张周一行，在五月二十七抵达宣府镇治所之外。

宣府巡抚马中锡闻讯后提前带人出城迎候，同时召集城内官员及军民数千人一起出来迎接，张周骑在马上，远远看到这一幕，不由暗暗皱眉。

张鹤龄抬头望着城门口，一脸奚落之色道：“这姓马的看起来挺上道啊。”

张周身后左右两侧，是新任的总兵官保国公朱晖，以及副总兵张鹤龄，另一位副总兵马仪则躲在军队里不敢露头。

周围人听了，明白张鹤龄话中所指，所谓的“上道”，就是会巴结人。

宣府不同于一般的州府，这里是军事城塞，在大明并不设府县，这里本是以总兵官为首，但在设立巡抚之后，则是以巡抚为最高长官，当然张周作为宣大总制，官职又在巡抚之上。

马中锡作为曾经城内的主官，出来迎新上司，还发动军民一起来迎，看起来是挺会来事。

“来者不善……”

朱晖在官场摸爬滚打久了，也听说过马中锡的为人，自然不相信马中锡会为了迎接张周而搞什么阵仗。

“呵呵。”张周则只是在笑。

……

……

城门口，张周一行下马，但见一个五十多岁一身官服，脸上带着一脸正气给人一种很不好相处的文官，迎面走过来。

“在下张周。”张周先打了招呼。

对方也通报了姓名，正是马中锡，随后还有宣府镇目前的将官，也一一过来通报姓名。

除了马中锡给张周甩脸色之外，其余的人对张周还是很客气的。

“张周，听说你在来的路上，见到了宣府镇逃犯马仪，可否将人交出，让本官将其严办呢？”

在过礼之后，随即马中锡也就很不客气跟张周要人。

马仪去“投奔”张周，张周既没有把人押送京城，也没有把人移交给他，甚至都没跟他打招呼，在他看来显然张周准备庇护马仪。

既如此，那就是仇敌，也就不用留什么情面。

张鹤龄一听，冷笑道：“直呼上官之名，原来儒官也有这么不懂规矩的。”

显然张鹤龄从来都不会见风使舵，见到有趣的事，通过他的嘴说出来，除了能煽风点火之外没有别的功效。

或者在他看来，就是怕事太小不够热闹。

被他这一说，双方果然有点剑拔弩张的意思。

张周笑道：“这叫怎么说的？马指挥已经被定罪了吗？”

“虽未定罪，但证据确凿，贪污克扣粮饷、盘剥百姓、私募士兵、公器私用，更有冒功和瞒过的劣迹，张某，你乃进士出身，更应懂得大明官场的规矩，有罪者必要严加法办，若包庇等同于同谋！”

马中锡一副桀骜不驯的模样，直接就对张周开炮。

此话一出，周围的人都很尴尬。

这么跟上司见面的人，别说张周没见过，在场的人也都没见识过。

张周心想，你马中锡是属疯狗的吧？

不过以张周对历史上马中锡的了解，以其过往经历和所做之事，大概也就理解这个人为何能做到这般“嫉恶如仇”，或者说叫不识相。

马中锡的父亲马伟，曾是唐王府内的长史，因为直谏得罪了唐王，被下狱问罪押送京城，连同马家的家眷也不例外。

只有当时马中锡因为年幼没有被收押。

而后马中锡小小年岁就为父亲和家人奔走，先是找巡按御史说情，令家人施放，随后又奉母命去京城为父亲申冤，令父亲昭雪。

幼年经历令他养成这种性格。

看起来清廉正直，但在官场不懂得变通是要遭殃的，在正德年间刘六、刘七起义时，马中锡认为叛军是因为官员横征暴敛而生，竟拿酒食去宣抚叛军，叛军也果然感念觉得他是清官，竟然不掠夺他的老家……最后的结果，就是在平叛之后马中锡被认为是叛军的同党，最后冤死狱中……

张周心里也在琢磨。

你说你当官就当官，连立场都没搞清楚，居然就好意思指责别人？

“哎呀。”张周笑看着周围围观的军民，感慨道，“说起来难得有这么多地方官绅百姓出来迎接本官，本官初涉官场，于地方治理无功，愧不敢当啊。”

马中锡对张周横眉冷对。

大概在说，你这是不要脸吗？看不出来我找人来迎接你，就是为了在人前给你施压？让你把人交出来？你居然还认为这是荣幸？

马中锡强调道：“张某，本官在跟你要案犯。

朱晖走过来打圆场道：“张制台初来乍到，不能等入城之后再说？”

马中锡道：“是非曲直，岂能容后？在场这么多百姓，他们可都等着朝廷主持公道，难道张某你要逆天意而为？”

我擦！

张周心想，这年头只有我对人讲什么天意，你个糟老头子坏得很，居然敢拿天意来压我？

张周道：“说起天意，本官沿途走来，宣府周边旱情严重，就算不是赤地千里，沿途的庄稼我看都快枯死了！”

马中锡冷笑道：“正是因为有父母官不思皇恩，不遵天道，祸国殃民贪虐百姓，以至于遭受上天的惩罚！”

