“问题一：为什么猫也可以成为候选人？”古伦尼说。

“候选人的范围是很广的。”儒雅男人“鸣辰”回答道。“只要留着王族的血，无论是谁都可以是候选人。”

“哦？你们和好了？”魁梧王者“雷角”说。“之前杀得你死我活，果然是演技么？”

“问题二：铁锈王到底【哔——】过什么？”古伦尼不理会雷角。“人和猫不是有生殖隔离么？”

黑猫很不友善地“喵”了一声。

“不一定是铁锈王，也许是其他王族【哔——】了锚。”鸣辰用最优雅的口吻说出了最粗俗的词汇。

“滚。”雷角不悦地说道。“先王不容侮辱。”

“我没侮辱。”古伦尼翻着白眼。“是他自己【哔——】的猫。我只是把事实说出来而已。”

“不，很可能是别人【哔——】的。”鸣辰反驳道。

“咣”地一声，雷角重重锤了餐桌。

“讨论一下而已，那么激动干嘛。”古伦尼说。

雷角不说话。

“……是你【哔——】的？”古伦尼问。

黑猫用爪子刮过盘子，发出刺耳的响声。闻垂捂住了耳朵。

“你们闭嘴吧。”猫的仆人说道。“我的老板不高兴了。”

猫的仆人是一个粗犷的疤脸男人，举止相貌都跟他的仆人礼服极不协调。鸣辰曾提到过，他是个有名的佣兵，战力与夕鹿相当。

为安慰他的主子，他一把将猫咪抱到了怀里，轻柔地抚摸着它的脑袋。黑猫十分受用，它安静了下来，露出一脸享受的神情。看到壮汉撸猫的模样，古伦尼别开了视线。

然后，他注意到了墙上的挂钟。

“这些是之前就有的吗？”他伸手一指，众人的目光随他的指尖投向了挂钟。

挂钟上多了数道血迹。之前盖住数字6的那滩血迹已经发黑了，而如今，数字5、数字8和数字9也被鲜血盖住了。

“4处血迹，恰好死了4个候选人。”鸣辰说。“是巧合吗？”

“6代表缠蛰，他的‘王之器’是‘六之刑牢’。”古伦尼说。“9代表沐狨，他的‘王之器’是‘九之怨讳’。”

“羚奔死在你手上了吧。”鸣辰看着闻垂。“他是几号？5还是8？”

“8。”闻垂说。羚奔的“王之器”是“八之顽石”，完全无用的“器”。

“这么说，纹形就是5了。不知道他的‘王之器’是什么功能。”鸣辰说。

“不对。”雷角说。

所有人望向了他。

“什么不对？”鸣辰问。

“纹形昨天晚上就死了。”雷角说。“为什么现在才出现血迹？”

“也许是当时没来得及涂上去？”鸣辰说。

“这血迹是涂上去的？”雷角问。

雷角的仆人搬来缠蛰的椅子，将其垫在脚下，仔细检查了挂钟。

“擦不掉。”仆人说。

“这么说，这些血迹应该是‘选王仪式’的一部分，”鸣辰说。“死一个人，就会出现一处血迹。血迹的位置对应着死者的‘号码’。”

“午餐的时候，只有1处血迹，晚餐时却有4处血迹。”雷角说。“这说明了什么？”

“纹形其实昨天没死，捱到了今天下午才咽气？”古伦尼说。

“那么，这段时间里，他的尸体被藏起来了？”鸣辰说。

“噗通”一声，一具躯体栽倒在地。

“特鲁斯！”雷角惊呼。

倒下的是雷角的仆人。他死了。

雷角抱着仆人的尸体，一脸阴沉。

“貌似有人不希望我们追查尸体的事情呢。”鸣辰说。

“死因是什么？”古伦尼问雷角。

雷角不回答，也不看他。

古伦尼走到尸体前，仔细端详。

“没有外伤，看不出痕迹。”鸣辰说。“能在众目睽睽下不留痕迹地杀人，无疑是‘王之器’的力量。”

“和杀纹形的是同一个凶手？”古伦尼说。

“有可能。也可能是模仿作案，故意混淆视听。”鸣辰说。

“有点奇怪。”古伦尼说。“凶手为什么要冒着暴露‘王之器’的风险，杀一个仆人？如果他能神不知鬼不觉地杀人，直接对候选人动手不是更好吗？”

“他本来要杀的人是我。”雷角说。

众人看着他，静待他继续。

“我吃每一道菜前，特鲁斯都会先为我试毒。”雷角黑着脸说道。

“这么说，他是被毒杀的？”古伦尼说。

“我不记得特鲁斯有吃过东西。”鸣辰说。

“他的动作很隐蔽，所以凶手才没有察觉。”雷角说。

雷角在用每一道菜前，他的仆人特鲁斯都会为其摆好餐盘。也许特鲁斯就是那时悄悄试吃的。

“‘选王仪式’的规则中有一条：所有食物都是安全的。”闻垂说。“所以我们能放心用餐。”

