京师，皇宫乾清宫内。

朱佑樘将司礼监四名太监都叫来，跟他们嘱咐有关永平府开矿事宜。

「……以朕所知，京畿左近的官绅中，对于秉宽以矿窑增加朝廷用度，并烧煤冶铁铸造火炮等事，是有成见的，从朝中人，再到宫里人，跟此事有牵扯的不在少数。」

朱佑樘这算是对这四人的一种警告了。

张周开矿之前，地方上开矿的事也屡禁不绝，开矿这种事可不是一般的官员有资格的，朝中没个背景，就算当到地方首脑官吏也要在这种事上夹着尾巴。

而司礼监这四位，就是地方上很多人的靠山，以前朱佑樘多少也有耳闻，但朱佑樘一向护短，给身边人一些利益，在朱佑樘看来并无不可。

李荣道：「回陛下，地方上倒还好说，就怕在京的重臣中，在利益上跟地方有所牵扯。」

矛盾往朝中大臣身上转移。

朱佑樘语气悠然道：「无论是谁，都不能阻碍了朕振兴大明的理想，这是朕毕生所愿，秉宽并不是在为他自己牟利，他一切都是在为朕，为大明。所以朕也有所决定，但凡在地方上对他推行事务形成阻碍的，严惩不贷！」

萧敬问道：「陛下，这严惩……是到如何的程度？」

「杀！」

朱佑樘的口气带着坚决，「若是朕三令五申不得阻碍，却还是有人故意找麻烦，朕还要留他过年不成？是觉得朕好说话，还是觉得朕好欺负？」

萧敬灰溜溜往后退两步，噤声了。

「让锦衣卫的人去查，查到一个办一个，永平府过去数年有私下购买田地，以及强占农田，还有开垦荒地后不跟朝廷申报的情况，京师这周围，到底有几亩田是交税的？以前大明府库的钱粮，都被这群人给变相掏空了！」

朱佑樘很是着恼。

大明对于士族阶层的优待，尤其是对田亩税收方面的优惠，导致了大明府库钱粮收入不足，而京师周边更是重灾区。

皇亲国戚、王公大臣自不必说，这群人在京师周围就有不少的田庄和产业，他们利用在朝中的关系，田亩和营商等事上，对朝廷是分文不交，更可甚的是这群人的拥趸，还有本来在免税田亩上不多的举人等，也都占据了太多不交税的土地。

在大明，不是说考中举人，你名下无限的土地可以不交税，但在执行层面上，但凡是朝中有关系的，就可以得到「通融」。

萧敬这四个太监，以前从来不觉得，皇帝会拿这件事去开刀，可现在他们知道，现在皇帝不像他们想象中那么闭目塞听，或者说也不像他们想象中那么通情达理了。

这位看起来仁义的皇帝，严格起来的时候，简直比任何一个皇帝都明察秋毫，也让他们倍感压力。

这次的司礼监内部召见结束之后，朱佑樘单独留下李荣，详细嘱咐一些有关厂卫协同张周开矿的事。

尤其涉及到跟地方的纷争，以朱佑樘的意思，有不配合的，或者闹事的，就要动刀子，也不求什么杀一儆百，而是有一个杀一个，只有这样才能保证他平草原的大计能完成。

剩下三人，则在萧敬的带领之下，回到了司礼监值房。

「萧公公，您看……」韦彬脸色有些为难。

在京师周边的利益关系中，韦彬是个特殊人物，因为他在东边尤其是蓟州镇和辽东镇的利益关系最为复杂，且韦彬跟那些皇亲国戚之间也有利益往来。

萧敬道：「除了是你自己的，旁人的，能断了的，早早都断了。」

「就怕砸断骨头还连着筋。」韦彬不想太多去解释，但这句话也是告诉萧敬，他想抽身已然不得。

利益牵扯太复杂，别人把

他当靠山，且那群人除了给好处之外，其实也等于是在变相要挟这群太监，你以为你想脱身就能脱身的？之前给你的就白给了？

普通地方官绅，你一个司礼监太监是不怕，但皇亲国戚你有无忌惮？朝中大臣你也不给面子？

萧敬皱眉道：「以前就说过，旁人送到眼前的，别眼开，你们就是不听。现在陛下眼睛里揉不得沙子，你们岂不是麻了爪子？伸出去的手，想收回来都不容易。」

韦彬和陈宽心里都在腹诽，还说我们呢，你自己情况能好到哪去？

陈宽道：「到咱这份上，下面有个孝敬什么的，也很难回绝。」

萧敬甩个脸色过去，拿出一种恨其不争的态度道：「塞点东西过来，你收了，旁人也并不知晓，却非要跟地方上的人有那么多往来，这能好到哪去？不过想来厂卫都是咱的人，就算是闹到朝中法司去，也不至于出事。」

陈宽又提醒道：「就怕那位蔡国公……」

言外之意，现在张周为了自己的利益，跟地方上有点水火不容的意思，如果被张周闹起来，查到地方上很多人其实是有他们当背景靠山，到时要撕破脸的话，皇帝那边必然是站在张周一边，他们就算是司礼监太监也要倒霉。

