大明远征军南撤最初两天，局势相对平稳，有威宁海一战的威势在，各方追兵都不敢靠近。

但随着草原部族逐渐摸清楚大明军队的情况，发现大明军队连驱赶牧民和牲畜南下都费力，分兵驻防也只能顾前不顾后时，袭扰和零星的局部作战便多起来。

即便马仪得到王守仁的授意，要出兵将追兵给驱赶，但发现效果不佳。

蒙郭勒津部的主力没有因为大明兵马的袭击而狼狈逃窜，或者说他们已经无路可退，自己的族人都被大明给擒获，眼看大明军队逐渐靠近猫儿庄，他们最多只是在大明骑兵杀过来时化整为零，等大明骑兵撤回阵中时，他们再从四面八方围拢过来，再化零为整。

几次驱赶不得，马仪最后也不得不将后方的困境告知于王守仁。

但此时王守仁头疼的并不是后方的追兵，而是前方猫儿庄回撤过来的蒙郭勒津部前旗兵马。

“初步探查……应该在五千兵马以上。”

阵前会议上，能来参加会议的将领皆都面色凝重。

他们很清楚现在大明远征军的实际情况，以目前所剩下的两千五六百的有生力量，想跟五千草原部族骑兵交战，近乎毫无胜算。

曹顺一听便慌了，问道“火炮呢？张制台给咱那么多火炮，不是说宁远一战才用了十二门炮就杀得鞑子四下逃窜？咱怎么说也还有五六十门炮……”

周围的将领的神色皆都振奋了一下。

关键时候实力不济，还有火炮和各种火铳顶着，之前奇袭威宁海的时候，这些火器可是发挥了压倒性的优势，是奠定胜局的关键。

王守仁道“将阵中的火器都运送在前，遇到狄夷骑兵来犯，集中人马与之一战！后方留二百骑，做袭扰之用。”

在场的人都听出来。

王守仁这是准备那战略重点，从后方的追兵转移到前方即将面对的蒙郭勒津前旗人马。

一场大战很可能又要爆发。

……

……

等军事会议散去，炮兵营的将领过来，同时还有孙上器和刘贵两个由张周派过来监军的人。

“王主事，眼下我们的炮弹不多了，再加上这一路颠簸，火炮只剩下四十九门，一门炮能打一炮便是好的。”

炮兵所说的情况，王守仁早就知晓。

张周所给的火炮，本就是作为奇袭威宁海所用，如今战略目的已经达到，要不是为了继续震慑草原部族，他完全可以丢弃其中大多数的火炮，只留下二十门左右，以此为基础也能减轻队伍的行囊，让推进稍微加快。

二十门炮，一门炮发出两发，跟四十九门炮齐发，也没什么大的区别。

毕竟以轻炮的装填速度，完全可以在敌方到射程以内，再到近战搏杀之前，将两轮炮弹发射出去。

孙上器道“先前张先生所给的燧石铳二百支，就算做了弹药的重新装填，目前也只有一百二十多支还能用。也未必能发两次。”

因为燧石铳是最新研究出来的，技术还不完备，就好像是一次性火铳一样。

威宁海一战用完之后，再想重复利用，效果也会大打折扣。

随后的汇报，连火绳枪等武器也明显不够用，从弹丸到目前的军中状态，都不可能再打一场像奇袭威宁海一样酣畅淋漓的战事。

王守仁道“不得将神机营的情况外泄，做好备战准备！若是前线杀不出一条血路，那便玉石俱焚！”

……

……

大军继续南下。

随之而来是更不好的消息，便是后方发现了多于两千骑兵的队伍，看样子是火筛本部出征的人马，已有闻讯撤回来的。

此时距离威宁海一战已经过去四天，已到了六月初九。

远征军距离猫儿庄仍旧有四十里以上，以行进速度来说，一天都还未必走得完，但眼下看来已经没法再前行了。

正是前有猛虎后有饿狼，抄敌人老巢的时候打得是酣畅淋漓，但想全身而退就没那么容易了。

初八晚上到初九上午，队伍行进了还不到十里，也因为风雨交加，队伍的行进受到了极大的阻碍。

“报……”

“前方五里之外，有鞑靼骑兵集结！”

“报……”

“右翼二十里之外，有骑兵集结！”

“后军十里之外，有骑兵袭营，马指挥带兵迎敌……”

此时王守仁才发现，他们近乎已经陷入到蒙郭勒津部三面夹击的包围圈之中。

只有他们的左翼，也就是东边往先宣府去的方向，没有鞑靼人靠近，但这似乎也符合兵家所谓围三阕一的战术理念。

没有把他们全都困死。

“火筛中军主力不可能这么早撤回来，不过都是障眼法，对方兵马若超过我军数倍，早就出兵，何须如此遮遮掩掩？”

王守仁在战前做了动员。

但他的话，似乎效果并不太理想。

光是猫儿庄撤回来挡在他们南下路途上的火筛本部前期人马，就至少有五千骑兵，而且这部分可不是留守在威宁海的老弱病残，这是火筛西征之前留下防范大明从大同出兵袭击威宁海的主力，战斗力非凡。

