清宁宫外。

太监姜吕从里面出来，告知了有关永康不必来请安，以及让她回去的事。

“我只是见一下皇祖母就走。”永康似乎很想跟老太太会面。

姜吕带着苦涩但不失礼貌的笑容道：“长公主殿下，最近太皇太后她老人家身体欠安，需要静养，不能被外人所打扰。您的心意她老人家自会知晓，您还是先回了吧。不要让奴婢这些人为难。”

永康叹口气。

以她以往的性格，不让进，直接在外面大呼小叫，让老太太知道自己在外面。

但现在她也多少识得一些规矩，既然不让进去，那必定是老太太不想见她，硬闯的话那就是给自己找不痛快了。

“那替我跟皇祖母请安。告辞了。”

……

……

永康离开。

姜吕进到内殿时，但见周太后做在那闷闷不乐。

“走了？”周太后将捻的佛珠放下。

姜吕道：“是的，长公主殿下已先回去了，还让奴婢给您老人家请安。”

“切！得了便宜卖乖！谁不知道她现在风光得紧？这是跑哀家这里来耀武扬威的？崔家算什么？她这个嫁出去的皇室女，胳膊肘都不知道该往哪拐了！”周太后当然不爽。

凭啥取得功劳的是你那个不争取的驸马，而不是我们周家子弟？

姜吕听出老太太口中的抱怨之意，试探着说道：“太皇太后，您看要不要去提醒蔡国公一声？”

在姜吕看来，可能老太太在怪责张周不给周家人机会吧。

周太后道：“你当哀家是什么人？会为了一点私利，就不顾朝廷大义了吗？如果哀家找人去说，传到皇帝耳中，他会怎么想？周家是什么模样，有没有人材，也不是哀家所能决定的。”

“是，是。”姜吕嘴上应着，心里在纳闷。

你这一边不爽，一边却还不想去跟张周计较？

既小气又豁达，你这老太太内心很矛盾啊。

就在姜吕不明白这老婆子是什么意思时，周太后又问道：“最近周家子弟在研武堂，日子可还清顺？”

姜吕一听似乎就明白了，急忙道：“研武堂冬天是休课了，部分没去上的，最近这些日子挺冷的，但庆云侯和长宁伯家的孩子，有不少在研武堂内供职，现在已经不是学员了，而是教习，尤其现在听说还开了个什么少年班，周家子弟也在里面。”

“那就好。”

周太后脸色似乎逐渐满意下来，点头道，“一时得意，不是长久得意，眼下再大的功绩，不就是那仨瓜俩枣吗？今天他杀一百，明天他掳个几十人回来的，能比平草原的功劳更大？”

姜吕这下彻底明白了。

周太后这是打算“细水长流”，回头来把大的，让周家子弟为奠定草原胜局出力，可比现在一时的胜负功劳来得更实在。

周太后道：“也给哀家盯紧一些，这些不争气的，平时都是骄纵惯了！最近倒是没听说他们在京中惹事，如果再有那不三不四的事情发生，哀家可不会纵容他们！该怎么惩罚怎么惩罚！”

“太皇太后，您……过虑了。”姜吕其实明白。

老太太这说的是周家两个外戚，经常跟张家那边起冲突，不用说欺行霸市，就算是械斗、死伤人命的事情也时有发生。

但好像在张周来了之后，周家和张家在争夺外戚利益这件事上，就没那么热衷了。

京城那一亩三分地的利益，好像对他们来说已经不是最重点的，改而去争于都督府内的利益，或者说是争着给张周干活，以获得更高的利益。

周太后冷笑道：“他们有几斤几两，别人不知，哀家难道还不知？光想着一步登天，也不想想能给朝廷做什么！再不老实的，直接发配西北苦寒的地方锻炼个几年……现在朝中有秉宽在，就算派去西北，那也算不得多苦的差事，旁人还抢着去呢。”

姜吕道：“就怕几位爷受不得那辛苦。”

“受不得辛苦那就别抱怨……让哀家想去永康那丫头，之前她不也总是抱怨？到底还是懋仁有恒心毅力，同为皇亲国戚，这个驸马哀家是羡慕不得啊，也难怪秉宽会给他机会，就看看他辛苦做事的毅力，那是一般人能比的吗？等懋仁回来，再让永康那丫头来请安，到时夫妻俩一起来，哀家宁可见懋仁，也不想再见永康那张口是心非的脸！”

说着，周太后起身来，又一把将桌上的佛珠抓在手上。

这意思是要进去参禅。

可姜吕却在想，这都动了嗔念了，礼佛还有用吗？

红尘之人却总想跳出红尘，口是心非的那个人是你吧？

……

……

长宁伯府。

周太后的懿旨下达，直接塞到了周寿和周彧二人的手上，除了一顿训斥之外，就是教导他们要“好好做人”，这让老二周彧看了很不爽。

“老姐姐这是何意？听着好似我们是从牢里出来的，以后日子都混不下去！难道是先前强买土地的事，被太皇太后知晓了？”

周彧有些紧张。

周寿手上捏着俩核桃，闻言瞪大双目厉目死盯着弟弟道：“是你跟为兄说，这事出不了事！必定是如此了！要不然的话，姐姐何以要下懿旨给你我？”

