刘静娘就被连海清安排在了这个小院子里，连海清果然说话算话，帮着刘静娘将她爹的丧礼简单的办了一下。

在城外的坟场，一处新坟，孤零零地立在了小路边。

刘静娘跪在坟前，手指掐进了掌肉里，望着眼前的坟包……从此以后，她就是一个人了。

一时之间，心中慌乱起来……这以后，如何过啊。

她一个身无分文的弱女子，在这个世道上，连最后能够给她庇护的老父亲，都走掉了，她眼中一片茫然。

小心翼翼地抬头看了一眼面前的连海清，她也不是没有对他动过那种心思，但……刘静娘想到了那一日她在左院的大门外，见到连海清时，他分明就是一副不认账的模样。

这个人……连海清他野心勃勃，绝对不会娶她这种对他毫无帮助的女子为妻。

又想到这连海清的寡情和歹毒……刘静娘又捏紧了手掌心，恨意在心中盘旋不去。

“走吧，天色不早了。”连海清催促了一声，刘静娘咬咬牙，跟随在连海清的身后，往淮安城里走。

“你且把这些银两拿去，以后好生的过日子。”在刘静娘暂居的小院子门口，连海清丢给刘静娘一个钱袋子，打眼一看，里头也有好几两银子，这在刘静娘来说，那就是一笔天外掉下来的巨款。

可，刘静娘非但没有觉得开心，心中还一片冰凉……连海清这是准备用这几两银子，跟她划清界限啊！

这区区的几两银子，怎么够自己日后长长久久的生活开销。

脑海中又想起连凤丫的话来，那女子对她说：“刘静娘，你现在唯一能够依附的人只有我。要是不信，大可以试试。”

试试？

她哪儿敢试？

眼下这连海清表现出来的寡情寡恩，就已经叫她的心，沉到骨子里去了，心想着……连海清，这是你自找的，你可别怪我！

我就算是做了什么，那也是被你逼迫的！

是你活该！

是你寡恩寡义在先！

心下当下不再犹豫，果断地狠下心，演起戏来：“连公子，奴家知道自己身份卑微，连公子您将来是要做大事的人，奴家不敢肖想不该肖想的。

但请连公子看在奴家在这世上，只剩下孤零零一个人的份上，念在奴家一介小女子，实在还没有从爹爹去世的噩耗中走出来，”

说着，朝着连海清盈盈一拜，“公子，求您怜惜奴家，奴家不求任何，只希望有个遮风挡雨的住处。”

蒲柳之姿，说不出的柔弱清秀，那腰肢儿更是盈盈一握，杏眼长睫挂着泪珠儿，那模样，是个男的，都得心软上三分。

连海清是个初哥，却也不禁脸微红，忙把手握成拳，压在唇上，“咳咳”咳了两声，眼却也往刘静娘身上瞟了一眼……都说，女要俏一身孝，这句话，果然不假。

刘静娘本就比连海清大上岁把，身量也是长开了，腰比细柳，胸前有料，这一身孝服穿在身上，还真的有几分醉意看美人的意境。

小心翼翼地瞅着连海清一眼，刘静娘察言观色，看到连海清眼中流出的犹豫，她心中微微一喜，知道连海清是心软了，连忙又丢出一个饵：

“连公子，奴家知道这事情让公子您为难了，奴家也是不得已，公子请放心，只等奴家在市井里，找上一些帮人浆洗，缝缝补补的活计做，能够养活自己了，奴家就再也不叨扰连公子您了。”

如果说，刚才刘静娘的柔弱惹人怜惜，让连海清心软了，那现在，刘静娘的这句话，却是让连海清心念一动……“唰”的一下，一双厉眼设在刘静娘孱弱的脸上，想要从那张柔弱惹人怜惜的脸上，看出些什么来。

刘静娘心都提到了嗓子眼儿，生怕真被连海清看出什么来，就在她嘴唇颤抖的想要说话的时候，连海清收回了落在她脸上的目光，彷如温文尔雅的公子哥一般：

“你说的也是。”

他说一句，意味深长地喊了一声：“静娘。”

刘静娘的身子，微不可查的一颤，这声“静娘”，对于他们两人之间的关系，委实太过亲近了。

连海清清雅的声音，越发柔和：“静娘，倒是我考虑不周到了。你先在这里住着吧，那银两你也拿着，且当是这时日的生活用度，你是一个有志气的好女子，其他的话，我也不多说，说多了也是矫情。

你若是找到了代工，那就使人来与我说一声便是。”

这话说的并不简单，又是把他光风霁月的君子形象体现无疑，又是给了无依无靠无家可归的刘静娘施与恩惠，又在话中断了刘静娘今后想要长期赖着他的念想，连海清捧着刘静娘，夸她是个“有志气”的，那这“有志气的”女子，自然做不出赖着他不走的事情。

