到底是御天士，当官的是勿敢怠慢，忙使唤人去十里八乡寻那行商，可倒腾了三两天，也摸不到个人影。正要通缉悬赏，才从旁人嘴里知道，这臊蛋的鳖孙事涉暗通木妖，早给下了大狱，正在县衙后面押着。

白忙活，白忙活，少年是黄酒配牛肉，恨不得他们白忙活，好多占几日便宜，讨个饱肚。说回那木妖，少年可不愿交给奉承的衙役，是绑在客栈里，吃喝如厕都是亲自照看，省得她跑了，问不出话来。

今儿个，押着行商的官兵屁颠屁颠地跑来，也没多问，把人甩给他，再告个辞，就走了。可怜这老行商，颈和腕上都是黑印子，一看便晓得，是给枷铐的。

少年也不刁难他，把剩菜剩饭一指，叫他上桌来吃，吃饱了，再问话。

头发花白的老行商，手哆嗦着拿筷子，却死活拈不起来，实在顾不得那么多，索性把碗放在身前，两手就往菜碟饭桶里掏，害得胡子和脸上，全粘着米粒油花。

半刻钟没到，整桌残羹是都给拾掇完了，他又嗦干净指头，把胡子上的油、米舔下肚，看这少年拉开床帘，把个裹成粽的木妖扛了出来，搬到张椅子上躺着，问：“给俺招呼着，帮俺问问，她哪个瞅俺，是几个意思？”

晓得这大娃娃是御天士，行商哪敢怠慢，但他毕竟是上了年龄，在狱里头又饿得头昏，耳朵是越来越背了，不怎么听得懂人家在讲哪些话：“大爷，你…声音大点儿成不？再、再不成，那个，你会讲官话不？”

少年拍拍脑瓜，急得抓耳挠腮，把嗓门扯得老响：“俺听得懂！但俺说不清！你莫管，你给俺问问，她晓得啥子事就好！”

听明白了，听明白了，反正是听不明白也得装作听明白。老行商忙是走到木妖旁边，扶着椅子，盯着她瞧，还没开口，就见她睁了眼，边望着自己边念着什么，吓得手一滑、腿一软，整个人墩在地上：“我的老天爷啊，你们、你…你们上哪儿抓的她？”

怕他是关了太久、人糊涂了，不明白当下是何景光，少年捂了木妖的嘴，把近年来的局面给他解释了一通，让他晓得，方今天下，人人响应官府号召，纵火焚林、狩猎木妖。而这女木妖，是他好容易擒来、带到县城的，就为了找人问问，这东西分明落在了他的手上，怎么敢跟瞅个死人一样盯着他。

“你、你们不要命了！你们惹上大麻烦了！”听完，老行商才知道，往日里狱卒可不是说笑，这帮失心疯的大老爷，是真的撺掇一群愣头青去犯事了，“你可是御天士！天武大老爷没跟你托过梦？没告诫你少开罪他们？”

“托梦？托你娘！梦咋托么，鬼扯瞎掰，”少年松开木妖的嘴，从怀里掏了个大饼，不耐烦地啃了两嘴，“你只管讲，她说了啥！”

“说、说…说咱们傻逑！说咱们离死不远了！”

骂完，老行商是跪在地上，头磕得像打桩，敲得砰砰响，嘴巴里念起了怪调调，该是在跟木妖赔罪哩。一时间，少年就是那开了火的大灶似的，云里雾里，急得心挠挠，一把揪着老行商，问他到底是晓得哪些事，速速告知、切莫隐瞒。

老行商也不拖沓，一张脏脸，比来时还苦：“你们是真傻还是假傻呦…这是大寨的千金、主家的信子…等主家的人马过来了，你们哪够杀的…”

“主家？啥子是主家？”

主家，主家，当然是说木灵的主家——南岭这边的木灵，是从主家分出来，到新地方谋生的。他们是跨海北上，从那遥远的南陆漂来，把族群分成两拨，一拨去了西北的林海，一拨到了南方的湿林。在南方的这帮子，没分到当那些头头的主家人，但凡出了御天士，都要定期往西北去，给主家的人汇报，向之效忠。