不是你说王守仁敌人是纸老虎，我们就相信的。

我们要的是用火器来威慑他们，现在他们不敢全面突击，除了忌惮我们押解人质之外，也因为我们有火器坐镇，一旦他们发现破绽，还是会毫不留情杀过来的。

军前会议，每个人的脸色都有些凝重。

身为百户的刘贵突然道“东边不是有座山吗？我们何不以山为背，与之一战？”

曹顺怒道“你算什么东西？这里有你说话的资格？靠着山，那意思是我们在那等死？”

刘贵不明就里，在他看来，背靠着山，只能是让自己背后没有什么威胁，可以专心致志对付面前的敌人。

既然陷入重围，被人围三阕一，难道不该把后路也给堵上？

但如此做就是告诉曹顺等怕死的人，我们不往南突围了，就直接原地守着，就是要把自己做出困兽犹斗的姿态。

王守仁目光灼灼打量刘贵一眼，眼神中突然透出几分欣赏，大概在这时候，刘贵所提的建议算是能选择最好提议……

什么继续南下……

既然无法突破火筛本部前旗的五千兵马所组成的屏障，那就先想怎么保存有生力量，或者更重要。

王守仁道“刘百户所提也乃正途之选，以无法翻阅的陡峭险峰为凭靠，背向山峰，也能发挥火器的优势，临时搭建堡垒和工事，也能利用火器与狄夷抗衡。”

“你……”曹顺一听就不爽了，“王大人啊，你这也是想等死吗？”

王守仁摇头道“我们狄夷上万的男女老幼为质，他们要来攻山，便以这些人挡在阵前，埋设威武天火药，一并炸死！”

关敬作为执行副将，马上领命道“得令！”

“等等！”

曹顺马上叫停了关敬，“要把兵马驻扎在靠山的高处，水如何能保障？那不是找死吗？何况现在鞑子也没杀来啊！”

曹顺是不想去等死的。

王守仁则态度坚决，也算是借曹顺的质疑，给在场的将士做了解释“尔等听好，现在是我等固守待援的良机，我军水袋可支撑三天以上，若三天之内大明援军仍旧不到，便只能炸死鞑子牧民，全军突围出击。没有水源和粮草的担忧……更何况，我们还有数万只牛羊……”

他就是想提醒曹顺这手下的将士。

这不是土木堡之战。

什么水源问题，那都不叫事，身上的水足够三天所用，若真熬到三天援军还没来，那也不用找水了，直接可以杀了抓来的俘虏和牛羊，带兵冲杀出去，能突围几个是几个。

孙上器道“目前一万多鞑子牧民，加上那么多牛羊，还有军中将士，阵仗的确是有些大了，军中防备起来很容易顾此失彼，王少将军此提议甚好。”

虽然威宁海一战是王守仁指挥得当取得的。

但王守仁以前毕竟没有实际带兵经验，他的威望也不高，在这种关乎到是进是退，生死存亡的大事上，其实很多将领都把目光往曹顺身上瞄。

打威宁海那是不得不打，到了也要战。

可现在猫儿庄就在眼前，过了猫儿庄一百多里就能到大明大同边关，如果放弃草原牧民俘虏和牛羊，以快马突击，还是有机会杀回去的。

这时候必须要有足够的信心，才能把自己摆在破釜沉舟的立场上。

而孙上器的话，算是变相的“一锤定音”。

因为孙上器背后是火器营，也就是军中的炮兵营，以及孙上器是张周派来的监军，大明锦衣卫千户，相当于督战队的人，连孙上器都认为现在应该收缩防线，把前后拖拉了三四里甚至是五六里的迁徙队伍给整到一处，军中将士再一想，这位王主事也没反对三天之后的突围战，那就不如先把兵马集合在一处。

或者不用突围，大明的援军就到了呢？

有将领在人群后面问一句“大同镇的兵马能来吧？”

在场将领都很尴尬。

一个个也不是傻子。

大明的边军如果有那么高的效率，也不至于在他们出兵这么多天之后，大同的军队仍旧没有过猫儿庄，照理说他们现在杀到这里，应该所面对的不是什么火筛本部前旗兵马，也不会是三面夹攻，而应该是迎接他们凯旋的大军。

现在没有……三天之后很可能也没有。

只有傻子才会期望于三天后会跟现在的局势完全不同。

王守仁看出军中士气的涣散，他厉声道“诸位，无论大同镇是否出兵，张制台的人马一定会来，且会带着神威远炮和神威重炮而来，到时鞑靼人将会不战而自退！难道你们想让到手的功劳飞走，回到边镇之后被人嘲笑是不能死战的懦夫吗？”

现在也只能用各种方法去为这些将领打气。

王守仁毕竟不能把全军将士都召集起来挨个谈话，首先要让这群带兵的人有信心，才能把这场仗打下去。

而他所给的理由，一是提出张周的“牛逼”。

你们不相信边关各镇的将士，难道还不相信那个能掐会算的张半仙？