张周和朱厚照一行，顺利通过临清州，随即也就进入到北直隶地面。

地方上的剿山匪的行动才算是刚拉开帷幕，张周便等于是以朱厚照的名义开了个好头，如此连山东都司和布政使司都不得不派人协助，而平山卫指挥佥事曹宝突然也成了山东地面上赤手可热的人物。

一行北上抵达青县，张鹤龄和张延龄兄弟俩带的增援人马才姗姗来迟。

张周光是稍微计算一下这俩货的行军速度，便知道此二人在路上必定没干什么好事……以往他们是没机会直接领兵，现在给了他们不受监督的权力，这一路上被他们敲诈和坑害的地方官绅必定不在少数。

“张先生没事就好，我们兄弟二人还担心你受困于那群毛贼，这不连炮都给你送来了？咱要不南下，把那些贼一并给平了？”

张鹤龄见到张周很热情。

也是想到马上要回研武堂“复读”，张鹤龄要先跟校长打好关系。

而一旁的张延龄则在翻着白眼，大概对兄长这种低声下气的态度，有点瞧不上。

张周招呼着让人继续行进，似乎都没打算理会这俩兄弟。

朱厚照从后面钻出来，笑嘻嘻道：“两位舅舅，好久不见啊？”

张鹤龄本来脸上还堆着笑，可当看到朱厚照时，他脸上的笑容瞬间僵住……朱厚照带给他们兄弟俩的心理阴影，那是太大了，就说这次朱厚照利用他俩跑去南方找张周，别人都没受到什么惩罚，反倒是他兄弟俩被禁足两个多月。

要不是这次皇帝借着送炮给他们兄弟俩机会，或许两兄弟最近还要窝在京城出不来……

当然，这是他们自己的主观想法。

说是禁足，过去这俩月，他们兄弟俩在京城也没少惹事，朱佑樘让他们俩出来送炮，其实也是想让他们“避避风头”，因为这俩小舅子实在太闹腾，京城大概不是他们呆的地方。

“太子，您……也安好。”张鹤龄咽口唾沫道。

朱厚照笑道：“一路上没少赚吧？拿两个来，花销花销？”

张鹤龄下意识就想去捂荷包，这小子不但邪门，而且非常贪财，好像每次都能拿捏住他们的软肋。

张鹤龄道：“太子说笑了，臣引兵南下，日夜兼程不敢耽误了陛下交托的大事……老二，你怼我干嘛？”

张延龄拉兄长到一边，提升道：“老大，你还没瞅明白？你说多错多，最好闭嘴！”

“就这么称呼你大哥的？有没有点主次尊卑？”张鹤龄对弟弟的不敬很不满。

朱厚照撇撇嘴道：“行了，看你们这脑满肠肥的模样，就知道沿途没少坑害地方官，最好你们没干什么烧杀掳掠的事情！现在山东地面上的贼寇，全都被本太子给平了！”

“啥？”张鹤龄和张延龄兄弟俩同时怔在那。

这小子吹牛逼呢？

朱厚照当然是在吹牛逼，不过打钟十二一战他亲自上阵，倒也是实情。

朱厚照在战场上是没过瘾，但结果很符合他的预期，况且张周也懒得跟他理会那点剿匪的功劳，所以现在朱厚照就是这次战事的“主帅”，等于说首功在这小子身上。

“哼？不相信吗？本太子以前就是没机会出手，这次一出手就把贼人打得屁滚尿流，连他们的家眷都给一网成擒，你不信问问……杨公公！”

朱厚照本想说，你去问问张先生。

但想到，也许张周可不会惯自己毛病，万一拆台的话，自己还没法反驳。

所以找个“会来事”的杨鹏出来吹牛逼一下。

杨鹏笑道：“正是如此，在太子的引兵之下，贼人的巢穴被一锅端了，俘获大批的贼寇。”

“怎样？”朱厚照面带得瑟，伸出手道，“所以你们沿途打着本宫的旗号，以剿灭山贼为名义，搞来的金银珠宝什么的，通通可以拿来给本宫了！”

张鹤龄道：“没……没什么东西……”

心里却在琢磨，剿灭山贼这么容易吗？我们还没到，战事就结束了？那我们上哪继续敲诈去？

“一看就不老实，待回京之后，本宫必定上奏父皇，说你们延误战机，差点让本宫受困丧生于贼窝，到时候……”

朱厚照在威胁人方面，似乎有了长足的进步，而且他会因地制宜，看准了他两个舅舅的软肋下手。

说话之间，人转身往马车方向而去。

张鹤龄急忙追过去，一边追一边道：“太子殿下，咱有话好商量。臣的确有点小玩意，您要是不嫌弃的话，给您送到宫里去！”

……

……

张周是在十二月初一抵达京师。

时间是早就规划好的，这天本来是皇帝“视牲”的日子，百官本来没打算一起去，但恰好时间撞到一块。

如此一来，等于说是皇帝跟百官一起迎接张周。

祭祀的典礼先进行，张周还没抵达，等结束之后，朱佑樘也不想让百官耽误了他跟张周之间的一叙别情，直接下令让百官早点回城，也就在此时，天空开始飘起了雪花。

“瑞雪啊。”

