决战在即。

【古途】隐隐感到，他大约是不可能活着回来了。所以，无论如何，他都应该找程无忌好好地聊上一次。

他去找程无忌，可程无忌不在房间。他又去外面找，结果在基地附近的一个小树林里撞见了程无忌。

她在做一件很过分的事情：

蜕皮。

在【古途】的想象中，好看女人的蜕皮过程，要么湿哒哒的很香艳，要黏糊糊的很恶心。

但程无忌的蜕皮，既不香艳也不恶心。她的后背裂开了一条缝，而后那缝越裂越大，大到足以让一个人钻出。接着，一个人从裂缝里钻了出来，原本的皮囊就成了一个空壳。钻出来的那个人分明就是程无忌，身上穿的衣服都一模一样。用简单的语言描述这个过程，就是：程无忌的身体里钻出来一个新的程无忌，原本的程无忌就成了空壳。整个过程干净整洁，没血没脓没粘液，环保得很。

“你究竟是谁？”【古途】问这个长得像程无忌的蜕皮人。

蜕皮人转身，望着【古途】。自己的秘密被发现，她的脸上却没有半点表情。

“程无忌。”蜕皮人答道。

“你不是。”【古途】说。

“那你当我不是好了。”蜕皮人淡然说道。

“真正的程无忌去哪了？”【古途】摇晃着蜕皮人的肩膀。

“哪里也没去。”蜕皮人说。

“她在哪？”【古途】追问道。

“她不在了。”蜕皮人说。

她不在了。【古途】意识到，这句话不是谎言。程无忌已经不在了。

“倒计时：64日，7小时，12分，5秒”

恍然间，【古途】睁开双眼，发现他躺在自己的房间，身上还盖着被子。

刚才是梦？

不知道。梦与现实的界限，有时并不分明。

【古途】冲出房间去寻找程无忌，但哪里都找不到她的身影。

约定的时间到了，“星之语”的悖反者们集合在大厅，出发征讨赤鸦。

“你们两个就留在基地吧，这次征讨应该挺凶险的。”【古途】对基尼斯和爱森博戈说。

但基尼斯坚持要去。“你们不是要和毁灭世界的元首作战吗？那我们必须助你一臂之力。我们被召唤到这个世界，不可能是毫无理由的。”

既然基尼斯要去，爱森博戈只好跟着。如此【古途】便多了两个帮手。比起这两个帮手，【古途】更希望程无忌和罗斯玛丽等与他同行。可惜世事难尽如人意。

此刻的罗斯玛丽，已经回到了奥姆赛因斯高校，将一块虹色的坚石放到了娜塔茵的桌前。

“罗斯玛丽。”娜塔茵抬头望着罗斯玛丽。“你把灵魂染石拿来，是要做什么？”

“在回到这个世界之上，我遇到了一个占星师。”罗斯玛丽说。“她说，我的心智已经濒临崩溃。”

“我记得你并不信占卜。”娜塔茵说。

“是的，为了证明她是一派胡言，我用灵魂染石检测自己的灵魂。”罗斯玛丽说。“原本我从没想过对自己的灵魂进行检测，因为我认为我的灵魂坚如铁，韧如竹。”

娜塔茵没有说话，只是看着灵魂染石的色相不断变幻。

“检测之后才知道，我的灵魂已经被污染了。”罗斯玛丽继续说道。“我没有被诅咒，也没有被混沌所侵蚀。那么，污染了我的灵魂的，只可能是我自己的心性。”

“你不该对自己过分苛求。”娜塔茵说。

“我成为守护者的动机并不纯粹，我只是将它当作逃避俗世的庙宇。”罗斯玛丽说。“原本我以为，即便动机不够好，只要行为是好的，在付出足够多的努力后，我还是能抵达彼岸。但是我错了，守护者的使命是一场漫长的考验，在时间的冲刷，一点点的杂念最终都会放大成杀死我的毒药。”

“如果你要放弃守护者的身份，我不会阻拦。”娜塔茵说。

“在那之前，我需要充分履行我的义务，娜塔茵老师。”罗斯玛丽把灵魂染石推到娜塔茵面前。“请您接受灵魂检测。”

娜塔茵没有拒绝。

她用已经化作白骨的左手拿起了灵魂染石，而后坚石改变了它的形状，变成了一柄细长的剑。娜塔茵反转剑尖，令它刺入自己的咽喉。而后，一阵凄厉的哀嚎袭来，她的头顶上长出了一颗细长的虚幻之树，树身遍布伤痕，那便是她的灵魂。

灵魂染石再度变化，化作了提灯。提灯闪烁着虹色的光芒，将娜塔茵的树映得通明。树干树枝本是苍白的颜色，在虹色之光的照耀下却由白转灰，又由灰转黑。树上的伤口开始流出脓液，原本挺拔坚韧的细树变得摇摇欲坠。

“您的灵魂，腐蚀得比我的更严重。”罗斯玛丽说。

“那个占星师是怎么说的？”娜塔茵问。

“我记得您不信占卜。”罗斯玛丽说。

“或许这个占星师是个例外。”娜塔茵说。

“她说，三年后，您的心智将会崩溃。”罗斯玛丽说。“如果那时世界还没有毁灭。”

