内阁已经不再是铁三角的阵容，在增加了程敏政之后，内阁的格局趋向于三一对立。

别看程敏政在内阁中没什么地位，排次是最末的，但问题是他是张周的人，或者说是在皇帝眼里，这个人有跟传统三阁臣不一样的潜质，然后程敏政在没得到任何实权的情况下，就要成为内阁中举足轻重的人物。

因为皇帝打算让程敏政兼职上听处大臣。

在张周与朱佑樘会面结束之后，会有东厂的人把皇帝要给张周处置的公文，送回到张周的宅邸……什么有关公务不能带出公廨的规定，到皇帝这里基本就是“规定是死的人是活的”，皇帝一点都不介意张周回家之后好好为他处理朝中事务。

而张周则先到文华殿等候，也不是去见朱厚照，而是在偏殿等候程敏政的到来。

“蔡国公。”

程敏政本来还在内阁忙于公务，得知张周从贡院出来，他还很意外，因为按照以往的惯例，张周还要过两天才能出来，这次张周算是提早出来了。

毕竟顺天府乡试还没有放榜。

张周笑道：“程阁老请坐。”

“不敢当啊。”

程敏政以前在人前还是很有派头的，在张周面前也不会掉面子，但也不知怎的，现在他见了张周，总觉得矮人一头，且不由自主，就把恭敬那股劲头给拿出来。

挡都挡不住。

“程学士如今入阁，乃是陛下的股肱之臣，我等还要聆听你的教诲，怎就不敢当呢？”张周笑着。

反正跟程敏政也没什么隔阂，有话就可以直说。

张周也很清楚，这是个通过自己出现，而改变了“命运”的人，真就是救了一条命，程敏政不感激他对不起他之前一顿折腾。

程敏政叹道：“蔡国公自谦了，换了平常人，一定以为您不过是因为邀宠等，获得陛下的信任。但老朽却知晓，蔡国公是有真才实学之人，是乃天下读书人的典范。”

“程阁老，你这话，我才不敢当呢。”张周道。

“蔡国公不必自谦，就说老朽在翰林院这么久，尤其是这次回来，在修撰书籍上，发现蔡国公的才华……那真就是……当世无双。以老朽所知，很多典籍，蔡国公都未曾见过，那些孤本都未曾到过您的手上，居然就能原封不动整理下来，您真可谓是……”

程敏政对张周的尊敬不是一味的谄媚。

以程敏政的心态，他的确是要去巴结张周的，但张周也要有让他服气的地方，才能让他心悦诚服。

而程敏政所在意的，不是张周算出天意什么的，那跟程敏政无关。

程敏政所在意的，是张周在修撰典籍上的本事，这是程敏政在翰林院几十年都未见过的“盛景”，张周居然可以先修出书籍，然后再去查证，然后发现……一切都无误，这点程敏政是怎么都想不出，张周是如何做到的。

那只能理解为……张周有一种世人所没有的“才华”。

张周道：“什么孤本，以前都见过，再说了，修书而已嘛。程阁老在这方面的造诣，应该不在我之下。”

“不敢当，不敢当。”

然后一老一少就这么互相客气起来。

……

……

二人就在文华殿内，闲话了不少时候。

随后张周也表明了来意。

“程阁老，是这样，陛下已经准备让你同时入值上听处，而内阁中，以伱为唯一值守上听处之人，如今西北边事仍旧不太平，入夜之后或是有人要留守于两处，多要劳烦于你了。”

张周只是来通知的，但其实就是来给程敏政做一番“指点”。

毕竟上听处是张周提议所设立的，而朱佑樘一直是把张周当成上听处首席大臣来看待的，等于说，以后程敏政在上听处的任差，是要听从于张周吩咐的。

就算你在内阁，也可以让你居于张周之下。

程敏政道：“上听处……不知平时有何差事呢？”

不用张周指点，程敏政自行便请教起来。

他对于内阁的差事还没完全摸透呢，内阁铁三角又不给他放权，现在能同时兼任上听处大臣的身份，对他来说，心理负担反而没那么重。

如果继续让他在内阁无所事事，他更会觉得自己在朝中没什么意义，会想着早点离开，也会找机会去请辞。

换了旁人，肯定会对自己的官职恋栈不舍，但他程敏政可不是一般人，他人生中屡次对于自己的官职说放就放，在当官这件事上，程敏政没那么大的执念。

张周道：“其实上听处的差事，就是把西北各处的边务，做整理之后上报。有紧急的公文，一定要第一时间处置……你可以把西北的边政，也看成是一个小朝廷，分为六部事务。”

“六部？”

程敏政琢磨了一下。

你个蔡国公，说话方式还挺新颖。

“官员任免，那是吏部的事。户部的钱粮调拨，还有工部的营造。这三项在西北边政中体现最为明显。兵部的事务不必说……那是正常的行军……将在外，一般是无须请示于朝廷的，更多是在出现变故后对朝廷的上报……而军务上的事情，恰恰涉及到西北军政的透明，是君臣上下所最在意的……但本身朝廷能对其影响的，并不大。”

