“施玉人他们已经开始找到并杀死剩下的村民了，鬼可用的活人身份正在不断减少。”

黎易贴在荣丽媛耳边，轻声说道：“鬼也可以将自己伪装成已死之人，但出于某种原因，它伪装成死者时会很不稳定，乃至无法存在。”

已死之人的身份存在不稳定，能够稳定维持的活人身份，又在因为梅友乾他们的行动而不断减少……知晓这两点后，荣丽媛大概明白了鬼现在的处境。

她想了想，觉得自己大概能猜到黎易带自己出来是要做什么了：“你打算等到剩下的村民被全部杀光，鬼失去所有窃取来的身份，只能以自己的、鬼的身份存在于世的时候，让我杀了它，对吗？”

“完全错误。”黎易毫不犹豫地否定了。

河对岸，鬼又走远了一些。

夜晚的风将黎易的衬衫吹得紧贴皮肤，头发如海草般胡乱飞舞，他的视线牢牢锁定那道远去的影子，一面与荣丽媛一道往前走，一面说道：

“你的想法很合理，梅友乾他们大概也会得出相同的结论，这也是他们会愿意协助我的原因之一。所以阿姨你开始以升格者的思维方式去思考了，可喜可贺。”

随后，黎易的话锋一转：

“但很遗憾，这个思路是错误的，或者说，只对了一半。”

“错，错误的？”

“错误的。”

荣丽媛在心中反复思考，还是不知道自己想错了什么，只好怀着这份疑惑，与他一道走过桥头，踏上了河对岸的土地。

这时候，鬼已经慢悠悠地穿过河边的小路，飘进他们来时经过的柳树林了。

荣丽媛还记得，他们便是在那片树林里第一次见到了何二龙，也是第一次见到这只能够窃取他人身份的鬼。

黎易再次停下了脚步，站在树林外远远望着那个正随着时间推移而变得越发残破的纸人，目送着它越走越远。

眼看着鬼的背影在柳树林中越走越深，黎易才再次迈开脚步往前追去，始终与之保持着一定的距离，确保自己的跟踪不被发现。

“这只鬼早在施玉人那伙人来到何家村前就在这里了，距离我们到这，更是隔了一个月。它有充足的时间去欺骗，去伪装，去给村里的所有人制造错误认知……它有充分的条件去窃取全村每一个人的身份，将其统统纳为己用。而事实也的确如此。”

河中流水发出哗哗的声响，黎易那因为跑步而微微颤动的声音夹杂其中，和着吹拂的晚风：

“只要杀死所有被鬼窃取身份的人，就能让鬼无法再拉人来替死，这没有错。”

“失去所有身份的鬼，只能以自己的身份存在于世，这也没有错。”

“特让可以彻底杀死无法再拉人来替死的鬼，自然更说不上错误。”

那么荣丽媛的想法究竟错在了哪里呢？

“但是梅友乾他们，真的能够杀掉所有被鬼窃取了身份的对象吗？”

听闻此言，荣丽媛感觉自己似乎忽然明白了什么，某个恐怖的事实即将在自己面前揭开。却又还差那么一点关键的线索，一点角度刁钻的提示，才能戳破那张薄薄的窗户纸，让真相照射进来。

于是黎易给了她这个提示：

“阿姨你知道，蛇神为什么会发疯吗？”

蛇神疯癫的原因？这实在是一个很本质的问题，听到这个问题的同时，荣丽媛不禁倒吸一口凉气。

早在他们刚进村，第一次遇到施玉人并知道蛇神的存在时，黎易便一刻不停地在探索这个问题的答案。

在场的所有升格者都知道，只要解开蛇神身上的谜团，笼罩在何家村之上的规则与禁忌也将全部被解开。但面对事态发展如乱麻一样的何家村，几乎所有人都是无头苍蝇苦苦找不到头绪。

而现在，她听到了黎易给出的答案。

肩并肩走在河边的柳树林里的两个人，不约而同地死死盯了远处那个已经不成人形的纸人。

在那具濒临崩溃的残缺的诡异人体上，正燃烧着一朵朵灰色的火焰，一张张写着人名代表着身份的黄纸纷纷站自燃，化作丝丝灰白的烟。

一张张燃烧着的纸张纷纷剥落，如飘零的落叶归于尘土。

鬼行走的姿态也一直在改变，时而摇摇晃晃左跌右撞，好像酒鬼。时而轻快麻利卑躬屈膝，像个家丁。

它仍在试图为自己披上一层能够稳定存在的身份，但往往是一张纸刚移到脸上，这个身份原本的主人便会死于非命，让它再次变得不稳定。

这说明梅友乾他们的效率很快，从桥上一路走到这里，鬼已经不剩几个身份可以使用了。

升格者认真起来屠杀凡人，比联合收割机收割小麦要高效得多。

而鬼身上这最后的几张纸也在它蹒跚穿过柳树林重新走在月光下之时纷纷消散，从这时候开始，鬼彻底失去了人的形状，变成了一缕十分纯粹的，带着古旧的腐朽之意的、灰蒙蒙的雾气，缓缓飘过月光下的土地。

