请求虽略为稀奇，卡特莱却无回绝之意。为表感谢，祖先生邀他至灰都最出名的瑟兰酒店——莎薇酒店一品异域美味。

待端盛酒菜的木精灵侍者恭敬地退出包厢，祖先生轻摇半满的水晶杯，仰头饮尽淡绿的果酒，吹起响舌：“铃裴酒，用白塔树的汁液和瑟兰的绿葡萄与杨桃发酵而成，入口是清甜的果香，不会像格威兰的烈酒那样呛鼻，是种暖身的松惬。喝上一口，似能看到精灵们摘取水果的身影，品尝到劳动的芳香…老弟，你意下如何？”

“我喝不出来，还是高粱酒好，”卡特莱把酒杯在桌上按动，看单纯的金芒在水晶里弥漫成炫彩，“小时候跟父母种地，供完税粮，留够种子粮，剩的麦子将将果腹。有次，我驱着毛驴，给乡绅老爷驮去每年都交的供粮，恰逢他们家煮酒，那种粮食发酵的香味，勾得我发傻，挨了家丁的巴掌才醒过神。他们家的小少爷见了，舀了勺酒递给我，教我头次尝到酒的味道。那以后，我发誓，等长大了，我要好好耕地，交完租还够酿酒，让爹妈和孩子也尝尝。”

“想来，老弟你是做到了。”

“没有。过了两年，赶上旱灾，乡绅的家丁夺了我家的种粮，害我爹妈饿死了。我没法，跑到林子里啃树叶，却遇上一群野狼。我拼了命咬它们、扯它们、撕它们，发现它们的牙好软，气力好弱，四条腿跑得好慢，就杀了它们吃肉，扒了狼皮到县城卖，又撞见了想抢狼皮的兵丁。我给了他一巴掌，却抽飞了他的头，吓空了赶集的街坊。我呆在原地没敢走，官老爷却跑来，在我跟前点头哈腰，我听了半天才知道，我成了什么厉害的强人。”

没空嚼刚入口的蔬菜，祖先生将之浑吞，朝缅怀悲惨的老友感叹：“深表遗憾，这还是你第一次分享自己的过去。”

“老兄，你不也一样？”和他料想的不同，卡特莱突然大笑，笑得憨厚可亲，又笑得闻者胆寒，“焱王处死你全家不说，还赐给你一身病痛，可不比我走运啊。”

“彼此彼此。”

“不过，有一点，我比老兄你强，起码我报了仇。”

“报仇？”

“是啊，既明白我有了真本事，是人是鬼都得怕我，我就回村子里，杀了抢粮的家丁，还有乡绅老爷的全家，”卡特莱挖了勺冒冷气的果冻，边嚼边说，“但我是个恩怨分明的人，念着赏酒的恩情，没动他们家的小少爷，又吩咐官老爷安排人护好他，地契存粮都留着，那是他的东西，我不会要，别人也不许要。”

一时间，祖先生无言以答，只能忍着焦灼的气氛，品鉴圆桌上的美味。

“其实，最早在灰都看见老兄你，我是打算把你杀了的，”卡特莱咽掉了果冻，舀了碗棕黄的菌汤，平静地说，“有次你晨跑，我认出了你，就跟在你后面，看你独自乘马车去了大公府，以为你夫人甩了你，决定在周围蹲着，等你再跑到外面就动手，却和你夫人撞了个正着。”

“啊？”简短的消息，给了祖先生当头一棒，因为诉说者面色如常，绝不像在撒谎。

“老兄，我得承认，你夫人是个好婆娘，”喝完汤，卡特莱拿餐巾抹干净了胡子，打了个饱嗝，“见了我，她大方承认，是她把使团的路线透露给禁卫军，让咱们掉进圈套的。”

听着，祖先生手中的刀叉顿在半空，神情是难以置信的呆滞，唯一能做的，就是老实听卡特莱把话说完。

“她挺在乎你的，说事情与你无关。我想了想，明白她没撒谎，老兄你应该只是在涅玟卖了应急的圣岩换钱花，并没有出卖我们。你看，我就是这样一个明了是非的人，没惹过我的，我绝不加害；出卖我的，我定要奉还。”

“然后？”

