正月中旬。

之前由张周派出海到南洋的船只，顺利返航了。

由唐寅和徐俌联名上奏，将此番出海南洋的“战果”详细跟朝廷奏报……除了带回黄金一百六十两，白银六千两之外，还带回了香料等一万多斤，再加上各种稀奇古怪的产品，还有带回来的三百多名南洋俘虏……这次的出海的保底收入是两万五千两。

刨除船上将士的赏赐，还有用炮等损失，净收入超过两万两。

此消息由李荣，在朝堂上对大臣宣布，而这天不出意外的，张周仍旧没来。

张周上朝，说是三天打鱼两天晒网，但其实更接近于一天打鱼十天筛网，反正也没人强求他非要哪天上朝，张周年后只有一次出现在朝堂上。

朱佑樘一脸欣慰之色道：“在秉宽说要派兵出海时，朕还有所顾虑，认为如此不会带来什么成效，但如今看来，朕低估了出海的收入啊。”

当皇帝的都喜欢派船只出海，无论是当初的郑和下西洋，还是这次张周派船出海，都是皇帝所热衷的。

之前在成化时，宪宗也想派船出海，引出了刘大夏烧郑和航海图的传闻，这件事并不作准，至于是不是确有其事，也难定论，但间接也说明，皇帝对于征服海外的事情还是非常热衷的，包括得回海外的财货。

吏部尚书马文升走出来道：“陛下，若以船只配备将士和火炮出海，掠番人子女、劫海外之财，则形同于盗寇，实不足取也。”

该反对还是要反对的。

出海收入这么高，能保证每次都这么高吗？

第一次去，人家没防备，你一条船就掠夺了两万两银子回来，沾沾自喜，就怕你下次出海什么都没捞着，还可能被南洋的那些番邦小国认为，大明泱泱大国居然喜欢干一些海盗才干的事情，那时对于大明声望的损失，可就不是几万两银子能摆平的。

朱佑樘问道：“最近几年，南洋那些藩国，有进贡的先例吗？”

马文升道：“陛下，对南洋的贸易，各市舶司仍在做，若是贸然改变贸易的规则，只怕会引起南洋番人的抵触，令大明王华无法推进。”

“不必了。”朱佑樘道，“朕认为，要将王化布道于四海，不应该用仁义，对那些爪哇国的番邦人来说，他们也不会懂得什么叫王化之道。最好的办法，就是用火炮征服他们，让他们臣服……朕并不认为只单纯倚靠于礼教，能带来长治久安。这件事，朕认为秉宽做得很好。”

马文升见皇帝如此态度，也就不好再说什么。

朱佑樘道：“魏国公和唐寅在上奏中还提到，第一批的三条船，已经差不多要造好，朕已着令从永平府等处，调运火炮等南下，除了镇戍南京之外，还有用以配备上船只，以出兵于海外之用。朕希望用半年的时间，收获一些东西……具体是什么，朕现在还不清楚。诸位卿家应该不会有异议吧？”

一次是不够的。

这次是出海南洋，下次就直接下西洋，越走越远，直接来个横渡太平洋。

虽然发现美洲大陆已经来不及了，但征服美洲，把美洲的矿山、财货带回大明，可并不费劲。

更重要的是，美洲地大物博，那边将会是大明在海外重要的领地，所产的粮食、矿产等，将会极大补充大明在资源上的不足，尤其是张周要发展大明的工业化，美洲大陆近乎是必不可少的。

刘健道：“陛下，出海之事，当慎重。不宜贸然决定。”

没有反对，只是传统文臣觉得，还是不要轻易去改变。

朱佑樘则显得很自信道：“诸位卿家对于海外有什么都不知，连哪里有海岛、人丁也不知晓，说这些有何意义呢？朕放手交给秉宽了，相信用不了几年，从海外能得回的财货，便能充分补充到大明军需调用，如此既能安民，又能平北疆，有何不可呢？”

你们文臣不是总在哔哔，说是秉宽的北方用兵策略，是穷兵黩武吗？

现在朕就是让秉宽帮忙创造财富呢，如果北方打仗都不用朝廷额外开销的话，那是不是你们就不会罗里吧嗦的？

……

……

朝议结束之后。

朱佑樘心情也有些不佳。

“出海得到如此多的财货，竟还能被说成不仁义，有仁义的话，就会有人给大明进贡吗？海外几时会给大明提供赋税呢？”朱佑樘义愤填膺。

他觉得留在宫里也没意思，问清楚当天张周人就在城里，没去西山，便就改换了装束，带李荣等人出宫去找张周。

张周在城内的工坊内。

当张周得知朱佑樘要来，亲自带朱凤出来迎接。

朱佑樘笑道：“不用多礼，秉宽，朕闲来无事，来你这里看看，你以往就能造出不少好东西，最近可有新物件？”