“心智崩溃后，我会成为什么样的人？”娜塔茵自言自语道。“铭玖吗？”

“铭玖并未掌握禁制系的奥秘，也不拥有不死之身。”罗斯玛丽说。“如果您站在奥姆尼赛因斯的对立面，将会是比铭玖更强大的敌人。您将毁灭这个国家。”

“所以，你是来杀我的。”娜塔茵说。

“我本来不打算这么早就动手，但混沌的侵袭已至。”罗斯玛丽说。“如果我被混沌所吞噬，您却存活下来，那么三年后，将无人可以阻止您。而且，放任您的灵魂继续被污染，终究是风险太高。”

“那么，动手吧。”娜塔茵平静地说。

闭锁禁制系法源，断开双生之鉴。而后，铭朽系法力将不再生效，娜塔茵也便将成为可以被杀死的凡人之躯。

娜塔茵闭上了眼睛，罗斯玛丽却没有动手。她犹豫了。

“如果杀死您后，我的心智崩溃，那时有谁可以阻止我？”罗斯玛丽问。

“恐怕，你需要在那之前自我了断。”娜塔茵说。

“如果我做不到呢？”罗斯玛丽说。

如果生的意愿战胜了死的决心，她便无法杀死自己。而随着心智将一步步滑向崩溃，她的意志力将会日趋薄弱，自裁也将变得愈发艰难。

“你必须做到。”娜塔茵说。“动手。”

罗斯玛丽高举法杖，火焰与雷在她的前方凝结成矛。刺下去，娜塔茵便会死亡，而她，将会独自承担守护者的职责。

火雷之矛在空中停滞着，等待着她的号令。

“=灰界=”

“=第五环=”

各方悖反者势力，已在最后的赤鸦遗迹完成了集结。根据【钟】的预测，赤鸦会于1小时后降临此地。他们已做好准备，她一出现，众人便诱爆遗迹中的“遗产”，以“环灾”困住赤鸦。

在人群中，【古途】看到了【系缚】的身影，他甚至把他那个畸形儿子带来了。看到【系缚】，【古途】感到很尴尬，但他认为自己还是应该去打个招呼。

“嗨，【系缚】。”【古途】说。“之前那个‘遗产’的事情，我很抱歉。”

“我习惯了。”【系缚】说。“那个‘遗产’只是个希望，而希望都是会破灭的。”

“你现在不在‘苍辉石’了吧。”【古途】说。“我还以为你不会参加这次行动。”

“有人开出了不错的报酬，我就来了。”【系缚】说。

“你还带着儿子？”【古途】问。【系缚】的儿子是个累赘，无需赘言。

“如果我死在这里，谁会照顾他呢？”【系缚】说。“如果要死，不如让他和我一起死在这里。”

我帮你照顾他吧。【古途】很想这么说。这种话，说出口很容易，但他知道自己做不到。

【古途】不知道如何将对话继续，于是他告别了【系缚】。

可在赤鸦到来之前，他实在无事可做。于是他跑去找【遥】聊天。

按理说，以【遥】的身体状况本不该参加这次行动的，但她坚持要来。她决定要做的事情，没人能让她改变主意。

“既然是决战，你们自然需要医生。”他说。

“即使我们不需要医生，你也会来。”【古途】说。

“为什么这么说？”【遥】笑着问他。

“我觉得你和我很像，都是寻找自我毁灭的人。”【古途】说。“我们在‘生存’一事中寻找不到乐趣，所以妄图从死亡中发现意义。”

【遥】不说话，没有肯定，也没有否认。

“但如果人生能够重来，也许我会换个活法。”【古途】说。

“比如说？”

“就是平平凡凡地生活啊。”【古途】说。“我曾认为平凡的人生是种噩梦，所以拒绝承认它的可取之处。”

不凡的人生，在异世界间穿行的人生，说到底也只是虚妄。古途在想，如果在一个平凡的时代，平凡的他和平凡的程无忌相遇，携手共度一生，是否一切会有不同？

不，这个假设从一开始就不成立。平凡的他，不会和程无忌相遇。

“你有没有想过，”【古途】说。“如果你没有出众的悖反天赋，就是个普通人，现在会有什么不同？”

【遥】聪明，漂亮，温柔，又善解人意。这样的她，即使没有超能力，也会是个很优秀的人吧。她理应能过上幸福的人生。

“10年前的那件事，令你失去了超世的才能。”【古途】说。“但你并没有失去了一切，你不过是变回了那个普通平凡的自己而已。”

“普通人不用坐轮椅。”【遥】说。

“【遥】，你是我见过最好的人，即使坐在轮椅上也是如此。”【古途】说。“如果你愿意接纳这个世界，你值得过最好的人生。”

这些话苍白无力，属于“站着说话不腰疼”的范畴。于是【古途】改变了说法。

“其实，我来自别的世界。在我的世界里，人体不是由代码构成的，也不会被反噬。”【古途】说。“如果你愿意，我可以带你去那个世界，也许在那里，你的双腿会不治而愈。”

“我不愿意。”【遥】说。

她选择现状，拥抱孤独。【古途】说的话是种希望，而希望最终都是会破灭的。

他们的对话没有继续下去，因为赤鸦信徒来了。

信徒们不会让悖反者联盟的计划轻易实现，所以战争开始了。