朱佑樘面带欣然之色。

让张周算日子下雪，正好就在这天雪就来了，还是他出来祭祀的日子下雪，虽然这不是什么祈雨祈雪的仪式，但本身就是祈求上苍的庇护，上天直接给下场雪，寓意非常好。

萧敬和李荣二人迎着雪走过来，众人也都换上了更厚实的衣服。

萧敬笑道：“陛下，已传来消息，说是太子和蔡国公的车驾，已经距此不到十里了。”

“快！”

朱佑樘显得很高兴道，“准备好銮驾，朕亲自去迎接。把銮驾收拾一下。”

“是。”

萧敬赶紧给安排。

皇帝出巡的日子下雪，本就是非常好的兆头，连这些老太监脸上也都洋溢着喜悦。

因为此时天气已经很寒冷，雪落到地上近乎都能直接存下来，很快地面上已经有了银色的一层。

朱佑樘上銮驾时还感慨了一句：“今年的初雪，来得迟了一些，不过也恰合时宜。把朕带出来的玉如意，还有那箱朕给挑的东西，一并给带上，回头给秉宽送到府上去。”

“是。”

萧敬心中说不去的羡慕。

……

……

朱佑樘为了迎张周，迎出了城外十里路。

金吾卫和锦衣卫等沿途所行，百姓远远驻足围观，大有一种皇帝要出外远行的意思。

可当张周一行与銮驾一行交汇时，朱佑樘又马上让车驾转头，而他则亲自下车，去见张周……对于儿子朱厚照，他反而没什么热情。

“秉宽。”

朱佑樘见到张周，脸色非常欣然。

“父皇……”朱厚照觉得自己被冷落，赶紧上去彰显自己的存在。

“把他先送回去！”朱佑樘板着脸道。

朱厚照一怔。

啥情况？

父皇不是出来迎接我的吗？我还在感慨，父皇对我真是关心啊，怎么画风不太对呢？

“太子殿下，请。”李荣过去做邀请。

“你谁啊？”朱厚照朝李荣嚷嚷。

萧敬引介道：“这位是李荣李公公，以后负责东宫之事。”

“嘿，谁用你负责？刘瑾，把这个人挡开，看到他就有点烦，父皇，咱能一起走吗？儿臣想坐坐您的銮舆。”朱厚照一副不见外的模样。

朱佑樘狠狠瞪了朱厚照一眼，大有一种“回去再收拾你”的严厉，随后都不搭理儿子，拉着张周的手往銮驾方向而去。

“秉宽，跟朕说说这一路上的见闻，看看这雪，明年应该是个好年景吧？”

“回陛下，不好说。”

“就随便敷衍两句，让朕心情愉悦一下不好？非要那么直。”

“是，陛下，明年一定是个好年景，各处必定是风调雨顺。”

“哈哈！此话从秉宽你口中说出来，朕心甚慰啊。”

……

……

銮驾一行走在回京的路上。

张周和朱佑樘共乘，而朱厚照则被塞进马车里，心境产生了很大的差异。

“……山东地面上剿盗之事，朕看过你的上奏，太子还是太胡闹了，你不该顺着他的意思，不过朕也明白，有时候也让他稍微接触一点军政上的事，让他明白这战场上连性命之事都瞬息万变。”

朱佑樘提到这里，言语中带着沧桑。

张周道：“陛下，是臣的疏忽。”

“没有没有，朕绝对没有怪责你的意思，朕其实也怕，最近几年万一身体出个什么状况，太子又还这么年幼，以他的秉性实在难以立住国本。能管住他的，除了朕之外，怕是只有秉宽你了。”

朱佑樘又对张周充满期许。

张周道：“陛下春秋正盛，何以会说这些？”

朱佑樘咳嗽两声道：“本来朕不想问你有关天寿等事，但其实谁人不想知晓呢？若你这么说，朕或也能稍微放心下来，就算是上天觉得朕有愧于大明皇室的先祖，也待太子成年之后再收了朕，也给朕几年，让朕平了草原，也算是了无遗憾了。”

如此一说，让张周觉得这个以仁孝着称的皇帝，在这方面还显得很豁达。

没有说就是眷恋着不肯死。

权力在手的人，很难做到对生命的如此大度。

“秉宽，出海的事进展如何？”朱佑樘随即便关心起这个话题。

因为有涉及到海外寻找仙草等事，朱佑樘大抵也有一种，就算我对生命豁达，我也想长生不老的意思。

张周道：“造船尚需时日，唐寅留在江南，由魏国公协同此事。派去南洋的船只，大概四个月便可回，但若是等来年或是后年出海找寻新的陆地，一去则需半年以上。”

“那南洋能带回什么？”朱佑樘也很好奇。

南洋很多小国跟大明之间本身是有商贸往来的，照理说货品互通，不会出现需要单独派人去抢夺或是购买的情况。

但张周似乎很在意这次出海南洋之事。

张周给朱佑樘大致规划了一下，表明了很多东西需要来自于南洋，而这些东西则并不受南洋人的重视。

“秉宽的意思是说，以后大明想要在军备上更胜一筹，就需要从南洋大批采购回你所说的材料？”朱佑樘听了也多少有些迷糊。