韦彬试探着问道：「利益关头，倒是可进可退，但就怕到了生死边缘，退无可退。」

这就是有点想从萧敬这里征询下一步的打算。

之前跟张周的相处，多都是妥协服软，眼看着张周已到了无人能撼动其地位的时候，等于是他们给纵容出一只猛虎来，可要是这只猛虎要借机把他们都给吃了，那时候到底是等着被吃，还是奋起反抗？

萧敬道：「以咱家所见，这位蔡国公，倒也并非赶尽杀绝之人。」

韦彬摇头道：「在保国公的事情上，他好像也没心慈手软，若是关乎到他自己的利益，背后还有陛下的决断在内，难保他不会刚愎自用。」

萧敬骂道：「说你们不开眼，还真是一点觉悟都没有。也不想想，陛下要做的事，你们还想逞能不成？大势是你们可逆的吗？」

韦彬和陈宽一听就明白了。

这边萧敬看起来硬骨头，但其实也是个软柿子，被张周欺负到头上来，还是选择妥协，而打着的旗号则是以皇命为先，意思是皇帝支持张周，我们就不能跟他对着干。

「还是应该派人去说和一下。」陈宽给出建议，「再或者……最好事情别让咱这些人身上牵扯，那几两银子是不要紧，但很多事从不关乎到那几两银子！蔡国公再有作为，他也不能乱来啊。」

萧敬道：「陛下先前已召见过锦衣卫指挥使牟斌，据他所说，陛下会派人去协同蔡国公，就让他给我们带个话，去示好一番。表明只要他不把事往大了闹，只是想把永平府地方上的人给整治一番，咱这些人支持他便是。」

说着，萧敬打量着韦彬道：「你不会不舍得吧？」

韦彬在永平府的利益最大，萧敬这也是想问问韦彬的意见，你提出要破罐子破摔，甚至有跟张周鱼死网破的冲动，你不会对我的提议抱有反对意见吧？

韦彬一脸不情愿，却还是拱拱手道：「全凭萧公公做主。」

乾清宫内。

李荣认真听朱佑樘的吩咐，所说的都是如何去配合张周，于此时，司礼监这几人也算是能确定下来，张周并不是去蓟州镇打仗的，而是去跟地方势力抢夺利益的。

「朕还知悉，宫里有人在对外放出风声，把秉宽去永平府要做的事，提前泄露。甚至提前跟地方上打了招呼，让他们去做一些防范应对，你可知晓？」朱佑樘语气冰冷。

这涉及到内臣跟外臣之间勾连，当皇帝的很忌讳这些事。

李荣心里也在暗惊，能提前知悉张周去永平府是干什么的太监，一个手巴掌都能数的过来，这多半就是出自先前那三位同僚之口。

李荣道：「奴婢并不知，但料想……蔡国公前往永平府意图为何，估计……也不该有人想借机生事……奴婢失言了。」

虽然李荣很懂得明哲保身的道理，但在这种时候，他也知晓司礼监太监应该共同进退，或者说是同气连枝。

朱佑樘冷冷道：「若地方上，一切都好生配合，朕也无意见，秉宽去哪里要做什么，也无须对外隐瞒。但朕就是最近才知晓，原来开矿这件事，地方上遭遇的阻力，比在京师更大。秉宽已暗中替朕承担了太多东西！朕不能再让他独自出来承担！」

李荣道：「陛下，奴婢会让人去地方上严查，有人借机生事的，定是不饶。」

朱佑樘将头侧向一边，更显得气恼道：「若只是地方上有点意见，倒也不算什么，但就怕京中官员跟地方官吏，还有地方的乡绅，沆瀣一气来给秉宽施压！从秉宽接手开矿的事情以来，朝中提出参劾的奏疏没有一千份，也不止一百了吧？」

李荣这下默不作声了。

他很清楚张周在朝中遭遇到的阻力，那是锐意革新所必然遇到的事情，所谓的不破不立大概就是如此，而张周是没能力去「破」，也就是将大明势力重新洗牌的，但皇帝却有此资格。

「你亲自去一趟。」朱佑樘道，「要严办于谁，也不必明着给秉宽树敌，随便找个明目，合情合理的，由你带着厂卫的人下场便可。秉宽指到哪里，你就办到哪里。」

干活你们来干，黑锅你们来背，张周在背后当个指挥就行。

李荣心说，我这把老骨头，居然也要去地方上，跟地头蛇缠斗？关键是我还捞不到任何好处，纯粹是给人做嫁衣，还要背黑锅，我的命就这么苦吗？

「今日就走，三天之内抵达，路上不得有任何耽搁。」

朱佑樘冷笑道，「若在京之人，无论是谁给你施压，哪怕是朕的至亲之人，你也一并呈报上来，有时候也不忌讳先斩后奏！」

李荣得到皇命，当即便要带人前往永平府了。

锦衣卫指挥使牟斌会跟李荣同行。

当李荣心急火燎抵达锦衣卫北镇抚司，见到牟斌，此时的牟斌对于此行的差事似乎还有不解之处。

「李公公，以卑职所知，永平府地方矿山有大明京营的将士，驻军至少也有数千，加上干活的役夫和力夫等，也有个上万人了吧？这还需要我等前去作甚？」

以牟斌想来，就算张周在地方上开矿遇到麻烦，由那么多人在矿上，甚至还有正规军，那还怕个球？