朱标从朱元璋那里回来时，脸色很臭。

东宫了解朱标的人都知道这位太子爷很是温和，这次还是头一回。

吕氏乘凉的空儿，看见朱标从外面进来。

朱标淡淡看了眼，坐在另一侧：“允炆呢。”

吕氏叹了口气，故作心疼的样子，“那还孩子跟臣妾说陛下最近繁忙，臣妾让他给陛下做一份糕点，谁知他惹到陛下，刚才还在这里呢。”

朱标与吕氏同床共枕多年，自从常氏因病逝世，允熥那个孩子没了娘，宫里的宠爱多数都给了朱允炆，她的为人自己还是很清楚的。

可现在听起来，不寒而栗。

要不是父皇告诉自己，周乾那孩子关于宝钞的建议被允炆拿去邀功，他差点又信了这个看起来一副大义的女人。

朱标看她良久，最终起身离开，他不想和父皇一样，质问这些。

但他很生气，对自己这个庶长子有些失望。

朱标离开不久，朱允炆走进太子妃寝宫。

看着母妃吕氏，他有些埋怨的说道：“母妃，都是你给儿臣出的好主意，为什么要让我给皇爷爷送糕点，皇爷爷今天吃了一口，就砸到地上，娘，你知道吗，今天皇爷爷真的好可怕。”

吕氏看着自己的儿子，叹息道：“娘知道你受委屈了。你爹现在病情已经减轻，皇储的身份又悬在半空了，谁让你是庶长子呢。那个朱雄英不在了，可他的弟弟朱允熥还在，你的太孙身份就稳定不下来。”

“好孩子，我是你娘，我怎么会害你呢，你外祖父是文官，可朱允熥的亲舅舅都是常家一脉，淮西武将，明白吗。”

朱允炆看到泪流满面的吕氏，心软下来。

“大哥都走了这么久了，孩儿饱读圣贤之书，那个朱允熥脑子不灵光，皇爷爷不会选中他的。”

吕氏摇头：“自从太子出城静养后，娘能感受到让他有事瞒着，最近你的皇爷爷呀又常去外面吃饭，娘听黄先生说秦淮河不远处，有家韭菜盒子，他尝过，你让人把它买来送给你皇爷爷。”

朱允炆觉得头大，但是又不能违背娘亲的话，点了点头。

打算自己去买，谁知吕氏轻轻戳了下他的脑袋，道：“你真是小呆瓜啊，让黄先生带了送进宫里来。”

朱允炆点点头：“娘放心，儿臣记下了。”

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城外皇庄。

自从上次周乾种出来韭黄后，司农寺的官员对他都是高看一眼。

暗地里，蒋瓛也和司农寺官员打过招呼。

周乾每天除了点卯就是待在城外看一处水洼荷塘，里面有不少废弃的莲藕，已经生叶子发芽，

现在周长平和芸娘有自己的店铺要张罗。

而周乾也自己托狄老头改了农户，可以光明正大的种田发家了。

在郊外等了很久，阮宜良才满头大汗的过来。

“周大哥。”

“饭菜呢？”

周乾看着她，这姑娘看起来傻乎乎的，实际并不傻，她只是因为周乾帮她埋葬父亲，一直心怀着感恩而已。

“这个。”阮宜良把饭菜整齐的从食盒拿出来。

“嗯。”周乾吃着饭菜。

“你家还有谁？”

“娘，妹妹。”

周乾想了想，看着她：“我不是给你钱了？你又去买便宜的莲藕了吗？”

阮宜良摇摇头头，说自己买的都是挑个头大的，这个是最大的莲藕了。

她的性子就像一只猫，听话的坐在周乾身边，认真的解释洪武菜市口和玄武湖菜市口都去看了。

莲藕都是不大的样子。

“你看，还没你的胳膊粗。”周乾夹起莲藕片跟她的胳膊对比。

就这样，两人坐在皇庄不远处的废塘边有一搭没一搭的说着话。

周乾忽然吻了下她额头。

阮宜良看到周乾突然这么对自己，脸蛋红了下，她抱着双腿坐在废塘旁边，抠着自己的手指头。

一根手指一根手指的抠，想抬起头说些什么，最后想了想。还是没有说出来疑问。

周乾看了一下她，忍不住笑了起来。

就在阮宜良紧张的抠完自己十根手指时，周乾的饭菜也吃完了。

“你，你干嘛亲我。”阮宜良虽然性子软，但她也是有骨气，有脾气的。

周乾笑了笑：“喜欢你啊。”

阮宜良无辜的瞪着大眼睛看向他：“啊？喜欢我哪里呢。”

“都喜欢。”

中午要到皇庄报道，但司农寺的官员对自己很宽松，这让周乾惊讶之余，觉得也挺爽的。

每月拿着工资，干不干活都不会被骂，这不就是自己想要的闲鱼生活吗。

天气炎热，周乾跑到水塘边摘了一片菏叶给阮宜良戴上，自己从泥里拔出半截断藕，递给她：“果然很细啊。”

想了想，唯一能解释通的就是周乾在现代看到的莲藕都是特别大的，这个是百年后的优良品种。

明初，莲藕并不是特别大。

站在废塘边，周乾看着废塘里十几片菏叶，明显是别人家不打理的荒废池塘。

因为这里离江很近，在这片地势低洼的地方，形成了有十多亩的荷塘，四下里是柳树围着。

看样子有主人家，只是人家现在不管了，荷塘里零零散散的有叶子和花。

周乾原本还奇怪怎么成了荒废池塘，看了看才发现，里面的莲藕都是很小很细，难怪没人要。

周乾手脚麻利的就从淤泥里拔出十几根胳膊长短的，把上面腐烂的叶子清理掉，放在塘边。

等回到家后，把这些莲藕清洗清洗，让周叔做成藕粉卖。

阮宜良看着莲藕：“我拿。”

周乾摆摆手：“你拿不动这么多的，你一个女子，哪里有我们男子力气大。”

“无事的。”阮宜良在苏州府老家的时候，她爹读书，她和她娘就干活。

“你先回吧，待我傍晚回家时捎着莲藕回去。”周乾说着就把莲藕扛在肩膀上，带进了皇庄。

一直到傍晚，太阳落山，热气慢慢褪去，周乾才从皇庄的凉棚下回家。

等出门时，他愣住了。

皇庄门口有个晒得皮肤红彤彤的，头上还戴着片蔫了的菏叶，坐在那里。

“傻子。”周乾又气又心疼，这怎么不回家，从晌午等到现在。

“喂，阮宜良？不是让你先回去吗？”周乾生气道。

“没，等你一起。”阮宜良指了指周乾扛着的那一捆莲藕：“怕你拿不动。”

“拿的动，走吧。”周乾扛起一大捆莲藕，两人往城东的家走去。

“你是不是傻啊？”周乾看着她被晒黑的脸和清澈的眼睛：“傻乎乎的。”

暮归的老农赶着牛和几只羊慢溜溜的往回走，背着手，长长的绳子拖在地上，天边的红日已经慢慢的钻进山里。

“你？为何帮我。”阮宜良细如蚊蝇的声音传来。

“我承认我馋你，但我也想帮你葬父，我呢也是孤儿，没爹疼没娘爱的。”周乾坦然的说道。

阮宜良跟在身后，像个小媳妇一样，喃喃道：“有我呢。”

此情此景，如诗如画。