“食物被端上来时是安全的，”鸣辰说。“但凶手在现场下了毒。”

“那么，凶手应该还在这张桌上吧？”古伦尼说。

“应该吧。”鸣辰说。“不过不排除远程下毒的可能。”

古伦尼的目光扫过餐桌上的每一个人。

“刚才我就想问，为什么羚奔和沐狨的仆人没来？”古伦尼说。

“主人已故，这场‘选王仪式’已经和他们没关系了。”鸣辰说。

“可是，”古伦尼望向那位眯眯眼的雀斑女仆。“纹形的仆人就一直陪着我们呢。”

“这只是我个人的选择。”雀斑女仆不失体面地笑着。

古伦尼的目光继续扫视，然后他注意到了那只黑猫。

黑猫的前肢流着血，而它的疤面仆人正在努力地安抚它。

“你的猫……你老板不需要包扎一下吗？”古伦尼走向了疤面仆人。

疤面仆人抄起餐巾，努力地想用它裹起猫爪，结果却只是把猫疼鲤鱼打挺，愤怒的猫咪抓了他一脸抓痕。见到他的窘状，踏雪伸出了援手。她的仆人老到地安抚了猫，她用手绢熟练地包扎了猫爪。疤面仆人感激地对她们点了点头。

在这个过程中，古伦尼注意到：黑猫流血的前肢少了一根指甲。猫爪与趾骨相连，并不是可以轻易弄断的。

“有人趁乱攻击了那只猫？”

黑猫是候选人之一，杀了它一样可以获取“王之器”。在座的所有人都有攻击猫的动机。

“有人看见什么吗？”古伦尼问。

没人看见。那只猫似乎是莫名其妙地受了伤。

“我来总结一下：”古伦尼说。“就在刚刚，餐桌上发生了两起袭击。一次是下毒，另一次则应该是利器袭击。这两起袭击的共同点是：无声无息，无法察觉。”

众人不语。

“我觉得我们的性命很值得担忧哎。”古伦尼说。“悄悄下毒就够阴险的了，但起码我们不吃东西就不会中毒；悄悄砍人这事就过分了，根本没法防御。”

“未必没法防御。”鸣辰说。“如果它真那么强，就不会只砍下一根猫指甲。”

“不管怎么说，我建议咱们现场把凶手揪出来。要不然这些手段实在难防。”古伦尼说。

“怎么揪？”鸣辰问。

没有思路时，排除法就是最好的办法。

首先，闻垂和古伦尼不是凶手。他们的“王之器”弱得一匹。

然后，踏雪也应该不是凶手，她已经明显表态不会介入选王战争，她的“王之器”也没法杀人于无形。当然，对漂亮的女人应该心存防备，因为女人太漂亮了男人就不好意思再挑她的不是了，故而被骗风险极高。即便如此，古伦尼还是选择暂且相信她。

鸣辰拥有两个“王之器”。“九之怨讳”不可见，但无法无声无息地杀人。沐狨的死应该和鸣辰的另一个“王之器”有关，用它杀人会留下明显的痕迹。之前闻垂说鸣辰杀了缠蛰，不过是随口胡说，做戏而已，况且缠蛰的“六之刑牢”动静大得很。

剩下的首要嫌疑人就是雷角了。猫爪很可能是他砍的，但毒死自己的仆人就有些说不过去了。苦肉计？他可没法从这苦肉计中获什么益。

“或许，凶手是不在场的人？”鸣辰说。

11个候选人，尚有一位一次都没露过面。

众人一齐望向了那位候选人的仆人。那是一个瘦小的女孩，一副好欺负的模样。

“不，不可能是她！”女孩都快哭出来了。“我的主人并不想参加‘选王仪式’，她每天都吓得要死，肯定不是她！真的！”

“是吗？那就让你的主人亲口对我们解释吧。”雷角用不容拒绝的口吻说道。

“正好，我们也见个面，彼此认识一下。”鸣辰应和道。

女孩不敢违抗众意，只得一路小跑来到她们的房间前。

她敲响了房门。“小姐，对不起，他们说一定要和您说话。”

门中没有回应。

雷角静静在站在女孩身后，无言地施加着压力。

“小姐，您开开门！”女孩似乎是被吓坏了。

然而，无论她如何恳求，门中人始终不肯回应。

雷角“咣”地将他的剑杵在地上，吓得女孩一阵寒颤。

“小姐，别这样！您说句话也好！”女孩晃动着门。

“咔”，门被女孩打开了。

女孩愣住了。只有房间的主人能够开启房门。

然后，她在门口看见了她的主人。那是一个黑着眼圈、面色苍白的女子，她黑发齐腰、骨瘦如柴，倒在地上，死了。