张周这次再见宁彤，发现这女人“老实”多了。

大概是在男权社会中受到的毒打太多，意识到想从这个男权社会中杀出一条路不容易，想要获得别的女子所不具备的独立，就需要依附于一个强大背景的人……这个人显然就是能给她带来功名利禄的张周。

光靠张周挂名女弟子的身份，就能自由进出宫门，甚至把太医院的那群大佬给压制住。

这种获得权力至高无上的感觉……也开始让宁彤明白游戏规则，并开始遵照男权社会的游戏规则开始玩了。

当晚。

张周在戏楼里听戏。

家里没有什么女眷，回去之后也没什么意思，还不如在戏楼里打发时间，而且他还有客人要会见。

一旁立着离家万里端着酒壶的小长今，在张周把一杯酒喝完的时候，她会很恭谨把酒水给填满，至于她的“姑姑”张绿水，正在下面的戏台上唱曲子，而当天只有张周一位“客人”，算是内部的表演。

“张师。”

最先来见张周的，是刚卸任了东厂提督职位的杨鹏。

杨鹏还略显失落，无论他在御马监中地位多高，还是没法跟“东厂厂公”相提并论，但他知道因为自己没有司礼监太监的身份，想一直提督东厂是不现实的。

“宁公公那边，小的已经去见过了。”

杨鹏所说的“宁公公”，是御马监掌印太监宁瑾，此人在宫里权势滔天，曾经也是杨鹏的“贵人”，但现在杨鹏就是要取代宁瑾，所以杨鹏还显得不太有自信，谁知道宁瑾会不会暗中派人把他给做了？

张周指了指旁边的座位，杨鹏这才坐下来。

小长今过来，给杨鹏给斟酒一杯。

“杨公公，你以后是御马监的掌舵人，咱再相见的话，就不太方便了。”张周道。

杨鹏低着头，没应答。

张周作为兵部尚书，是文臣中负责掌握大明军机之事的，而杨鹏以后作为御马监的掌印太监，则属于中官里掌权之人。

若是二人还要强行联系在一起，就等于是文臣所诟病的内外勾结。

张周道：“你有什么顾虑，尽管说。”

杨鹏试探道：“听说张永张公公很快就会回京，却不知他……”

杨鹏现在初登御马监的大当家，首先要考虑的，是排除潜在的竞争对手，而宁瑾这样光靠资历和经验，以及皇帝信任起来的太监，在杨鹏看来也就不足为虑了，他更在意的是过去几年在九边战场上红得发紫的镇守太监张永。

张周道：“他的资历，还差了一些，这要看陛下对他的任用如何。不好说。”

“是，是。”杨鹏道，“以后张师您有何吩咐，只管派人来知会一声，小人必定尽心竭力。”

张周笑着摇摇头道：“杨公公，你现在可是御马监说一不二的人物，我可不敢随便调动你。最近你刚接任，估计很多人还不服你，你也不会有心思听我号令办事的……”

正说着，楼下张绿水又开始唱了。

歌声婉转，张周听起来还不错，随即笑着对杨鹏道：“没事的话，杨公公请便吧。”

杨鹏起身来，恭敬行礼后告退。

……

……

杨鹏这边走了，一直在隔壁偷听的一人过来，正是刚卸任了御马监掌印太监，却被另外委派了差事的宁瑾。

宁瑾在宫里的地位非同一般，他从成化时就深得皇帝信任，能一路走来，算是宫里一股不可阻挡的洪流，只是因为之前跟张周没什么交集……毕竟御马监所负责的是宫廷宿卫，以及京营等处的调度，并不像司礼监那样会频繁跟文臣之间在职务上产生交际。

“蔡国公。”

宁瑾在张周面前也显得很恭敬。

这算是朱佑樘让张周跟宫廷体系上下，彻底熟稔的过程。

朱佑樘对中官的信任，也开始打折扣，而且朱佑樘需要张周来清楚和了解整个皇宫体系的运作，并为其注入活力。

等张周请宁瑾坐下来之后，宁瑾虽恭谨，但没有杨鹏那么低声下气，显然宁瑾见识过的权臣太多，也并不觉得就一定需要屈居于张周之下，才能获得地位上的擢升。

“宁公公几时动身？”张周一招手，小酒童长今又过来斟酒。

她一脸迷茫的样子，不觉得这是多大的负担，甚至还在竖着耳朵听张绿水的曲子，想尽早把那些曲调学会。

小长今也是个认真好学的女学生。

宁瑾道：“后日一早前去拜过圣驾，动身向西，一路往大同而去。”