不得不说，连海清这人，心思并不简单。

一做了好人，二施舍了刘静娘恩惠，三最后还是提醒了刘静娘，赶紧找工作，找到工作赶紧滚蛋。

一举三得，等同他什么都没有失去。

刘静娘站在院子门口，目送连海清离去，月牙湾的指甲，用力的抠进了陈旧的木门里，杏眼含恨，瞪着那道背影，直到消失在转角。

连海清，你这个伪君子！别以为这世上就你一个聪明人！

“连海清，你别怪我。”门扉旁，孝服加身的刘静娘，自言自语地说道。

……

一晃日子过去，没多天，就是开年，这期间，连海清倒是没太在意这刘静娘了，只是这刘静娘时不时挎着个竹篮子，到了学院给他送吃食。

一开始，连海清还会说说这刘静娘，叫她不用来，可看这刘静娘对自己果然只有感恩，他这人又极为谨慎，偷偷用银针试了毒，饭菜里头没有下毒，他这层顾虑就没了。

热腾腾的饭菜，可又比学院里的那些寡淡的饭菜好吃，回回刘静娘来送饭菜，引得学院里的同窗都是一阵欢喜，与他关系也亲近了些，这才对刘静娘时不时往学院里送饭菜的事情，睁只眼闭只眼。

这种事情，一直延续到了学院休学为止，连海清给了刘静娘一袋子银钱：“学院里已经闭了课，再不过三五天，就是正月初一，开岁我是要回去，探望家人的。这些银钱，你且先用着。”

“那……公子何时再回？”刘静娘泪眼婆娑，好似十分不舍连海清的离开，这一幕，又是惹得连海清心中一软，声音也不自禁的柔和了：

“静娘莫要担心，开年里府学放我们学子七天的假，初八先生们也就正式地授课了。”

刘静娘又是一阵软言耳语，一阵嘱咐路上行车不要贪快，稳当才是，连海清临走时，还依依不舍给连海清亲自装上热腾腾的馒头，“路上可别饿着。”

这番小意温存，饶是连海清心思深沉，寡恩寡情的人，此刻，还是涌起一丝丝的感动，便多看了面前娇弱的女子一眼，轻柔地道：“等我回来。”

刘静娘把人送走了，手上的手绢冲着马车拼命地挥不停，那模样，比作梁山伯祝英台十八相送的依依不舍，可却又粉唇轻启，喃喃自语：“嗯，公子，我一定等您回来……弄死您呢。”

大年三十

连凤丫家中早早贴了门联对子，像别家别户，早早就腌制了咸肉咸鱼，当然，这可不是谁家都能够的，家境差一些的，可都吃不上一块儿肉，又怎么奢侈的去用盐粒儿腌咸肉咸鱼？

再说，那粗盐，对于一般般的寻常人家而言，那也不是便宜的东西。

又灌了腊肠。

入晚，连凤丫家中灯火通明，一家人和乐融融。

吃年夜饭的时候，万氏打趣连大山：“今儿个倒是奇了怪，老太太她竟然没来家里闹。依着连家那群人的脾性，怎么肯安生地过这个节？

从前咱家穷的一袭棉被都买不上的时候，老太太也依然是可着劲儿的作践咱们，今日里，居然没见连家老宅的人，跑到咱家伸手要银钱。这可不符合老宅人的脾性。”

连大山红了脸，自己家里人，在自家婆娘嘴里说出来，还真是难听，可偏偏，自家的婆娘句句在理，一句也没冤枉了他老家那群人。

“娘，你别打趣爹他了，褚先生还在席上呢。”连凤丫抿嘴冲着万氏笑，万氏被闺女儿说了一顿，还真的不再打趣连大山了。

“来，褚先生，尝尝我闺女制的酒。”连大山也意识到，这当着儿子西席的面，丢了一回丑，今日大年三十，褚先生原本也算是孤家寡人，万氏就把人老先生留下来，一同过个年。

褚先生也不推辞，他瞅着这一家子人，夫妻两人忠厚，一子一女却个比个的有心气，褚先生虽说没考个秀才功名，内心里却是十分惜才的。

连竹心虽说嘴巴说不了话，却悟性极高，又默默吃苦……也就更加稀罕。并不觉得那少了一张嘴的弟子，就比那些个公子哥儿差。

“老夫也来尝尝这传的神乎其神的英雄酒。”两人就喝上了。

一个家子，五个人并坐一桌，满桌子的菜，没有山珍野味，却透着浓浓的年味儿……连凤丫望着这一家子的人，和一桌子的菜，心中感慨……这才是“过年”啊。