张周心说，要的就是你这句。

张周道：“本官初来乍到，也没什么能赐给百姓的，却是学了一点皮毛的道家工夫，两日之后本官准备在宣府之外开坛祈雨。不如等祈雨之后，我们再谈谈天意如何的问题？”

“你……”

马中锡瞪着张周。

显然他在知道张周接纳马仪后，就已经决议要跟张周撕破脸。

在历史上，马中锡为宣府巡抚三年，也是在弘治十二年乞老归田的，显然他已经做了退休的准备，所以也不会再给张周什么颜面。

以后都不打算在官场混了，还需要看你一个皇帝跟前佞臣的脸色办事？

你在京城是可以耀武扬威，甚至在朝堂上以牙尖嘴利，跟阁臣、部堂争锋。

但到了我马某人这里，我可不会给你留什么情面！

否则我马某人岂不是愧对自己的官声？

朱晖一听张周的提议，故意一脸惊喜大声道：“张先生乃是大明的仙师，仙法道行那是无人能及，仙师愿意为宣府百姓祈雨，何等气度？说出去必然是一段佳话！”

连国公给张周拍马屁的时候，都能做到脸不红心不跳，那小词说的溜溜的。

这更令马中锡咬牙切齿。

张周也笑着对在场围观的人宣布道：“诸位，本官后天在此开坛祈雨，还望诸位也一同前来做个见证！本官乃是奉皇命而来，除了要出塞震慑狄夷，也有安抚军民，教化百姓的责任，诸位乡亲都请回吧。”

张周对马中锡不加理会。

在应付围观百姓时，张周却显得很有经验的样子，一点都不怯场，反而是好似深入基层一般，竟走过去跟普通百姓近距离相处。

百姓也没见过这么亲民的官，他们本来就是出来围观看热闹的，什么要人、见证的，还有说什么天意惩罚的，那都是马中锡个人说辞，或者说是马中锡想煽动百姓给张周施压。

但一群连书都没读过的普通百姓，哪懂那些？

反而是张周的亲民，还有张周曾经流传下的神神叨叨的名声，让他们更觉得亲切。

“张老爷，祈雨能把雨下下来吗？”

百姓中已经有人在高声问询了。

张周道：“这位乡亲，你问得太好了，我也只能说尽量了！如果上天真因为地方上有贪官污吏，而不肯降雨的话，我也没什么办法。事在人为！”

“那可一定要下雨啊，不然今年粮食可就没收成了……”

“是啊是啊！”

百姓都在应和。

在他们看来，抓贪官污吏倒还是小事，让自己的土地可以丰产，比什么都重要。

马中锡看着张周反客为主，居然先他一步去煽动百姓，更是觉得来气，口中嘀咕道：“鼠目寸光！”

这是在恨百姓被张周的花言巧语欺骗。

你们这群百姓啊，本官在替你们做主，要查办贪官污吏，你们居然为了能下一场雨，就被此人给蒙蔽？再说了，他说下雨就下雨？他以为自己是谁？

……

……

本来城门口新老官员之间的争锋，非要较量出个结果不可。

但因为马中锡提到了天意，张周提到了祈雨，事情就暂时告一段落，也因为马仪跟着张周入城，等于说马仪并没有私逃，马中锡也觉得张周不肯交人，大可跟朝廷检举张周包庇罪犯就行，也没必要一定要跟张周死磕。

人家官比他大，人就是要不来，还能怎样？

总不能派人上门去抢吧？

马仪本身就是总兵官，在城内地位不低，真要动起粗来，还不定谁吃亏，闹出个军队哗变也不是不可能。

军民一行进城。

张周也活脱了，进城不骑马、不坐轿、不乘马车，改步行不说，还一路上跟围观的百姓握手。

“诸位父老乡亲，我乃是新任的宣大总制，周边的事务全归我管，你们有什么不平事，可以找我，我为你们申冤。后天我在城门口设祭坛祈雨，诸位都来见证一下啊！”

张周似乎生怕这一路上的百姓听不清楚，不断重复不说。

还拿出个简单的纸筒所造的“扩音器”，大声对着沿途的百姓说。

不但他自己说，还让带来的贴身扈从，锦衣卫千户孙上器等人一起去说，刚来就玩了个广而告之的一套。

马中锡这才知道，谁才是煽动百姓情绪的行家。

也见识到什么才叫充分调度舆论的力量。

“马中丞，您看后天的雨……能降下来吗？”

马中锡身边的属官看到这一幕，甚至都开始产生怀疑人生了。

新来的张周名气那么大，他说后天要祈雨，如果没把握的话，他能这么笃定跟满城的百姓去说？但如果雨真被张周祈下来了，那岂不是说天意站在张周那边？

马中锡立在城门口都没打算跟着一起进去，闻言侧目瞪了那属官一眼。

属官垂头丧气不敢再吱声。

旁边有军将道：“却不知这位张制台，比之先前的刘侍郎又如何，听说用兵如神啊。”

马中锡这才第一次知道，原来张周在大明边军将士心中地位是很崇高的。