“然后，我和你夫人打了一架。我得说，她是真厉害，放眼全神宫，恐怕也挑不出几个能稳赢她的人。我当时已拼尽全力，胜算仍不足五成，连她的衣服都没抓破。而看她是气定神闲，我知道必没法打赢，立即认输，权当这桩事过去了，许诺今后各走各道，互不相干。谁承想，她拦了我，叫我找你去大公府讨份活，就当是给我的歉礼，顺便，也帮你在大公那儿长点儿脸面。”

说完，卡特莱端过一碗蕨根粉，吸溜着吞了起来。祖先生还保持握着刀叉的姿势，指头捏得发抖，半晌，才放平餐具，再度开口：“为什么告诉我？”

“嗯，我想，两夫妻不该有隐瞒。在使团的时候，老兄你待我不薄，还教我学外国话，算是我半个师长，更帮我在灰都找了件好活，我应该诚心报答你才是。”

余音未绝时，祖先生拍桌而起，面目赤红，骂出家乡话：“你果真念我的恩，就少揭了这烂锅盖！”

“老兄，你先消消气，听我说，”卡特莱是处变不惊，又吸了口蕨根粉，慢悠悠地讲起梁语，“打记事，我爹娘就没吵过嘴。平日里，他们有啥直讲，全不隐瞒。赶种田偷瞟了谁家寡妇，忙织布叫收租的东家占了哪处便宜，全如实相告，和和气气，同甘共苦。依我看，嫂子傍上你时虽另有所图，如今却打心眼里敬重你这个汉子，所以，我斗胆给老兄你透个信，还望你寻思内中要害——论夫妻的长短，一张烙饼足以，无不是搁越久啃越难。趁时候还早，捧来说个明白，嚼他个细碎咽进肚里，对你俩有益无害。”

（四十）父亲

听着朋友的劝告，祖先生缓缓坐下，重新握紧刀叉，紧盯银质的调羹，从光滑的勺面打量扭曲的镜像。在变形的银面里，那张脸歪歪扭扭，几乎认不出是谁的相貌，逗得照镜子的人哑然失笑：“不胜感激，贤弟。”

“嗯，谢谢老兄盛情款待，”擦净嘴的卡特莱点起头，神情依然憨厚，又讲回格威兰，“我听说，在南方的湿林和西北的林海，同样有木精灵定居。他们的手艺真不错，未沾荤腥的果蔬也能这样开胃，假如到永安经营客栈，生意定然红火。”

“永安无安，”说着，祖先生咧开嘴，那笑容，像是把方才的听闻抛却一空，“不若灰都安定啊。再者，木精灵嫌弃没树的地方，愿住进城镇的是极少数。想当初，我被流放到南方，为了充饥，偷摘过一家木精灵的果子，足挨了顿臭骂，只能留在他们家帮忙打理果木，换些吃喝…”

一言一语，两位在不幸中生长的梁国人，于瑟兰精灵开设在格威兰的灰都里的酒店吐尽酸甜苦辣，以为心神之交，至晌午方打道回府，各安其身。

目送卡特莱关门休息后，祖先生的笑容慢慢消失。他转过身，注视着自家的房门，眼色阴沉，五指握拳，沉沉锤在门上，唤夫人开门相迎。

门后飘来熟悉的体香，以及熟悉的灰眸、熟悉的银发，和熟悉的问候：“怎么，祖？忘带钥匙了？”

他忽地拦腰抱起夫人，将之扔到床上，按住柔滑的手腕，对视眸里的灰潭，一言不发。茉亚没有逃避视线内的万千针芒，连眼睛也未眨，随丈夫盯、随丈夫看，再开口，仿若与事无关：“他告诉你了啊。”

“我以为你俩平日形同路人，是自端甚高，互为目下尘，”见她一副事不关己的模样，祖先生咬着牙，恨恨地笑，讲起了家乡话，“感情，是结了梁子？”

“请说格威兰语，或者特罗伦语，祖。”

“放你娘的萝卜拐弯屁！你懂！你全听得懂！”骂完，祖先生忙抽了自己一嘴巴，又赶快按住茉亚的手腕，说回格威兰语，“当初在博萨，你接近我是为了什么？”