张周这一番解释，也是把西北边务，当成是朝中六部事务来解释。

程敏政自然都明白，他道：“以老朽想来，自然是以户部的事务，最为重要是吧？”

“嗯。”

张周点头道，“陛下最近就会以户部左侍郎王琼，替换秦老制台，为三边总制。而户部左侍郎的差事，多半也不会放下，而王琼本身就是上听处大臣，他到了西北之后，会不断将三边的需要，通过公文传递到京师。”

程敏政想了想，突然觉得自己只是个干杂活的。

以往上听处虽然是以张周为首，但实际操作上，都是以王琼为主。

而王琼本身是户部左侍郎，皇帝以王琼，把户部尚书佀钟给架空，而现在王琼到了西北，仍旧是户部实际的主脑，他程敏政在京师，作为内阁大臣，等于是受王琼的遥控，把户部的事务推行下去。

当程敏政明白到这一点，也就知道了皇帝的“苦心”。

拿西北边政，首先从户部入手，把财政大权逐渐握紧，然后再逐渐往六部其余的衙门扩散。

“程阁老，西北礼部和刑部的事务，这点多也只是在事后跟朝廷上报，你在入值上听处时，只需将军务上的重要事项，做整理后给陛下呈递，至于钱粮调度等问题，也要跟户部沟通好。眼下户部右侍郎，很可能会是陆完……你知道他，曾是辽东巡抚，而今也负责研武堂的事务。”

“呵呵。”

程敏政笑了笑。

他很想说，感情都是你的人呗？

户部左侍郎是王琼，就算王琼到了西北，也不变。

而陆完则直接由右侍郎，负责京城户部的事务，然后他程敏政只是个串联人物。

听起来有点悲哀……但论实际职权，还是他程敏政最高，毕竟王琼和陆完再牛逼，他们也挤破头想入阁，那也是没门的，他们不具备入阁的资格。

“剩下的，就是多加交流了。”张周笑道，“也希望能通过你，跟内阁之间建立良好的关系。上听处跟内阁……不要有什么隔阂，毕竟都是给朝廷办事。”

“是，是。”

程敏政也本想说，我跟内阁那几位，也不太熟。

私交是不错，但涉及到公务的事情，他们就把我当外人了。

“再就是工部事务，现在唐寅去了朝鲜，要过一段时间才能回来，他以后会负责煤炭和铁的供应，以及火炮铸造等事，这也需要沟通……等于说程学士现在主要负责的是户部和工部的事务，尤其是在唐寅不在京的这段时间，你就多费心了。”

张周说完，起身也就要走。

程敏政问道：“那伯虎他……”

提到这个人，程敏政有点无力，虽然在弘治十二年的那次舞弊案中，他跟唐寅之前也没形成太大的牵扯，毕竟唐寅是脱罪在外的，但他总觉得，好像二人有种非一般的联系。

“他在朝鲜，是负责外交事务的，这点以前大明或许并不太在意。”张周道，“但程阁老你也知，现在大明的兵锋强盛，除了能顾好边政之外，也应该多插手邻国的事务，这才体现我大明宗主国负责任、有担当。陛下的意思，先把唐寅往这方面发展一下。”

“这是为何？”程敏政好奇问道。

张周笑道：“他曾在朝鲜的所作所为，难道程学士未曾耳闻？”

“啊？”

程敏政一怔。

想到张周都把朝鲜内部国政给颠覆了，把个正统太子出身的国王给推翻，换了个年轻的国主上来，这就……很符合外交家的身份。

“唐寅嘛，这个人，我也不好评价。”张周道，“平时太闲散了，而且性格有些不羁，他以后适合做什么，我也没想好，陛下也在考察他，有什么差事都先让他去试试，或许能找到更适合他的差事也说不定。”

程敏政很想问，那我适合干嘛？

张周好像也猜到了程敏政的想法，笑道：“就好像程阁老，乃是正统的翰林学士出身，就很适合眼下的差事。以后内阁跟兵部之间的沟通，还要程阁老多加费心。”

“是，是。”

程敏政随即想到。

张周先前告诉他，他的任务是沟通好户部和工部的事情，就没他兵部。

那意思有点明显了，岂不是说，兵部的事情，不用他程敏政费心？张周能处理好的事情，他程敏政就算地位高又怎样？那不是你能干涉的！

“老朽有不明白的地方，还要蔡国公多加指点。老朽活到老学到老嘛。”

程敏政登时成为个大明白。

他懂得了，要想在朝中站稳脚跟，就要听好张周的，把户部和工部的事处理好，然后张周……让他干嘛就干嘛。

等于说，他就是给张周打下手的。

至于首辅、次辅什么的，那些都不是他的上级，他只对皇帝和张周负责就行。

……

……

张周当天可以直接回家。

刚到家门口，就见到有马车停在那，张周从马车上下来，而马车上的两个妇人，也都下车迎了过来。