在毕竟老练了许多，很快就控制住了自己的情绪，陪着二皇子边走边谈。

“此次前来，一则是看望老夫人和应皇妃。父皇虽则国事繁重，但对你我等的家事也是关心备至啊。一听闻应皇妃患病，就打发我前来探望，只是我那日一出宫便遇到了些事情，未能前去。哦对了，我还专门去了趟义王府，问询了一下应皇妃的情况。”二皇子说着，侧身看了看应皇子，才又说道，“这二则吗，则是要来感谢你呀！陈刘氏之案本是父皇委派给你我二人的，可我这不做主的身子，唉！说起来也真是惭愧呀！父皇年近七十尚且龙精虎猛，可我等下来，竟是一个不如一个，太子是缠绵病榻，我这未及而立，也是……”

二皇子说着直摇头。

“皇兄只是微有小恙，不足为虑。”应皇子想了想，又道，“相信太子也会吉人天相，很快康复。”

“承你吉言。”二皇子说着站住了。应皇子不知他是何意，也跟着站了下来。

“都说义王富可敌国，今看着这别府的气派，心中方信啊。”二皇子环视着周围说道。

“虚名而已。”应皇子忙道，“便是祖上积攒下些许家业，那也是托赖天恩庇佑。何敢称‘敌国’二字。”

二皇子斜眼看着应皇子，“只是兄弟闲谈，何以如此紧张。”

应皇子不妨直言道：“皇兄也知应祯的处境，不敢大意啊。”

二皇子哈哈一笑。转而又谈起义王是收藏来。

说起义王的收藏，那真是千奇百怪什么都有。尤其最喜金石古玩，只要能说的上些来历的，几乎是来者不拒。在这方面说，义王和皇妃这公公媳妇还真是同类。有的一拼。如此一来，名声在外，难免会有一些骗子投其所好。义王最着名的一件收藏，是一颗珠子。确切点说是一颗泥球。只是比一般的泥球要光滑一些，规整一些，椭圆形的，像是一颗鸽子蛋。义王为这颗泥球付出了一千两金子的高价，一时在朝野之间传为奇闻。人们都笑话义王是钱多的没处使了，竟然拿一千两金子去买这么一颗泥球。义王本人却不以为然。依义王的判断，这颗泥球很可能跟武皇时期的青泥珠一样，有着某种渊源，只是一时还无从得知。青泥珠的典故还是有人知道的。相传武则天时，西蕃某国献给她毗娄博义天王的下颔骨和辟支佛的舌头，并有青泥珠一枚。武则天把下颔骨和舌头悬挂起来让百姓看。下颔骨很大，像一把小交椅；舌头是青色的，大如牛舌头；珠子像拇指那么大，微微发青。武则天不知青泥珠的珍贵，把它送给西明寺的和尚了。和尚把这颗珠子装在金刚的脑门儿上。后来和尚讲经，有一个前来听讲的胡人见了这颗珠子就目不转睛地看。十几天里，他总在珠下凝视，心并不用在听讲上。和尚心里明白，于是向胡人道：“施主想要买这颗宝珠吗？”胡人说：“如果一定能卖，我保证出重价。”和尚最初的要价是一千贯，渐渐涨到一万贯，胡人全都答允。于是定到十万贯，成交。胡人买到此珠之后，剖开腿上的肉，把珠子纳入其中，然后回国。和尚不久就把这事向武则天禀奏了。武则天下今寻找这个胡人。几天之后，使者找到了那胡人，问他宝珠在什么地方，他说已经把宝珠吞到肚子里了。使者要剖开他的肚子检验，他没办法，只好从腿肉中取出宝珠来。武则天召见那胡人，问道：“你花重价买这珠子，要用它干什么呢？”胡人说：“西蕃某国有个青泥泊，泊中有许多珍珠宝贝。但是淤泥很深，无法将珍宝弄上来。如果把这颗青泥珠投到泊中，淤泥就会变成清水，那些宝贝便可以得到了。”武则天于是拿青泥珠当宝贝。直到唐玄宗时，这珠还在。

胡人能识宝，这是大家都知道的。有很多很多这方面的传说。但绝大部分人都只是听听而已，大概只有像义王这样的，才会对此深信不疑。以至于会拿出一千两金子来买一颗泥球。