深吸一口气，夏凉安睁开双眼看向黎易，神色困惑。

她仍保持着单手握持手机的姿势没有动，虽然闪光灯依然开着，但施玉人已经躺倒在地，这个姿势的话已经迎不上灯光了。

但很奇怪的，它的影子依然在地上被拖得很长很长，荣丽媛的足尖像是一根钉子，将她的影子死死钉在地上，连带着影子的主人也只能困在原地痛苦挣扎，无法逃脱。

不大的空间里回荡着低沉的哀嚎，低沉却凄厉，黎易从未想到两个对立的形容词居然可以同时用以形容同一种声音。

阵阵号哭刺入耳膜，荣丽媛如梦初醒，随后便听见身边传来黎易的声音：“怎么样，阿姨你站得稳么？”

“啊，可以，我没事。”

“没事就好。”黎易放开了揽着她肩膀的手。

荣丽媛站定在原地，不敢走动。她已经理解方才那短短几秒钟里究竟发生了什么，仅仅几步路的距离，黎易又拉着自己在生死之间走了一遭。

梅友乾逃得很果断，他的能力诡谲莫测，但黎易没有那样的能力，他甚至连升格者都不是，只是个高考刚出分的普通学生……真的吗？

荣丽媛的眼里带着怯意，看着背对着自己的黎易，小声问：“黎易，你真的是普通人吗？”

“不然还能是什么，铠甲勇士吗？。”黎易头也不回地说。

夏凉安困惑地歪歪脑袋，她没看过铠甲勇士。

“可你只是个高中生啊……”荣丽媛轻咬下唇，仍是不敢相信这个面不改色行走在生死之间的人，会真的是比自己女儿还要小上一两岁的大男孩。

“不要瞧不起高中生，大多数大学生乃至硕博，单论做题都是做不过高三学生的。”

黎易低头看着自己前方扭曲的人形物体，如在俯视一位受刑的神明：

“如果说一个人的智力、体力和精神状态会在什么时候迎来全方位的顶峰的话，那么这个时候就是高三。”

小姑娘小伙子们在这时候卷得可凶了。

荣丽媛还想再说什么，黎易神色凝重地摆了摆手：“这只鬼很危险……也很奇怪。”

如果施玉人是鬼的话，那么这就是他走上升格之路以来遭遇到的，第一个会说人话的鬼，但它的奇特之处并不止与会说话骗人这一点上。

虽然姿态已不成人形，但覆于施玉人的脸上的那张黄纸依然存在。黎易朝夏凉安点了点头，夏凉安试探着蹲下身子，双手扶起那颗长满柳枝的头颅，将其转了过来。

能看见黄纸上面的字迹已经开始变得模糊，随着施玉人身体的不断痉挛扭曲，披在它身上的红色绸衣正在渐渐消失，与之一起消失的还有写于纸上的“施玉人”三字。

夏凉安轻轻拈住黄纸的一角，试着扯了扯，轻而易举地将其摘了下来。

纸张在被她扯下的同时便开始迅速消散，飘成了一缕灰白的烟气化于无形，这张纸似乎就不是一个能够独立存在的事实事物。

而在黄纸之下，是一张没有五官的人脸。

施玉人的脸上开满了雪白的花朵，次第堆叠在一起，看起来是梨花。长在脖子上的则是桃花。

“玉人姐姐原来是……额，是一棵树吗？”夏凉安有些不敢确定。

“至少是三棵树。”黎易淡淡道。

这是一个拼凑感很强的怪物，身上没有多少动物的皮肤，鳞片与羽毛之外的地方都覆盖着花朵与粗糙的树皮，枝间垂着柳絮。

夏凉安看见施玉人背上生长着盘根错节的树根，额头上还长着一根弯曲的尖角，但是只在左边，左右并不对称。

除此之外，还有很多需要仔细观察才能注意到的细节，分别来自很多或不认识，或叫得上名字的生物。

他们没有过多的时间来观察，因为这些特征也在消失，伴随着施玉人身体的扭动挣扎，阵阵哀号恸哭起伏，它手上的鳞片与羽毛相继脱落，盘在腰部的树根亦在腐朽，或雪白或桃红的花朵纷纷枯萎凋谢。

“蛇鳞、鸟羽、树根、树皮、柳枝、柳絮、桃花、梨花，还有一只不知道什么生物的角与利爪……”黎易的目光迅速扫过施玉人身上正在消散成烟的各类生物特征，试图将其全部记忆下来。

荣丽媛一直站在原地不敢走动，也不敢弯腰和他一起查看情况。她知道，施玉人之所以躺倒在地不停哀嚎，是因为自己站在这里，也知道踩住鬼的不是自己，而是另一只鬼，是那一直跟随在她身后，臣服在她脚下，如影随形的——“特让”。