这正是为何，命比人长、底蕴丰厚的木灵，抵抗不怎么顽强——因为他们的御天士，多往西北的林海去了。

但南方的火拖沓再久，也有包不住的时候。照这行商所说，要不了多少日子，主家的御天士就要从西北边赶来了，到时候，他们这帮人，是吃不了兜着走啊！

“怕甚么？他们有御天士，俺们就莫得？”少年听得烦了，甩开老行商，接着啃自己的大饼，“乡里大县，各郡各道，凑不出七八十个御天士，还能怕了他们？”

“七八十？娃娃呦，你可别傻了…”老行商坐在地上，笑得像是要入葬，“人家有五百！北三百，南两百，统共五百！五百，你懂不懂？比那神宫的御天士，还多得多！”

“五百？”

不可能，打少年成为御天士起，他杀过的木妖，都没这么多。真有五百御天士，别说他们这帮乌合之众了，就是官兵，见了也是调头就跑——一交手，连人家的皮都刮不破，不跑，等死吗？

“西北来的三百，南海来的两百，可不是五百…”

少年是听乱了，把老行商拉起来扔到椅子上，可劲儿地晃他肩膀：“讲啥子南海？啥子是南海？”

（二十三）主家

“猪娃啊！咱们的南边，不就是海？”老行商把桌上的酒壶夺了来，对着嘴猛灌，把脸喝成了猴子腚，手指头一沾盘子，拿那发黑的菜油，搁桌子上画了两道，“跨了海的那边，是他们的本土、他们的真主家！人家的船，你见过没？都是铁木头做的！还安有炮！炮，你晓不晓得？往筒里塞了，点把火，炸出去闷死一片的炮啊！现在，你们把人家往死了逼，人家的家里人要过来了，要给人家出气了！”

“俺不信！”

“不信？不信你问问她！她是主家的信子，你问啊！”

“问你娘！俺又听不懂，俺咋晓得？”

少年气得掰了饼子，扔一块砸到老行商脸上。泄完气，他蹲下身子，俯在木妖旁边，见这被自己逼着吃喝拉撒时、恨不得活啃了自己的东西，是换了副公鸡瞅菜蚜的神情，一颗心登时凉了半截。

他敢说，老行商是没有诓他，说得是实在的话，遂出了客房，喊店家打了壶酒，给老行商斟了盅：“老爸爸，你说的，保真不？”

“不保真，我跟你姓！”老行商又灌了口酒，拍着心口，气喘如牛，“你这娃娃，怎么成了御天士，还要掺和这档子事…”

“俺乡里人太多，俺不带他们出来混，统统都得饿死嘛…”少年摸着下巴，瞥着木妖的眼睛，心虚得很，“咋办嘛？跟官老爷说说…”

“说？你敢说，他们就敢跑！信不信，你带我去县衙，跟他们把话挑明了，他们马上拉你到后院去，说是我讲假话，叫你别信，快回去野林里干活，他们好收拾细软，往北地跑啊？”

“那咋办嘛！”

“你…就当啥都不知道，我先帮你问问，这姑娘我认识，收货的时候，我去过她家寨子，卖我个面子，该莫问题，”老行商把酒壶一推，走到木妖的身边，蹲着问了几句，又吓得爬回桌旁，“你个天杀的！你都干了啥！你把人家扒光了，还…”

“她不吃饭，俺要喂她啊！扒光了扒光了，她要拉屎撒尿，俺不得给她洗、给她擦？”

“你…你个…罢了，我再问问…”没心思再骂，老行商又跪了回去，低声下气地劝了好一会儿，终是面露难色，“娃娃呦，她不放过你，她说你杀了好些木妖精、木灵，说你是个…畜生，等事情了了，她不动你，也有的是人寻你麻烦。”