“哎呀！”

周彧坐下来，神色显得很懊恼，“也不算是强买强卖啊，他们惧怕我们外戚的身份，愿意低价给我们，再说出面的也不是府上的人，这都能被知晓，这以后想弄点东西都难啊。真金白银咱可是花出去的，这要是换了以前，不给银子都行。”

周寿摆摆手，让旁边侍立的丫鬟等人都退出去。

随后才厉声道：“你还是不开眼，先前没事就跟张家那俩小子闹，他俩生瓜蛋子，做事不考虑后果，你在京中多少年了？连点分寸都没有？”

“大哥，土地有一多半可是进了你侯府的名下，你怎么怪我呢？”周彧很不满。

周寿道：“这会不要计较这些，土地就算还回去，旁人还是会说我们仗势欺人！现在只要不再变本加厉，就算深宫里那位知道了，也只是睁一只眼闭一只眼，你还想咋样？”

“哼！”

周彧仍旧气不过。

周寿叹道：“太皇太后一直跟我们说，让我们好好打理家业，我们也只是在为周家的将来着想，咱两家的孩子，就算在都督府里做事，人家也不认。这样，回头把你儿子送西北历练两年。”

“啊？”

周彧大吃一惊，随即吹胡子瞪眼道，“为啥不是我大侄子？”

“长子长孙，还是要留在京中的，有什么事，也要犬子撑着不是？你长宁伯府，不过是周家一个附庸而已，你可别分不清楚主次！再说了，西北历练得了功绩，那是给你脸上争光！侯府要晋升公，太难了，不过你晋升侯，还是有几分机会的。”

周寿在循循善诱。

出力的事情你家来做，得好处我们周家兄弟是可以一体的。

周彧一撇头道：“不干！除非大侄子也去，不然连想都别想！”

“爱去不去，到时我会跟太皇太后说，也会跟陛下提请的……”

“大哥，你这是不讲规矩啊。以大欺小？”

“就欺你了，怎么着？你当弟弟的，就要有当弟弟的觉悟！咋俩都已经一把老骨头了，还能蹦跶几年？孩子你教不好，我来帮你教！咱姐姐还不定能有几年活头，不趁着现在……等将来，可就真来不及了！到时老张家那俩小子骑在咱兄弟头上拉屎，你也奈何他们不得啊！”

……

……

西暖阁。

这天张周又奉诏入宫，名义上是去跟皇帝商议事务的，但其实也同时为朱佑樘调理身体，顺带还要商量一些朝堂上讲不了的事情，属于君臣之间不能对外言说的秘密。

“秉宽，你看看这个……”

朱佑樘拿出一份奏疏。

是张懋上奏参劾马仪的奏疏，以马仪不遵号令，擅自带兵出关，以及在调兵事宜上有手续的欠缺，还有兵马粮草配备不及时，马仪所部六千人马吃了他张懋的军粮……

总之张懋是一顿挑毛病，把王守仁给他调兵的苦心都给白费了。

张周笑了笑道：“这风吹得有点不对啊。”

朱佑樘不屑道：“他这根本是不识相！你再看看这个……”

说完，朱佑樘又递过来一沓奏疏。

都是文官参劾张懋无所作为的奏疏，对张懋攻击言辞之犀利，丝毫不减当初他们参劾朱晖，好像张懋的作为比朱晖更恶劣，更应该受到严惩。

“朕也没想到，张懋这老匹夫一世英明，到头来连个进退的分寸都没把握好，以前都督府跟文臣眉来眼去就算了，到现在……他还想着左右逢源，这是在找死啊！”

朱佑樘说到这里时，神色中多了几分狠辣。

显然朱佑樘都有除掉张懋的心思。

张懋除了不会办事，成天在皇帝面前倚老卖老装老糊涂，现在连立场都不定，在没取得功劳的情况下，居然跟皇帝站在相对的立场上，皇帝还会选择你张懋？

张周道：“要说英国公在西北的境遇，倒也不能说有多大的过错，接连行军，每次都是在合适的时候抵达合适的地点，并无偏差。”

“秉宽，你不会是想说，他没有功劳也有苦劳吧？也就是你，还会替他说话！这种人，不值得你帮的。”

朱佑樘分明已经在劝说张周，干脆跟张懋彻底撕破脸得了。

张周这次只是笑而不语。

朱佑樘道：“这里还有王守仁的一份上奏，你看看。”

张周接过来，是王守仁所上的一道密奏，是直接呈递给皇帝的。

朱佑樘在张周查看的时候，也在旁注解道：“王守仁说，他领兵进草原，一路西进，而鞑靼人也是早就知晓他的行军动向，所以一路往西退，鞑靼的主要部族已在官山周边，因为草原环境恶劣，王守仁不想孤军深入免得撤兵时不顺。所以尽可能往西赶。”

张周道：“其实他还有后手是吗？”

“嗯。”朱佑樘点头道，“这是大同总兵马仪进兵的路线图，是按照夜不收所呈递过来所总结的，宁夏出兵不及时，但马仪却能按照既定的路线，一直在往西走。按照王守仁的上奏，如果鞑靼人继续西撤，很可能会跟马仪亲率的兵马撞上！”