十二月末，陆陆续续还有送宝钞和银子的人前来，周长平也筹备了不少钱财给周乾送来。

外头没有月亮，却是寒风呼啸，天上不知何时飘起了雪花，周乾却觉得自己心里挺暖和的，因为不管是平时反对他的，还是偶尔来往的，只要他写信去的，都多少送了银子支持。

大明国库当然出的起，但是周乾也并不是很需要国库来出，他需要用这种方式得到大家的支持，只要他们给制造局花了银子，那就会多少投入一些感情进去。

周乾低声咳嗽，清了清嗓子才看着蒋瓛道：“让郑和过来，你去睡吧。”

“是，殿下。”

等蒋瓛离去，周乾继续查看太平府和凤阳府送来的百姓名单。

这些名单都是朝廷修厂，侵占的山地和田地，都需要核对后，亲自给他们补偿。

朝廷若是白占百姓土地，只怕到时候场地修建一半，就要被百姓连夜给砸了去。

“被服厂开始建造没有？”

“禀殿下，工匠人手不够，先调去建铁厂和总局去了……”郑和倒了茶水提醒道。

隔壁的房间睡着阮宜良。

她夜里睡的很浅，先是听到隔壁有说话声，此后又听到咳嗽声，辨清了声音来源，她才忧心起来。

因而她想着，可能是太孙因为制造总局的事情忧心忡忡，因此深夜还在处理公务。

于是她便起来，去后面的厨房熬了姜汤，想着可以驱寒。

随后便长出一口气，不紧张了才送过去。

见到周乾还在处理事情，她便忍不住道：“还在忙吗。”

“事情有些多。”周乾故作轻松的说道：“这次周叔跟你带来的三十万，加上妙锦送的五万两，我在筹备一些便够这几个厂地的基本了。

建造厂地最少也要半年，现在还是寒冬，就怕用的建筑材料受到天气的寒冷，影响房屋坚固。

这都是你们大家帮助的结果。”

阮宜良凝视着周乾，不禁欣然的说道：“你真是谦虚。”

“……谦虚？”周乾努力回想了一遍自己做的事，说的话，哪里有谦虚。

不过谦虚这个词应该是夸奖，所以这样的印象也不错。

“殿下要注意身体啊，大半夜的该好好的就寝睡觉才是。”阮宜良脸色绯红道：“我不该深夜过来，只是听见你咳嗽，便想着熬一碗汤给你驱寒也是好的。”

“没有的事，来了就来了，我们许久没有见面，见见也应该。”周乾笑了笑说道：“待会儿你就回去睡觉，我这边屋子有碳火，挺暖和。”

“我挺佩服你的。”

周乾愣了愣：“佩服我？”

阮宜良一双清澈明亮的眼睛看着周乾，道：“周叔总说他这辈子最大的荣耀便是当初收留殿下。”

看着这么一双明亮不带杂质的眼睛望着他，周乾感觉自己心不争气的跳动了下。

但他还是努力的正经道：“这有什么佩服的，我坐在这个位置，就得干这个位置的事情。”

阮宜良却是嫣然的笑了，想了想说道：“上次听说你带着新军，还有翰林院的先生去耕地，我都没有亲自去看看那场景。”

“要说耕地，我耕地最好，每次种的苗子没有不结果的。”

“真的吗？”阮宜良诧异道：“想不到殿下会的越来越多了。”

“也没有多少，哪些事情对百姓有利，我就去做哪些。”

阮宜良凝视着他，似乎觉得此刻的他最有魅力。

“你回去睡吧。”周乾指了指对面的卧房道：“我也要回去睡了。”

周乾心情很好，虽然他对阮宜良有些不舍，大冬天两人一起睡肯定是暖和的，但是他觉得现在不能随意去耕地播种了。

所以，他坚定的独自向卧房而去。

只是不知道身后还有一个在深深凝望着自己的背影。

第二日清晨，蒋瓛前来禀报，说是铁矿开采，有工匠找了地方试着冶炼了一些，请他去看看。

正要骑马离去，身后郑和追来送了一件蓑衣过来，“殿下，阮姑娘让你带着防备风雪。”

“嗯。”周乾任郑和帮自己披好蓑衣才道：“这几天大雪，让她就先留在这里，路滑不好走。”

想着，他骑马带一众侍卫消失在了雪中，一路向铁厂而去。

…………………………

太平府，铁厂。

连续数日的打地基，方圆的荒草和树木已经被清理，堆放着矿石。

数百个卫所兵和农户轮流推着车子运送石头去垒地基，他们陷入忙碌紧张的建设中。

这几日大雪，众人脸冻得通红，路面上还结了冰，稍不留神，就会将人滑倒。

许多的矿石垒着，这些是工匠用来试着炼铁的。

“哐当哐当”的敲打声从远处传来。

“太孙，就是那边。”蒋瓛答道。

不远处搭着临时棚屋，工匠烧着几炉红红的碳火，他们包的严严实实，但是打铁的那边却是光着膀子，嘴里时不时哈出白气。

他们从铁矿场运来材料后，就开始进行临时冶炼。

紧接着几个人放下大锤，立刻跑过来对周乾见礼。

“太孙。”

“殿下，有新的精铁，您要不要过去看看。”陶深今天也在这里。他们想让太孙检验。

周乾点头，显然他满怀期待，希望能得到自己需要的精铁，即便现在只是简单的冶炼。

可是，在陶深他们带来新制的精铁时，周乾觉得有些失望，他拿过如瓦片大小的制品，在手里掂了掂，又在耳朵旁敲了敲，看向身边的工匠。

陶深等人心里急切，他们想知道太孙的标准是什么。

看到太孙盯着铁品翻来覆去，大家的心都揪在半空中，这是他们新打造出来的。

“陶深，你就给本宫看这个？”周乾挑了挑眉，将手中的铁片直接丢出很远说道：“不合格。”

随着铁片落地，大家心里都是咯噔一下，这可是他们认为最好的，而且打制了许久……

“这东西，不能大意，如果材质今后不过关，制造火器，可是会炸膛死人的，本宫知道你们付出很多努力，但是这种不是本宫要的东西。”

陶深和众工匠愣着，这块精铁可以说是目前大明最好的，他们敢肯定。

可是太孙说它不合格，难道太孙见过更好的，肯定是这样的。

陶深将周乾丢远的铁片捡起。

周乾这才道：“下次，你们不要再给本宫看这个，等铁厂建起来，必须要比这个好。”