顺天府乡试要开考了。

众考生进场，好似是因为张周作为本次乡试的主考，以至于来应考的人也比往常多了不少。

“京师有这么多人吗？”

李兆先身后随着来送考的家人，到了顺天府贡院之外，看到人山人海的场面，嘴上不由感慨。

家仆道：“或许能应考的，都来了吧。”

“往常还有不考的吗？就因为此番主考是张先生，都跑来凑热闹？是不是国子监出身的，都来了？”

顺天府的乡试跟别处最大的不同，是这里的乡试有不少国子监的学生，本身其中是有不少荫贡的，学问不咋地，就比如说李兆先这种……他在那种正统的经过童生考、院考上来的生员眼中，跟不学无术的官二代，其实是可以划等号的。

正说着，对面来了一行人，李兆先老远便看到，带人走过去。

“以中。”来人正是谢迁的次子谢丕。

谢丕比李兆先年轻了不少，他才刚年过二十，正是风华正茂时，而李兆先则因为经历了不少人世沧桑，而格外显得苍老。

谢丕见到李兆先也很高兴，道：“未曾想在这里相见，可是有考试上的消息？不妨透个一二。”

二人就算平时在京城认识的朋友不少，这会要考试之前，似乎都回避跟他们靠近。

也是因为二人都是靠父亲的光辉，才进入到国子监学习，本身并没有经过生员的考试，就来参加乡试。

李兆先道：“除了主考是张先生和杨翰林之外，并不知晓旁的。”

谢丕道：“听说李兄你先前已经跟蔡国公见过，真是让人羡慕，若是这般的话，此番大比，是否要往心学上多靠拢呢？文章会不会……都大同小异？”

李兆先笑道：“张先生虽然在心学乃是泰斗，但相信在选才上，可不会那般偏颇，我等还是尽心做好文章便可。不知以中你备考得如何？”

“还好，最近被家事所烦扰。”谢丕说到这里，面色带着少许的遗憾。

谢丕毕竟才刚成婚不久，家里的事比较多。

年轻人，在处理感情问题上，可不像李兆先那样“经验丰富”，李兆先对待家事的态度，基本上就一个，那就是……大男子主义，我想做什么就做什么。

“内子最近有孕在身，我也是为家事所累啊。”李兆先提到这里时，面色是有少许的遗憾，但却又忍不住挂上笑容。

“恭喜了。”谢丕道，“李先生知晓之后，必定会高兴不已。”

“是啊，家父对此也很宽慰，说我总算做了一件人事，让我无地自容啊。”

二人一边如至交般闲谈，一边往贡院方向而去。

一路上见到不少的同窗好友，都仅仅是跟他们打个照面。

“这算是狗眼看人低吗？我怎么觉得他们，好似是看不起我们的学问？”李兆先比较在意他人的眼光。

眼见那些平时要好的同窗，这会对他们都很冷淡，自然也就多了几分不满。

谢丕道：“世情便是如此，你我都是因为有祖上荫的，平时倒也还好，遇到大比这种时候，他们又怎愿意与我们探讨太多呢？若是我们能一榜高中，他们自然也就会改换了眼光。”

李兆先叹道：“人心不古！就算我等中了，怕也会被说是因为跟主考的关系，各种非议也就来了。”

谢丕笑道：“打铁还需自身硬。恭祝李兄你能一榜高中了。”

“彼此，彼此。”

李兆先同样对谢丕报以了善意。

……

……

二人并不在同一个龙门进场，待分别之后。

李兆先的家仆道：“大少爷，那谢家公子，真的有学问吗？之前名声也不显赫，看他那么年轻，却好像信心十足的样子。”

李兆先道：“怎么，你看我就没信心吗？”

“小的并非此意，只是说……之前谢公子是不显山不露水。”家仆道。

李兆先感慨道：“父亲曾提过，以中的学问不浅，在治学上有自己的一套，说他将来或有状元之才，虽然我觉得这更多是出自对以中父亲的褒奖，但既然能有身为状元的父亲，怎就出不了有状元之才的儿子呢？家世好啊。”

家仆道：“那咱家也很好。”

“不一样的。”

李兆先显然并不觉得自己的父亲，在才学上比谢迁强到哪去。

虽然自己父亲在学界的名声高，还是因为父亲喜欢这些名声，愿意跟士子之间走动。

“这几天难免辛苦，把厚衣服也给我留下，也不能提前出贡院。如果我在里面有个三长两短什么的，让人给问着点，把我给接出来。”

李兆先毕竟是病号出身。

突然要接连应考乡试，他也知道自己未必能吃得了里面的苦。

“是。”

家仆应了。

李兆先道：“如果在这一榜能中了，那以后说出去，张先生也算是我的座师，以后想拜到他的门下学习，也更容易一些。”

