李澈心知赵兴发所言不虚。

其实非止安信赵氏一家，洲陆上大大小小的氏族都有面临这一问题，只不过一些高门大族尤为甚之。

譬如江殷洪氏，本身坐拥一条富足到放眼整个南三洲都少见的寒玉矿脉，出产炼气三大宝药之一的寒玉精乳膏。

这些寒玉精乳膏，要若没有宸虚派出手管制，江殷洪氏凭此便能飞速扩展势力，迥非如今这般，较之各家顶级氏族要差上一筹。

似那东湾蔡氏、黄川张氏、东芜端木氏，这几家其实都有这般烦恼，只是无可奈何罢了。

甚至南三洲势力最大的嘉峻李氏，亦然不例外。

只是话又要返回来说，这些氏族能又如今地位，其实也脱不开几家道门大派的护持。

试想，江殷洪氏要没有宸虚派的庇护，以其实力与寒玉精乳膏的珍奇，谅必会引来不少势力的觊觎，惹来许多麻烦。

换而言之，这本身就是一种互相惠利的选择。

只不过两方合作，难免会有势弱的一方，却避免不了吃亏，只能说是迫于形势，无奈之举。

李澈二人在云头上伫立许久，底下终于有人发现了他们。

却是山头北面，一个被多人簇拥在一起的男子正在遥遥招手。

此人眉目间与赵兴发有六、七分相似，笑容满面，只不过多了一分倨傲，少了一丝亲和，面颊与整个身形也都要比后者瘦弱许多。

他着一身墨绿劲装，头发以银簪束起，脚一蹬地，整个人便扶摇而上，来到赵兴发跟前，面露喜色道：“爹，今日你怎来了！”

赵兴发负手在背，“呵呵”一笑，“却是与你带来个好帮手。”

说着，先伸出手拍了拍李澈后背，介绍道：“贤侄，这位便是我那不成器的儿子，赵循辉，在家中三个小子里排行老大。”

又把他推前两步，对赵循辉轻喝道：“辉儿！这位是你尚力勤尚伯的独子，子翰。

子翰冠礼后便一直独身在外游历，近日方才回转，你尚伯羽化登仙，临去前便把他托予我来照顾。

子翰见识广博，处事有道，比你却不知要多成熟多少。

你待稍后把他汇编入商队里，一些事情明明白白说与他听，往后多多交流来往，听取意见，定要把这商队越带越好！”

李澈听赵兴发这般介绍自己，不禁汗颜。

这一席话却实实在在把这赵循辉给得罪了，只他也能理解，赵兴发定是十分恨铁不成钢，这才甚么话都摊开来说，半点情面也不给自家儿子留。

果不其然，赵循辉听了，原本的满面笑容顿时消失不见，转而不满道：“爹，你怎可在外人面前这般数落孩儿！”

李澈愈发汗颜，这下只觉赵兴发的顾虑不无道理。

很明显，赵兴发欲求示好自己，也想让他与赵循辉多多交好。

奈何也不知这位赵大公子怎么回事，以其百岁“高龄”，多少也该有些世故，但却没能听出来赵兴发意思，转倒是一口一个“外人”，叫其父所做功夫都白费了去。

赵兴发果然气得不行，瞪了他一眼，却也不知该如何说他，只好对李澈微微歉笑，再才喝骂道：“甚么外人！尚家与咱们赵氏古来交好，究论起来，你二人该当以兄弟相称才对！

“哼，”赵循辉瞥了李澈一眼，神色倨傲，转过头去，却不说再说一句话。

赵兴发见他这模样，登时气极，手上转瞬凝出了一匹土黄色光鞭，就要挥打出去。

李澈知道自己要在此时做些甚么，赶忙虚扶住他手，劝慰道：“赵叔莫气，这世上一见如故者能有几人？我与赵大哥初次见面，有些生疏自是情理之中。

赵大哥这番话语，落在赵叔眼里，许是觉得不妥，但那也是您有望子成龙之意，要真个看不起赵大哥，只怕半点也不会有火气。

且在我看来，赵大哥此举其实颇为审慎。

侄儿说来，本就是外人无误。

赵大哥要护送货物，平素走南闯北，遇人遇事极多，多留个心眼乃是习惯使然，正是该当如此，职责所在。

不过就是言语直白些了罢，侄儿全不会在意，反倒服气这等为人，比那些心口不一，背后耍刀子的强出不知有几多！”

这一串话连消带打，把赵兴发听得一怔。

他虽明知李澈这是在劝慰，心下也不禁舒适许多，一拂袖，哼了一声，不再说什么，只在心底暗赞李澈机敏，处事老练。

至于赵循辉……

早前其母赵氏也曾与他打过一声招呼，说是会有一个祖上与自家修好的后辈来投，届时可能会安排到他手下，让他多多提带。

因为须要开源节流，赵氏商队里，其实全是些自族外招徕的家野散修，赵氏本族，只有赵循辉一人在此坐镇主事。

他出门在外，时常也会感觉到心累力乏，但他自觉身为赵氏嫡长子，就有义务为本族鞠躬尽瘁。

当然——这背后也有他为谋求表现，意图顺利坐上下任家主之位的心思。

因而当听说有那么个沾亲带故之人，会来帮忖自己，赵循辉其实并没有半点排斥之心，反而有些期待，很想看看此人究竟能否有所助力。

只不过初一见面，其父就颇不留情面，给他落了个红脸，一时也就有些不忿，出言欠妥。

这会儿听见李澈替自己开脱，且言语里合情合理，把自家老父给安抚下情绪，他感激之余，还有些刮目相看，心下横生出几分期待来。

赵循辉虽然为人处事差了些，也有许多大族子弟性情倨傲的通病，但实际上，他却很拎得清楚好坏。

当下面色一缓，虽还不致笑脸相迎，但却也不再斜眼看人，对李澈道：“既然来了，就先与大家过个面熟。”

说着，转身飘浮落地。

赵兴发见了，终于面露出一丝笑意，亦带着李澈一并在山头落脚。

赵循辉喝了一声，招拢来东横西倒的人马，待李澈走近，开始与他一一介绍起来。

……