站在这里，顺着这条林间小道往前方极目远眺，能看见一条钢铁长龙病怏怏地躺在地上，金属身躯在月光下熠熠生辉。那就是将黎易送到这里，又搁浅在群山之间的升格列车了。

鬼要去的地方就是那里。

此时的它已经完全失去了人形，只余一缕灰蒙蒙的稀薄雾气，无声无息地飘荡在夜里，散播在人群中……

这里四周都是开阔地，以人的视力按理说是很难将其从晦暗的环境中分辨出来的，现在却不是。

因为这一缕稀薄的雾中并非空空如也，反而还在里面包裹着两张纸。

一张白色的是车票，是黎易交易给它的。另一张明黄色的则要更加显眼，因为这张四四方方看似平平无奇的黄纸上，此刻正散发着淡淡的光芒，像是在黑暗中点起的一根蜡烛，如此显眼。

那张纸上写的字是：

“招又”

即使隔着不近的距离，随后走出柳树林的黎易和荣丽媛也能够看清这显眼的两个字，那是蛇神神的字。从而用无可辩驳的事实，验证了黎易的想法。

“被鬼制造错误认知窃取了身份的，不只是何家村的村民，还有被村民们所信仰着的蛇神本身。”

黎易看着那张空白的车票与写着蛇神名字的黄纸包裹在灰气之中，缓缓飘向搁浅的列车，心中一片平静。

他缓缓说道：“何家村的村民们被鬼欺骗了，他们以为它是自己所崇拜的蛇神。但蛇神其实也被欺骗了，神以为它是自己的信徒。”

“一只鬼欺骗了这个村庄的所有人与神，这，就是蛇神发疯的原因。”

破朔迷离的事件随着黎易一句句平静的话语被层层揭开，真相已经明晰，事态已经明朗，但现在的荣丽媛，却只觉自己心中一片绝望。

她麻木地跟随黎易一起往搁浅的列车方向走去，喃喃说道：“如果说蛇神的信徒可以被梅友乾他们杀死，杀得一个不剩。但是蛇神呢？我们要怎么杀死一位神？”

荣丽媛的声音很小，声线也在微微颤抖，她正极力压抑着心中的恐惧，双手死死抓着黎易的手臂。可以说，如果不是黎易还在这里，她已经被这令人绝望的恐怖彻底击垮。

黎易能感受到荣丽媛此刻极度悲观的情绪与知晓真相后深深的绝望，但他恰恰相反。

黎易没有丝毫沮丧，只是哈哈一笑，说道：

“阿姨，这个世界虽然看似诡异莫测，变化无常，是那样令人绝望。但你认真想过吗？实际上这里的一切都遵循着一条条或明晰、或隐藏起来的规则，按部就班地运行着。

——黄历上写的吉凶是规则，把鬼错认成人就会让别人被窃取身份是规则，拿走别人脸上的名字就能伪装成别人一样是规则……”

荣丽媛听着这些好像没什么意义的话，心中更加，不知道他想表达什么。但这段时间的相处形成的惯性让她没有插话，默默着他的这段话，继续往前走去。

说话间，鬼已经来到了升格列车的门前。那张写着“招又”名字的黄纸从它体内缓缓爬出，贴在了这团无形无质的雾气之上。

在失去所有活人的身份后，鬼最终还是使用了它窃取来的最后一个身份。

蛇神的身份。

这一刻，那一缕稀薄微弱的灰色雾气消失了，一个庞如山岳的巨大身影拔地而起，如水的月光纷纷洒下，照在如宝石般五颜六色的美丽鳞片上，折射出令人迷醉的绚烂光彩。

一条光彩四射的大蛇缓缓舒展开自己庞如山岳、长如水脉的优美身躯，头上两只弯曲的长角让它看上去宛如神话中的生物。

至于搁浅在山间的升格列车，这条钢铁长龙此刻在蛇神面前，就像是一条趴在蟒蛇肚子边上的小蚯蚓。

“……而被特让踩到影子就会死，这也是规则。”

看着眼前这一幕，黎易的心中毫无波澜，他一字一顿地说道：

“我说，神也要遵守规则。”