“大少爷，您要拜蔡国公，怕是老爷不会同意。”家仆提醒。

“拜有学问的人为师，有何不可呢？家父对我的事，也不会多问的，把该准备的都给我留下，你可以先回去了。记得跟家里人说，说我这边一切都好，让他们都不必挂怀了！”

“是。”

……

……

顺天府乡试顺利开考。

第一天题目一出，朱佑樘这里就拿到了乡试第一场的题目，随即朱佑樘就让人给送去到文华殿，让儿子朱厚照同时参与到这次的考试中来。

“父皇这到底是啥意思呦，让我写文章吗？是要揠苗助长吗？”

相比于贡院考试的严谨，文华殿的这次内部考试，则显得很松散。

不过贡院那边是想作弊而不得，朱厚照这边近乎没有作弊的机会，因为他身边的太监可没法帮他写这文章，这群太监的文化水平都没他高。

他想找个人回来当枪手，都找不到。

高凤道：“殿下，您快些作答吧，说是天黑之前，怎么也要写两篇交上去。如果交不上的话……”

“挨罚是吗？”朱厚照撇撇嘴，“爱罚不罚！小爷受了那么多罚，早就领会到了真谛，那就是只要别犯在父皇手里就行，就算我交个空卷子又怎样？今天既然没有那些讲官来，我就先轻快一会，等我中午小寐之后，再给他写几篇文章出来！谁怕谁？”

朱厚照一点都不着急。

不就是写文章吗？

反正我写的文章，也不是真的去应考的，写得好写得坏，我自己高兴就行。

难道我老父亲就觉得，我真有能跟那些考生相比的能力？

“太子殿下，您还是先作答，再休息为好。”高凤急忙提醒。

“这里到底谁说了算？父皇也没逼着说，今天非要写完，他们考乡试第一场，还要考三天呢，怎么的，我就要一天都写完？也不能这样强人所难吧？把地图拿来，我再研究一下西北的形势，这么久了还没打出点名堂来，什么新建伯的，也就那么回事！等小爷以后去了战场，三天给他打出个大动静来！”

……

……

锦衣卫，北镇抚司。

镇抚使郭昂正在听取孙上器的汇报，虽然现在孙上器仍旧是郭昂的手下，但郭昂也隐约听说孙上器要取代自己，所以他对此人也不敢有所轻慢。

“……以黄氏为突破口，将赵氏的罪，已基本给定下来。不过那个彩黄氏，还提出要见见娘家人，说是有一些为蔡国公的安排，不知是否应当给她一些通融？”

孙上器最后请示。

郭昂道：“蔡国公是怎么说的？”

孙上器道：“蔡国公进贡院之前，只容易让她去见见牢中的父亲，并未应允她其它事，估摸着是她想掌握黄氏宗族一门，想搅风搅雨。”

“那就应该请示于牟指挥使。”

郭昂显然在这种事上，不想擅自做决定。

“这么点小事，卑职想来，还是不要去劳烦牟指挥使为好。”孙上器的意思，这件事你决定就行，我听你的。

郭昂道：“孙千户不必自谦，你是蔡国公的人，还是为公务负过伤的人，是功臣。你说的话就好使，如果你觉得，那彩黄氏不会闹出什么幺蛾子，一点小事你完全可以自行去定。”

“那……”

孙上器有些犹豫。

现在上司给自己面子，也不见得就是好事。

看起来他是有后台，才会让上司有所忌惮，但张周毕竟也不是自己的什么人，他也不过是给张周做过一点事而已。

“东厂那边，李公公还单独问过孙千户你的事，得知你精明能干之后，也想提拔你一手，锦衣卫那么多人，眼下会办事，且有能力办事的……就你一个了。”

孙上器听到这里，更是低下头。

所谓的会办事，就是头脑机伶。

有能力办事……那是需要将头脑付诸于实施，这就需要很深厚的背景。

郭昂的意思是，别看你是下属，但你的资源和背景，比我可强多了，在关乎到锦衣卫处理的大事上，你的话语权比我高，你决定事情，比我擅作主张，要更好。

“卑职尽量将事情做好，不辜负郭大人的栽培。”孙上器还是要体现出对郭昂礼重的。

郭昂笑道：“别这样，以后有事多商议，互相参详，涉及案子的，以后还要你跟蔡国公汇报。到时记得给兄弟们说句好话就行。”

“是，在蔡国公面前，自然是要将郭大人的功劳说得清楚。”孙上器道。

“走走走，弟兄们最近也都想宴请一下你，但你神龙见首不见尾，难得回京师一趟，蔡国公还在贡院里，就让兄弟们有机会跟你表示一下，话说永平府的事情，还是靠你受伤，把调子才给定下来。你居功至伟。弟兄们怎么也要好好酬谢你。”

因为你孙上器受了箭伤，我们锦衣卫就跟着喝汤。

你孙上器可是我们发家致富的帮手，现在明知道你前途似锦，那我们能不趁机好好巴结你一下？

……

……

当晚孙上器便接受了同僚的宴请。