只是被特让踩中影子的人应该会当场暴毙，脸上皮开肉绽，开出一朵鲜血淋漓的血肉莲花，她的脚下也应该留下一个黑色的莲花状脚印。

但现在却并非如此，施玉人只是在不断痛苦挣扎，没有立刻死去，荣丽媛脚下的地面上也没有开出应有的花。

忽然，黎易不断扫视的目光停了下来，他的神色愈发严肃，其中却透出几分释然。

黎易轻轻拍手：“阿姨，你来看看这里。”

“好。”荣丽媛小心翼翼地弯下腰，朝黎易手指的方向看去。

那是施玉人的上腹部，它小腹与腰肢上盘根错节生长着的树根正随着施玉人身体的痛苦扭曲与深邃号哭而渐渐消散，只余上腹与胸部的少部分皮肤尚还存在。

但那里生长着的并不是人类的皮肤，而是粗糙的树皮。

而在黎易手指的位置，还能看见树皮上清晰的生长纹理，正随着施玉人身体的挣扎而颤抖，渐渐消散，越来越淡。

“喜上梅梢……怎么可能？”荣丽媛倒吸一口凉气，有些不敢相信这摆在自己眼前的事实。

夏凉安一头雾水：“那是什么？”

“那是梅树的树皮，我们刚进村的时候，我和阿姨一起在那几棵梅树树下瞅了瞅树上的喜鹊，喜鹊的羽毛是黑白相间的。”

黎易说完，转而将手指向施玉人右手上那些正在脱落的，黑白相间的鸟类羽毛：“就像那个。”

荣丽媛咬着唇没有说话，黎易却笑了起来，笑容里带着释然与开怀，他终于找到自己最需要的线索之一了。

在他的面前，施玉人不断挣扎的身体即将消散殆尽。

那些生长在她身上的鳞片与羽毛脱落消失后并没有像常规发展那样裸露出下面隐藏着的肌肤，事实上，鳞片下面什么都没有，一片空空荡荡，飘起了灰白色的烟气。

在三个人的沉默中，回荡在老屋里的惨叫淡下去了。

柳枝枯萎，树根溃烂，构成施玉人身体的一切都在消失，很快，荣丽媛的脚下便什么都没有了，施玉人的消失没有留下哪怕一丝痕迹。如果不是那仿佛来自深渊最深处的哀号仍在三人的耳畔回荡，黎易甚至要怀疑刚才所经历的一切是否是一场幻觉。

但荣丽媛却没有因为施玉人的消失而获得多少安全感，因为她的脚下始终没有开出那朵黑色的莲花。

黎易拍拍衣袖站起身来：“我们该走了。”

“去哪里？”夏凉安问。

“去新娘子家拿喜簿。”黎易边走边说道。

夏凉安拿着手机和施玉人的车票跟在他后面，有些疑惑：“你现在还相信玉人姐姐说的话么？”

黎易摇头：“我只相信我自己的判断——刚才施玉人提到喜簿和蛇神的名字的时候，梅友乾的表情和肢体动作都有非常细微的不自然变化，施玉人说的话真假掺半，但这两件事应该是真的。”

夏凉安展颜一笑：“那我相信你。”

黎易也对她笑了笑，自从在落叶公寓的庭院里决定坦诚相待，夏凉安便一直毫无保留地信任着他，乃至愿意为他去做一些送命的事情。这份信任或许才是升格之路上最宝贵的东西。

两人肩并着肩走出门，荣丽媛捡起掉在地上的伞随后也一起跟了出去。

“黎易你认识去新娘家的路吗？”夏凉安背着手蹦蹦跳跳地走在水声潺潺地石板路上，问起了没心没肺的问题。

“不认识，但我记得刚进村时梅友乾领着我们走的大致方向，有钱人家的宅子辨识度很强，只要大方向不错，很容易找到。”黎易轻声回答。

即使是在如此一个荒诞混乱的世界中，他的感官依旧敏锐，思维依然冷静，无时无刻不在收集着任何可能有用的信息，构想着接下来的路。

荣丽媛撑着伞跟在黎易身后，看着他步伐自然的背影，她忽然意识到，自己的安全感并不来自于杀人于无形的厉鬼特让，而是来自于这个理智到可怕的年轻人。

此时已近下午，沉积在村庄上空的阴云已经散去了少许，阳光从云层的缝隙间投射下来，似水面粼粼的波光。

黎易行走在曲折的巷道之中，渐渐消失在连绵不断的建筑群里。

已经远去的三个人都没有想到的是，就在他们离去的不久之后，空荡荡的老屋里出现了一个若隐若现的人形影子。

这个人影缓缓飘向被黎易顺手关上的门板，似乎要从后门出去，但是忽然，它的行动戛然而止，停在门前一动不动，似乎在惧怕着什么。

良久，这个人影无声无息地消散了。

随后，墙边的楼梯上响起了脚步声。