“陛下请。”张周让开一条路。

朱佑樘出宫之后，脸上的笑容似乎也多了，走出宫门的他，心情也难得放松。

君臣数人一起进到工坊内，却见里面正有一个好似锅炉的东西，一边在烧水，而旁边则“咔咔咔咔咔”响，一个机器在被锅炉带动运转，正是张周最近在搞的蒸汽织布机。

旁边有两名工匠正在调试。

二人好像旁若无人一般，无论是张周、朱凤来，还是朱佑樘带人来，他们都不会过来行礼，只专心做自己手头上的事情。

朱佑樘好奇问道：“这是何物？”

因为响声比较大，再加上机器是不用人力就能动，朱佑樘没有贸然走上前去观察。

张周道：“陛下，这是织布机。”

“织布机？没有人织布吗？”朱佑樘好奇。

只看到两个人在一堆机器面前走，却没见有人在用脚踩、手提等方式织布，朱佑樘自然觉得不理解。

张周笑道：“这是用水汽带动转轴，以转轴的运动，使得织布机运转，一堆的织布机只需要有几个人照看，随时在出现断线等事时，进行补救便可。如此一来，一个熟手的织布女工，便可以照看五六台织布机，速度更快，一天便能织出来几十丈布。”

李荣苦笑道：“张先生，言笑了吧？”

“嗯？”

朱佑樘回头看了李荣一眼。

你个老太监，居然质疑朕的秉宽在信口开河？

张周笑着指了指道：“李公公，真不是言笑，传统的织布机也有一些弊端，我也经过改进了，这是飞梭，有了飞梭，织布便无须人手去增加横线，以后应该发愁的不是缺少女工，或者织布慢，应该担心草棉不够用了。”

草棉也就是棉花。

在华夏历史上，提到“棉”，其实更多是木棉。

一直到宋元之后，草棉才逐渐成为百姓日常御寒之用，但因为织布效率低下，棉花多也是用以作为填充物使用，明太祖时就规定每农户必须要种植一定的草棉，以保证军需和百姓日常所用，草棉也算是大明很重要的经济作物。

“那倒是挺有意思的。”

朱佑樘知道那机器不过是个织布机，对自己没危险之后，也终于敢走过去，好好观察一番。

但见布匹在没有人织就的情况下，便一点点产生，并开始逐渐成布卷，朱佑樘也会觉得很神奇。

……

……

因为织布的房间很吵，朱佑樘也只是简单观察之后，便与张周到了工坊旁的实验室内。

“秉宽，这织布机，你准备几时推广开来？”

朱佑樘作为皇帝，当然知道大明百姓对于衣食住行的需求。

种植粮食这种事，暂时看来还无解，开垦荒地没那么容易，剩下的就是从海外找寻新作物，这也需要时间。

但若是在织布效率上起来，会极大改善大明百姓穿衣的制约，毕竟对于一般人来说，一身普通的粗布麻衣穿个十年八载的都是正常的，缝缝补补又一年，甚至有人一件衣服穿一辈子，在很多地方也都有。

张周道：“陛下，要推广还是要先能制造出那么多的织布机。臣的想法是，先以官办的织布工坊，招募女工回来进行学习和训练，等她们学会之后，织布机数量增加之后，再逐渐推广到民间。过个几年，争取在大明每个大一点的州府，都会有织布工坊，所产出的布匹也可先用于军需调度。”

“对对对，先保证西北将士的用度。”朱佑樘听了之后大感欣慰，“西北过去数年也早就跟朝廷提出，要更换军服等，但哪有那么多的人力物力呢？若真能做到大批量的织布……那大明布匹还不是想用多少有多少？”

李荣笑着提醒道：“陛下，您忘了张先生所说的？到时应该担心草棉不够用了。”

朱佑樘道：“是该做出一定的改善。回头下旨到各地方，增加种植草棉的田亩，以后由朝廷来收购，以保证棉农不至于有损失。”

张周道：“陛下，光靠官府采办还不够，应该派专人进行采办才可。否则要靠地方官的话……只怕会打击到棉农的积极性。”

“嗯。”

朱佑樘大概明白张周的担忧。

这是上层跟底层之间沟通的断层，如果全靠地方官府的话，这种割裂还会加剧。

只有皇帝直接派人去，才能最大程度改善这种状况，但这也并非是一劳永逸的办法，毕竟办事的仍旧是人，所谓的制度也都是人在执行。

……

……

说完了织布的事，朱佑樘坐下来，显得很感慨道：“秉宽，去南洋的船回来了，带回不少东西，有你需要的，应该会在一个月之后，送到京城来。”

张周拱手道：“多谢陛下挂心。”

朱佑樘道：“而今要派船去西洋的话，你看是否合适呢？”

朱佑樘这是先做决定，再来问张周的意见。

之前张周已经跟他规划过，让他知道，原来在海外还有一片很大的领地，甚至比大明的领土都要大，而且地广人稀，更重要的是那边的人近乎与刀耕火种，没有马匹、牛羊这些牲口，甚至连轮子都没有，甚至一些有几百万人口的大部族，连自己的文字都没有，更没有铁器，甚至连青铜器都只是作为贵族装饰之用。

这样的部族，简直是一打一个准，派几千人的军队，就能征服一整个国家。