“李炎，我还有一件事要提醒你。”

就在李炎准备踏出指挥室的瞬间，柴诚葵的脑波对谈发来了一句没头没尾的话，他虽然疑惑，却也不能停下脚步，博士没有当面对话，而是选择了这种私聊，想必是有所顾虑的地方。

“在六小时前，位于虫洞附近的深海探测器发回了一张令我十分在意的图像，我想这张图像可能会预示一个极为严酷的答案。”

剑心接受了图像，他“咦”了一声，转头将图像发给了李炎的视神经。

深不见底的漆黑海洋底部，正对散发着诡异能量光芒的虫洞裂缝边上，有一处被海水与珊瑚包围的巨大自然碉堡，一个明显是人形的轮廓正“站”在上面，俯视虫洞。

透过探测器的多重射线反馈，能大致建模出这个人形的身高与体型，不过即使有了这些数据，要完美匹配到他的真实身份，还是太过困难，于是博士又在建模的基础上，利用现有数据进行了容貌还原，最终，一个看起来约莫二十多岁的青年出现在了李炎的面前。

之所以是约莫二十岁，是因为不管他外形如何，能够抵抗住深海里足以将脆弱肉体碾碎的水压，自由在水底移动，要么这是传说中的人鱼一族，要么他就是个怪物。

总而言之，都不可能是普通人就是了。

“这个人……？”

李炎注意到，对方的脸上，侧脸与眼角附近的地方，分别有两条显眼的伤痕，一只眼睛用眼罩遮住，剩下那颗眼球的虹膜，呈现如同祖母绿的美丽色彩。

“从外形来看，他的确是，基尔伯特·布甘比利亚。”

“基尔伯特？那不就是……薇尔莉特……”

心心念念的那个美军少校？

“我也不清楚为什么会这样，我们赶到的时候，只来得及救下已经失去双臂的薇尔莉特，并且回收了布甘比利亚二少爷的遗体，他为什么会出现在这里，我也很好奇，不过一旦牵扯上神之手，再大的疑云都不值得探究。”

“那，你们保管的遗体还在吗？不会是被神之手侵占了肉体吧？”

“我们已经确认过，依旧还在，所以答案可能比某个陌生灵魂夺取了肉身的可能性还要残酷一些。”

李炎顿时陷入了沉默。

这个答案毋庸置疑，若不是被夺取身体，那就是他的灵魂本身变成了神之手，成为了物质界居民们无法共处的至敌，也不难想象，为什么博士不愿意当面揭露这件事了。

“到底，薇尔莉特在战场上发生了什么？”

“关于这件事，我们也不是很清楚，从事后的调查来看，布甘比利亚二少爷与薇尔莉特在南美的集市闲逛时，无意中购入了一枚真实的贝黑莱特，当做伴手礼携带，而在薇尔莉特出事时，附近待命的安可儿副体侦测到了休谟指数的剧烈上升，因此赶往出事地点，发现已经趋近结束的‘蚀’现象，现场只有薇尔莉特一人生还，除了她之外，还发现了同队队员十六人与指挥者基尔伯特，其他人都已经死亡，死亡原因是受到了类似野兽的攻击，尸体几乎没有完好的，肢体处于失踪状态，推测可能是被吞吃了，唯独基尔伯特是眼球体破裂与手臂炸毁导致失血过多而死。”

被类似野兽吞吃也算是比较温和的说法了，李炎知道，那绝对不是什么所谓的野兽，能够面对至少十八个火力口而不死的怪物，又怎么会是以毛皮护体的野兽呢？

这时候，他想起了薇尔莉特流传过来的部分记忆，干扰了他的思路，他只好伸出手指揉了揉有些发胀的太阳穴，同时说道。

“唔……总之，只能硬着头皮上了吧，做好最坏的打算吧。”

“是这样的，希望你们能彻底破坏虫洞，我会在指挥室里继续提供一些力所能及的帮助。”

说完，博士的脑波链接断开，李炎也乘上了机体，随着升降机的托举，往地面而去，当两台机甲到达地面之时，早已经准备好的工作人员开始攀上准备好的大型集装箱，将顶部的钢索与运输机连接在一起。

采用喷气设备进行远洋移动过于消耗储备能量，而目标地点又处于太平洋的正中心位置，为了跨过半个海洋，于是就不得不使用了多部武装运输机，以便将机体平稳运输。

当机甲缓步走入漆黑一片的货柜，李炎最后看了一眼身边的薇尔莉特，进入了休眠模式。

这注定是一场硬仗，还是一场需要给过去做下了断的硬仗。

数小时后。

运输机开足马力，将机甲托运到了虫洞上方的海平面上，四人通过休眠避开了一路的颠簸，也养足了精神，随着系统的重启，联络装置同步了两边操作室的声音。

从卢瑟和佩琪的声音听来，他们两人倒是没有多少紧张的成分，也许是因为，两人早已经习惯了这样的状况，佩琪精神奕奕地说道。

“李炎，薇尔莉特酱，等着看我的表现吧。”

神采飞扬的女法师总是显得兴致勃勃，受她的影响，李炎心中的阴霾也被一扫而空，他点了点头。

“让我们一起平安归来吧。”

“当然。”

四人做好准备，货柜门一开，两台巨型机甲朝着海面纵身一跃，整个机体迅速穿越海平面，被冰冷的海水与浮力包裹，逐渐沉入黑暗之中，身后，阳光普照的天空正在逐渐远去，李炎深吸一口气，打开了深海视觉。

鱼群正在附近游荡、徘徊。

瑰丽的海床上，珊瑚虫的尸体堆砌而成的堡垒延伸向远方。

这是最后一处尚未被人类彻底发掘的处女地，也是这地球上最后一处神秘莫测的区域，众多神奇的生态组成了海洋这个与陆地截然不同的世界。

李炎欣赏了一会儿，慢慢地，他发现了鱼群的徘徊并非出于自愿，它们浩荡的旅程之所以会止步，原因在于奔赴的前路被一处奇怪的物体挡住了。

那是一处气泡膜，从更深处的海洋黑影中生长起来，透明的薄膜内部，闪烁着诡异的红光。

李炎心神一动，操作着机甲，一手按住珊瑚礁的边缘，打了个转，从碉堡的缝隙里往对面的海床看去。

这一眼，让他再也无心欣赏。

一头残破的巨大鲸尸，只剩下了头部，躯体被吃剩得只剩下了空荡荡的骨架，与底部覆盖了整条沟渠的薄膜泡缠绕在一起，撕裂开一条条缝隙，而吃掉了这头海洋巨兽的凶手，竟然是——

薄膜底下的巨大“珊瑚虫”，通体血红，盘根错节的触须上张满了利齿与吮嘴，以及一颗颗位置颠乱的眼睛。

“就是这里，这里就是这个副本的入口。”

卢瑟与佩琪的机体跟在身后，也看到了这一幕。