“是你走上前调戏我的，祖。”

“对…呸！那也是你先抛的媚眼！”

“我没瞧过你，你是自己靠过来的，祖。”

一句句话都是明摆着的事实，险些把祖先生呛成哑巴。试了好久，他才重鼓舌头，此时，一张脸都憋成了猪肝色：“错了还有理？别给我说得理直气壮！告诉我，留在我身边是为了什么？”

“摸清使团的护卫情况，将进入圣城的路线告知奎睿达家族，”直面质问，茉亚神情未改，活脱脱在应付像是无理取闹的丈夫，毫不上心，“现在，可以让我坐起来说话了？祖？”

“行、你老实躺着吧！”面对处变不惊的夫人，祖先生陡觉无力。先发制人的他却跟理亏了般，发声都没了底气，虚得要命，“你…你不能撒撒谎把我瞒过去？你承认了干什么？啊？你承认了干什么？我又证明不了，你用得着承认吗？说，你用得着承认吗？！”

“你不是笨猪，撒谎没用。”

“什么没用？你骗我一句就行！”

“那，我说我是看上你的气度不凡与英俊绝伦，一见倾心，你会相信吗？祖？”

最伤人的不是真相、亦非谎言，而是懒得掩饰真相的谎言。祖先生苦笑着松开她，低垂头坐在床沿，成了只斗败的公鸡，全然丧气。茉亚先把拖鞋摆在床脚，再爬上床，与丈夫背靠背相坐，帮他驱散盲风涩雨的愁苦：

“我与奎睿达家族有些割不断的渊源。我的母亲并非人类，为了她，我那出自奎睿达家族的父亲舍弃了很多，甚至包括自由。我的母亲是无所谓他的付出，但…我不能忍受，我不能忍受生来就亏欠着别人，哪怕他是我的父亲，哪怕再相见时他注定认不出我，我也要偿还…

我要同他两清。”

“明白，”异国的漂泊者悠然长叹，不觉向她紧靠，因为背后的温度是心安，“我不懂，他们夺去焱刃时，你就该离我而去，还留在我身边，是心怀愧疚，怕我撞了霉运，又或是想不开，客死他乡？”

“你很有趣，祖，”茉亚抱着膝，稍稍仰头，笑出他看不见的闭目风姿，“有一条可恶的舌头，有比舌头更恶毒的脑袋。手上好色床上木讷，嘴是风流心是专情，很有趣，我喜欢。”

只此一言，忐忑走出了祖先生的心房。

他感觉的到，身后的女孩在说真心话。既如此，还有何不满？相遇即是缘分，就算开端是无关纯粹的利用，如今不也背对背平静相谈？

多少年了，他始终活在孤独的阴影下，不知生而为何，不知走向哪方，只知活着，浑噩如失魂魄。直到路过博萨的海岸，他走进那间酒馆，瞥到黑暗里的一抹银光，忽而生出活着以外的兴趣。那时，他尚不确定是传宗接代的本能在作祟、还是单纯觉得勾搭可人的女孩会很好玩。等到死亡袭来，女孩背上他逃离危险，他才明白，正确的答案是喜欢。

想到此处，祖先生翻躺在床，顺势搂着那纤细而不羸弱的腰，将茉亚放倒在身上，又和她四目相对：“我们算不算老夫老妻？”

茉亚撑起身，骑住他的腰：“再过四五年，应该就算是了。”

“嗯，茉亚，委屈你了，委屈你了，是我不好。再怎么说，你也是圣恩者，当我这个普通人的命中伴侣，着实是亏了本。”

“没这回事。圣恩者都是倔脾气，既有决意，不会轻言反悔。”

“是吗？为何？”

“大概，我们的心永远停留在了觉醒本源的一瞬吧。年轻的日子，我是个异常固执的人，但若未领悟本源，相逢之时，说不定比你更为圆滑。可惜，我成了圣恩者，注定要把这固执留到生命的尽头。”