“麻烦麻烦，咋麻烦嘛？骂俺畜生，她不畜生？”喝了两口酒，少年把酒碗一砸，指着木妖的鼻子，使劲儿地骂，“俺饶了你的命，俺还给你喂饭喂水，给你打水洗尻！你晓得不？俺娘死的时候，俺才给她洗过一回澡！你个傻鳖，俺哪里畜生？你上上下下，俺都看光了，你说说，俺动过你、揩过你油么？硬要说，你都给俺看透了，不得算俺半个婆娘！俺要是畜生，那你也是畜生的半扎婆娘，好不到哪儿去！”

“哎呀，我的娃娃呦，你可消停了罢…”老行商把他拽开，躲到一旁，苦口婆心地劝导，“要我说，你放心，他们木灵啊，讲礼数、好面子，你逮准机会，把她还回去，她的家里人啊，瞧她是完璧之身…就是黄花闺女、黄花闺女！懂不懂？他们肯定不为难你，事情就过去咯…”

“你是要俺扛她回去？”

“是的呦，娃娃啊，扛人家回去，请罪！”

“俺大字不识一个，你可莫诓俺，”少年是稍加寻思，便将木妖一裹，又背起来了，“你跟俺走，俺给你粮吃，你帮俺通气，免得遇上他们，他们听不懂了，就知道乱叫。”

“我还没讲完呢！你急啥！”

“又咋嘞？放屁都要憋半边，你倒是讲啊！”

“我是说，你要是信得过，你找几个人，跟我送她回去就成…你没必要亲自去哇，你不是御天士么，你往北边跑，去北边找活干，去神宫…反正就是好过活。事情我们做，免得你去了，有啥变故…”

“不中，俺手底下多少人，等着跟俺吃饭呢。没俺领他们，他们又要瞎窜，给官兵撞上了，讨不着好！”

话已至此，老行商也不多劝，顺了他的意思，叫店家买了些饼馕药粉，打桶水洗了把脸，还找差人要回了被抢走的钱货，同他上路了。

临行前，少年三令五申，叫大家沿大路走，别进林子里瞎逛，遇上木妖了，也别动手，老实避开，莫生冲突，打些野味、摘些野菜和菌子就好。

慢慢悠悠地，他们逆着人流，又往湿林里去了。赶了十来天，追着少年的人越散越稀，一些人四下嚼舌根，说当家的给木妖迷了心窍，是要回去当上门女婿，再不跟他们吃苦头了。

听在耳里，烦在心里。行在前头的少年郎，把木妖放在树荫下，随手摘了片野菜喂给她，边喂边唠叨：“你瞧，他们说，俺贪你身子，要入赘你家…他们胡说八道，你长这样，眼里头瞅着像老虎，吓人得很，哪个人敢娶…”

木妖嚼着菜叶，看着他，不再像望一个死人，倒是像望着快痨死的病鬼，可怜得紧，把他望得心里头刺挠，火气又上来了，喊来管事的程老头，拿了些肉干来解馋，恨得咬牙：“你甭说，你们木妖怪的肉，有味道的，俺可稀罕了，香！”

程老头也啃着肉条，帮少年唬起了木妖：“就是，你个得便宜卖乖的怂玩意！再凶，俺把你扔给那帮鳏夫，教你学老实了！”

知道他们是吃着同族的肉，木妖的眼睛又眯紧了，跟那白日的虎豹般，冷得人发凉。老行商虽在旁陪同，却不好多说，只能偷偷告诫少年，可别再惹人家了，这不是置气的时候，害得他们不便交涉，有命走到寨子，没命跑脱了。

“不紧要，俺们杀他们，他们杀俺们，两清的，”少年吃饱了，也不耍木妖玩了，又给她摘了些菜叶子，还舀了壶水，给她灌了去，“你可说，你们木妖精，不吃肉，只干菜，咋养得劲儿大呢？不是跟牛那样，全仗天生的？”

少年本还想逗她几句，却听外面的人直嚷嚷，不知跟谁吵起了架，便把她扔给老行商，握着刀，朝闹腾的地方去了。

刚出林子，他就看到，是一辆散了轮毂的破车架在路上，使车的汉子，是浓眉大眼的，正跟他的乡亲们论道。他松了刀把，往前踏了一脚，挺起胸喊叫：“莫嚷嚷，莫嚷嚷，啥子事，给俺瞧瞧。”

