老刀把子等人都是看向程煜，一脸不解，不知道程煜骂了翻江龙什么，惹得他如此生气。

眼看程煜无动于衷，老刀把子劝道：“二少爷不必顾虑安全，翻江龙好歹也是一方人物，不会做出出尔反尔之事；不管之前二少爷之前有过什么过错，你给他斟一杯水酒，把事情掀过去就是了。”

“——”程煜意味复杂地看了老刀把子一眼，涩然不语。

有人不动声色拉了老刀把子一把：程煜如果敢过去，老刀把子的提议也无可不可；程煜明显不敢过去，开口劝说的人，必然被他视作仇寇。

老刀把子眼中露出失望之色，他又不甘道：“二少爷若还是不能放心，老刀把子陪你一起过去；脑袋掉了碗大个疤，有什么了不起，咱们湘地男儿难道是贪生怕死的孬种么？”

这句话说的就有些重了，程煜阴毒地看了老刀把子一眼，一字一顿道：“本少爷不是孬种，不过把脑袋放到别人砧板上任人宰割的蠢事，本少爷一辈子都不会做。”

“——”老刀把子呆若木鸡，无言以对。

程煜环视众人，凶狠说道：“咱们撤退，谁若是敢于阻拦，咱们跟他鱼死网破！”

程煜的个人功夫很出众，甚至不在瘦虎之下；有老刀把子护着，即便对方想要对他不利，两人也并不一定就是十死无生。

不过，在他经历了被李三九、瘦虎一番蹂躏之后，那种叫天不灵、呼地不应的遭遇，让他再也没有了往日横行无忌的锐气。

…

眼见程煜船队强行掉头，有人前来请示是不是开战，翻江龙摇摇头道：“放他们走——”

少顷，

“哈哈哈哈……”水匪一方的狂笑声响彻云霄。

…

与之形成鲜明对比的，是寂静、压抑的程家船队。

程家船队里，除了一脸阴霾的程煜，无人不觉屈辱万分。有人气急败坏、骂骂咧咧，有人一声不响攥紧双拳，甚至还有些年青热血者，因屈辱、不甘泪洒江陵。

…

船舱里燃着火，船舱里死一般的沉寂。

程煜终于承受不住压抑，他看了看众人，平静说道：“我骂了樊应天的娘，我说给他娘搓背——”

好半天，一人首先笑道：“少爷太过分了，你骂樊应天也算了，你掲他娘的丑事，岂不是逼着樊应天跟你玩命。”

“是啊——”

“少爷的确有些过分了——”

“……”

慢慢开始有人附和，程煜的脸上终于有了如释重负的笑容。

“扶不起的阿斗，”老刀把子嘀咕了一句，“匡——通”一声踢翻了椅子，摔门而去；屋子里再一次陷入死寂，程煜的双眼里满是怨毒。

…

李三九的心里经受了几起几落之后，幽幽叹道：“真是让人失望，竟然没有打起来！”

船主人摇头笑道：“两败俱伤的事儿，哪那么容易打起来？”

“哈哈哈……”李三九突然大笑起来。

“——”船主人疑惑道，“公子为何发笑？”

李三九指了指江里小船上，负责收取过路费的丑陋汉子，笑道：“那个人真是有意思！”

“——”船主人不置可否，嘲笑别人的容貌，实在有些不礼貌。

李三九补充道：“那家伙只顾着看热闹，竟然没有收咱们银子。”

“哈哈哈——”这下船主人也笑了，笑得开心至极。

李三九疑惑道：“为何翻江龙只在上游弄了一个人收费？下游为什么不多设一道关卡？”

船家解说道：“公子有所不知，船顺风顺流而下时，速度极快；若是不提前收费，等到有轻舟硬闯，翻江龙即便有艨艟在手，想要追上去惩戒也很是不容易；若是船往上游走，即便让寻常船只顺风先走三五里，依然难以逃脱翻江龙的艨艟追踪。”

李三九点点头：“他们拦程家的船队，反应的倒是挺快——”

船主人点头道：“那是自然，他们做的究竟是偏门生意，对战船的过往肯定会格外留心；下游方向还好一些，上游荆州水师但凡有些风吹草动，翻江龙恐怕知道的比谁都要迅速。”

李三九道：“怪不得我每每从此路过，他们都看起来都很是肆无忌惮，原来早已有了万全的准备。”

船主人感叹道：“翻江龙能白手起家，在长江之上横行无忌多年，可不是只凭着匹夫之勇。”

“翻江龙是如何起家的呢？”李三九饶有兴致问道。

李三九想要白手起家，就想多知道一些，其他人白手起家的经历，以便借鉴经验。

船主人侃侃讲道：“翻江龙是个遗腹子，还没出生时，他父亲就病死了；他母亲靠着给人缝缝补补把他养到十多岁，看着人家都有书读，他就央求母亲说想去学堂读书，可他母亲没有钱呀——”

船主人想要卖关子，李三九也很是懂得配合，认真问道：“然后呢？他就去抢劫么？”

“他那时候可没有那个本事，”船主人摇摇头，又叹了一口气道，“他母亲为了给他凑学费，就瞒着他和一个搓背的老光棍，厮混在了一起；那老光棍给人搓了一辈子的背，手头刚好有些积蓄，最后就都用在了翻江龙身上；翻江龙后来也争气，年纪轻轻就考上了秀才——”

李三九奇怪道：“秀才也了不起了，至少凭借教书育人，糊口总不是问题？他干嘛做水寇呢？”

李三九的父亲就是秀才，在县学教书，不光身份体面、收入也还不错。（注解1）

“翻江龙也的确在大户人家教过两年书，不过后来，又发生了意外；”船主人道，“好像是翻江龙有一次出门，落了东西在家里，风风火火赶回家时就看到了不好的事。”

李三九笑道：“莫非是看到了他母亲被人扛着两条大白腿？”

“哈哈哈——”船主人失笑道，“我看公子年纪轻轻、斯斯文文，本来讲这些还很是犹豫，原来公子竟是少年老成。”

李三九大言不惭道：“老板莫要大惊小怪，本公子可是一个有媳妇儿的人。”

“——”船主人对李三九竖了竖大拇指，这才说道，“倒是没有如公子所想，老光棍扛着什么大白腿；不过是被翻江龙捉到了，老光棍正在给他母亲搓背而已。”

李三九笑道：“那也差不多，后来呢？”