“难怪啊，难怪你认同焱王是疯狗的评价…”想到夫人对焱王的态度，祖先生恍悟。

是啊，这就是本源的代价。想想卡特莱的说辞吧，那家伙就算扮成了绅士模样，谈吐间，不还是那个挥洒血汗的耕田人吗？想着吃好，想着穿暖，自有一套朴素的价值观、扭曲的是非观，睚眦必报、小惠必偿，离奇到让人大跌眼镜。而那统治大梁的焱王，想必在荣升为继承者前，就是条嗜咬骨肉的癫狂疯犬吧。至于茉亚，定然是头认准了路就不会回头的犟牛，定不会抛下他远走高飞。

“不行，”祖先生使劲握向夫人的腰，狠狠顿了顿，心仍是放不下，“万一哪天你甩了我，不如…茉亚，咱们生个孩子吧？这样，你就是想跑也舍不得，一辈子都捆在我身边吧？”

“我是混血者，祖。”

“混血者又有何不妥？”

茉亚捏住他的鼻子，歪着头微笑：“祖，你见过怀孕的骡子吗？”

讲错了话的祖先生不敢顶嘴，束手就擒，任凭夫人处置。屋外，大公府的野猫声如婴啼，屋内，爱雾绵笼，情意盎然。恰至欢喜离合处，咿呀的孩童鼓掌言：

“和好！和好…和好！和好了！和好了！”

刚同夫人共度云雨，祖先生未有提防，惊出一身冷汗。他怎么也没想到，该死的神秘人会龌龊到偷看自己和茉亚行房，正欲暗中呵责，却听见一个困惑的心声：

“祖？”

他扭头望向枕边的茉亚，从方才还爱意朦胧的灰眸里看到了无边的惊疑，顿感不妙，唯有握紧她的手，用心传话：“别出声，千万别出声，学我这样，在心里交流。”

“和好了，和好了！”神秘人重复个不停，越念越欢，“和好了，和好了！一个是…一个是丈夫！一个是…一个是妻子！缺…缺一个…缺一个孩子！好！缺一个孩子！”

祖先生自然有试过呵斥。可即便搬出贤者，这神秘人也全然不顾，仿佛沉浸在喜悦里，忘了威胁忘了恐惧，令他无能为力。茉亚倒是乖巧，面对未曾听闻的诡异，饶是不开一口，只等丈夫给出合理的解释。

“缺一个…孩子！”兴奋的童音接连拉高，让祖先生更感失控。果然，下一秒，神秘人竟发出毫无逻辑的宣言，“我是孩子！我就是…孩子！我就是孩子！你，你就是爸爸！你，你就是妈妈！爸爸，妈妈，我，是一家！”

“胡说！”祖先生是又慌又怒。

万一茉亚没忍住开了口，让贤者有所察觉，百口难辩都是小问题，最糟糕的情况，便是这愚钝的神秘人留意到茉亚，留意到他对茉亚的关心与在意，以茉亚要挟他。到时候，无险可避的祖先生难免进退维谷，受之摆布。

“爸爸！妈妈！”但神秘人一个劲儿地喜庆，像是没留意到他的紧张，真切认起了父母，声音甜到发腻，“爸爸！妈妈！”

茉亚终是不能忍耐，却并未讲话，而是让心声传入丈夫的脑海：“祖，这是怎么回事？”

还能如何？祖先生唯有和盘托出，与夫人共商对策。倾倒苦水的他未曾发现，聆听之眸闪现过波涛，澎湃滂沱，足遮日月。

理清事情的经过后，茉亚稍作沉思，向这不知在何方的便宜孩子问：“你是初…初诞天晶？”

“聪明！妈妈真聪明！我是…初诞天晶！原初…原初之岩！”

祖先生忍住插嘴的念想，且听妻子怎样与这又添了新名的东西沟通。

“你想我们做什么？”

“带我走！带、我、走！”

“怎么带你走？”

“爸爸！爸爸能带我走！爸爸知道！”

“倘若我们不愿意呢？”茉亚朝丈夫眯了眯眼，让心里的回音尽量自然，“倘若我们不能够呢？”

“不行！”那个声音登时暴怒，以幼稚凶狠裹挟空前的寒风，将二人的心脏碎为冰花，“不行！爸爸妈妈要宠孩子！不行！不行？不行！”

像亲热后的温存那样，祖抱紧了茉亚。可只有他自己知道，那是请求爱人的帮助，好镇压随声而来的、风化意志的死亡。