持刀使棒的人让开了，全指着驾车的汉子，咋呼呼地骂：“当家的，他个鳖孙差些碾了咱们的人，还怨咱们挡道！”

听明白了，少年叉着腰走上去，对着那汉子，也不讨价还价：“大兄弟，你车散了，俺人伤了，咱们两不相欠，各赶各路，中不？”

“中？哪的话，要俺说，不成嘞，”汉子把缰绳一扯，绑在拳头上，口音是浓郁的北方话，“小娃子，你不简单啊，要不要跟俺比划一遭，谁赢了，谁管事，咋样？”

“你…”

不等少年回话，汉子踏断木车，重拳落在少年胸前，把他直愣愣地打飞出去，撞翻了一片人。

“散开！你们莫管！是硬茬！”胸膛虽是火辣辣的疼，少年还是翻了起来，把刀架在胳膊上抹了两把，蹭得亮膛，“找俺麻烦，你要吃苦头的！”

“娃娃，你不晓事啊…”汉子把拳头一松，挥着缰绳抽翻了捣乱的人，逼出片空地来，“那玩意，不顶用的啊。”

顶不顶用，要试过才知道。

绳子，抽不过刀。在快刀之前，缰绳断成几截，粉成絮乱飘。可刀再快再硬，也胜不过汉子的拳。两强相对，刃碎刀崩，那破片夹杂寒光，闪得人眼睛花。汉子不由眨眼，少年暗自窃笑——时机，握在他的手上。

他两指分叉，如虹贯日，直戳汉子的眼眶。若给他得手，那对憨厚的眼睛，不瞎也要肿个把月。可汉子是猛开眼，把头向前一倾，拿额头截住他的指枪。

庄稼人也晓得，前脑额是浑身最结实的地方，指头硬戳上去，不折才有鬼了。他才不会中招，连忙把拳一握，就要抽身回退，可汉子哪可能放走他？只是大手一扬，便拿住他的腕，笑呵呵地牵住了他：“小娃子，太冒进了，缺些火候哦。”

汉子发力一挥，就把少年甩上天，让他无从借力，唯有双腿一蜷，两臂在胸前，给汉子当铁饼往天上打。

这一下，把他冲飞老远，臂骨更是酸疼。他刚落地，还没来得及调整步伐，要命的汉子是紧追不舍，拳腿齐出，逼得他闪躲回击，厉声高呼：“尻你娘！俺怕了你不成？”

个头不如汉子，离远了，他只得挨打，非要险行一步，和汉子贴近来，让这牛高马大的东西挥不开拳脚，痛快挨他打。

铁拳如锤，砸中胸膛；钢指如枪，杵在肚脐上。可汉子的骨头，比盔甲还硬实；汉子的腹，绷得比城墙还耐撞。他再怎么发力，也伤不到汉子的要害，反是越赶越累；连那给予力量的天道，也越发的枯竭了。

生死之间，他把拳握紧，把中指的指节一凸，向着汉子的喉咙，拼了命地挥打过去。要是砸实在了，汉子定会喷一口血，咯死当场。可他的拳头，竟在最后关头，被汉子拿下巴一夹，愣是抵在了胸口，落了个空挡。

“娃娃，你玩完咯。”

汉子擒他的胳膊，把他反手一压，按着他跪在地上。他的乡亲们见势不妙，也没有退下，全抡着家伙准备上了。这些人都清楚，御天士干起仗，劲儿消得可快了，当家的失了力气，这汉子也好不了多少，拼命干一场，肯定能拿下。

可一缕银发，一丝幽香，一个女人冲破马车，把领头的那几个不要命的踢飞了老远，直滚在地上，动弹不能。其他人是傻愣愣地望了一会儿，才反应过来，对面不止一个硬茬，还有个御天士等着他们呢。

不止，还不止一个，一个病殃殃的书生，护着个木妖出了马车，走到被制服的少年跟前，指着他，拿乡民听不懂的话，问：“姐姐，可是他？”