宁瑾卸任御马监太监之后，看似是无官一身轻，但其实他是被委命为“宣大镇守太监”，由他去协助王守仁镇守宣大一线的军务。

御马监出调西北镇守太监，也是有例可循的，就好像当年权倾一时的汪直，也是走的这个路子，很多太监看似风光，但因为很难获得军功，也需要从军务上获得历练和提升。

宁瑾就属于走的“科班”路线，他以往更多是在“从政”，并无军务上实际历练的机会。

这次看似他是被杨鹏取代了，但他获得了获取军功的机会，若是他能在宣大一线，协助王守仁取得军功，那等他再回京城时，地位会远比现在更高更稳……

他跟张周的关系，并不属于敌对，甚至属于“互相利用”。

张周需要宁瑾在太监中的声望，帮他稳定人心，为杨鹏接掌御马监做铺垫，而宁瑾自己则需要张周的威望，来助他获取军功。

要知道，不是人人都有资格去跟王守仁混的，现在王守仁算是张周在九边各镇的“话事人”，谁都觉得跟着王守仁混一圈，那功劳蹭蹭就落到头上来了。

“陛下最近在为火筛进兵草原不顺的事而烦忧，火筛已在过去半个月内，六次发信回来，请求大明出兵协同，照最后两封求助的内容，他似乎已经陷入到鞑靼小王子的重围了。”

张周笑着说道。

宁瑾道：“蔡国公之意，是要以西北之兵，对火筛倾囊相助？”

张周问道：“宁公公有何意见？”

“老身……”宁瑾显得很谨慎道，“不敢随便议论如此之大事。”

张周笑道：“总要看情况而定的，对我们来说，狗咬狗一嘴毛才是最好的结果。火筛被鞑靼小王子所灭，是大势所趋，他的部族早已没了先前的锐气，如果都指望大明的火炮、火铳去协助作战，那还用他火筛作何？大明自己就去战了，何须用他？”

宁瑾道：“那就是坐视不理？”

张周微笑摇头道：“这还要看三边秦总制和宣大新建伯等人的决策了，将在外军命有所不受，一切都要看情况而定。”

宁瑾心中奇怪。

他在想，这过去两年，九边各处的战略，不都是出自你的策划和实施？

还是说火筛的段位不够，你就把这种重要的驰援火筛的决策，交给西北边镇的将官了？

张周笑道：“在这里也算是为宁公公你饯行了，待你归来之时，你我再于此把酒言欢。”

“多谢蔡国公提点。”宁瑾也没觉得从张周这里得到什么有效的指点。

但有一点……

看起来张周已经具备了统调他们这些太监的实力，在应付他们方面显得很自然。

他本来还想在张周面前评价一下杨鹏，但想到现在自己跟杨鹏已经成为直接的竞争关系……或许张周这个“上位者”就是想看他跟杨鹏窝里斗呢？

杨鹏说的话，故意让他听到，回头再对他鼓励一番，让他去大同好好办事……

这就是典型弄权之人的手段了。

……

……

宁瑾离开。

第三人来访的，仍旧是太监，是司礼监秉笔太监陈宽。

陈宽算是宫里的老人，在司礼监中地位也很高，要不是皇帝突然重新起用了李荣，他陈宽就是首席秉笔太监并能提督东厂……现在的陈宽则略显落魄一般。

在阁臣和翰苑出身的官员面前，陈宽仍旧能保持不低的地位，足以能得到他人的尊重，但在张周面前，他就显得底气不足了。

见礼之后，陈宽落座。

又是一杯酒，一席话。

“这是一份手谕，陈公公看一下。”张周说着，把皇帝的一份诏书，递到陈宽面前。

陈宽警觉性比较高，他先往旁边站着的小长今身上瞅一眼，还在好奇张周怎么待客的时候要找个小姑娘在旁站着，却是想到自己只要不乱说话，那小姑娘应该不会知晓太多。

可当他看到面前诏书内容时，还是吸口气：“……命司礼监太监陈宽。同兵部尚书张周，查选三大营及各监局卫所杂差军士之精壮者补团营不足之数，其团营之老弱者退出别用……”

陈宽道：“陛下之意是？”

这份东西，等于是对三大营的一次新老更迭。

大明京营很多人都已经老迈昏聩，吃空饷的情况很多，京营的训练和作战能力也是大打折扣，这种前提下，如果皇帝未来想“御驾亲征”，指望这么一群歪瓜裂枣一般的京营将士，结果是可以想象的。

没有趁手的军将和士兵，再好的兵器也是白搭。

张周道：“大明京营的军户，裁革之事也势在必行，多少年了，若是不能做到锐意进取，陛下五年平蒙的计划，恐怕就难以实现。”

陈宽心想，五年平草原？这话要是从别人嘴里说出来，不过是糊弄一下君王，赚取一点政治资本，你张秉宽这是要大刀阔斧改革啊。

你不知道改革要触动很多人的利益，要承受反噬的？

“陈公公，我的计划是这样的，京营士兵若是不能胜任日常的训练和作战之用，仅仅只能完成一些役夫的作为，那就不如让他们归于工匠之事，把正营将士的位子空出来，由其余地方的将士进行填补。未必需要从京师周边来征调，这从西北各处调遣精兵前来，也未尝不可。”

张周所要执行的一些计划，跟后来朱厚照所执行的“外四家”，也就是边军入卫很相似。

正德时期，因为中原地区发生了刘六刘七起义，京营作战能力大受考验，朱厚照听从钱宁等人意见，从边镇调兵马入戍京城，并从此形成规则，在之后数十年之间算是令京师的戍卫层级高了不少。