深夜，瓜州大营，李延宗的中军大帐内。

李察罕急匆匆的走了进来，走到正在秉烛观看地图的李延宗面前说道：“末将参见大将军，不知大将军找末将前来何事？”

李延宗连忙将李察罕叫到身旁说道：“察罕，你来的正好，本将军有急事找你。”

“大将军有什么事？”李察罕向李延宗问道。

李延宗一边拿着油灯一边对李察罕说道：“我刚刚得到军报，交河城已经快撑不下去了，回鹘汗王已经率领大臣贵族逃往了伊州，这交河城一破恐怕高昌也就撑不了多久了。”

李察罕十分愤怒的说道：“这回鹘王也真是一个软骨头，知道逃跑就不会领兵抵抗吗？”

李延宗没有训斥李察罕只是对李察罕说道：“行了，不要说那些没用的了，现在回鹘的军队恐怕已经被黑汗大军给吓破胆了，指望他们已经没戏了，接下来只有靠我们自己了；

苏莱曼有二十万精锐，都是百战之兵，硬拼我们恐怕拼不过，要想取胜只能兵行险招了。”

“大将军有什么任务需要末将去完成？”李察罕向李延宗问道。

李延宗走到指着地图说道：“明日本将军会亲率大军沿北路支援高昌，大军要想到达高昌需要翻过北山，一路上恐怕不好走还会耽搁时日，等我们到了之后恐怕交河城已经失守了，所以本将军只能尽力保住高昌；

这能不能保住高昌主要就看你的了，我给你两万轻骑，你率领沿这条路秘密西进，然后出其不意攻打焉耆，焉耆是黑汗大军归国之路，一旦焉耆陷落苏莱曼的大军定会军心不稳，如此一来我们便有了可乘之机。”

李察罕欣喜道：“将军英明，末将怎么没有想到呢！”

随后李延宗有担忧的说道：“只是此次行军却十分的凶险，从瓜州到焉耆将近两千里，一路之上多为荒漠、戈壁，一旦迷失路途恐怕就全完了。”

李察罕单膝跪地道：“察罕原领兵前往，请将军成全。”

李延宗拍了拍察罕的肩膀说道：“好，不愧是皇族子弟，是陛下最器重的将领；李察罕听命，命李察罕领两万轻骑袭取焉耆城，如若取城为我大军西征第一功。”

“察罕领命。”李察罕接下军令道。

当天夜晚，李察罕率领两万轻骑带够足够的干粮和水连夜西进，此日清晨李延宗率领八万联军拔营北上，两路大军无论是哪一路都十分的凶险，行军路上数百里内荒无人烟是常有的事，稍有不慎还会是大军迷失路途。

深夜，兴庆府皇宫。

李谅祚正烦的挠头呢！大军出征已经一个月了李延宗竟然没有丝毫的消息传来，但是从西州回鹘传来的消息让李谅祚越来越不安了，局势对西夏越来越不利。

“报、报、报……禀陛下西州急报。”一名传令兵急匆匆的跑进来说道：“交河城失守，回鹘最后的主力大军被彻底打残。”

李谅祚立刻结果信报向传令兵问道：“这是什么时候的消息？”

“十日前。”传令兵应答道。

李谅祚接过信后再次说道：“为何晚了这么久？”

传令兵跪在地上颤颤巍巍的说道：“陛下饶命，只因路上遇到了沙尘暴，所以才晚了。”

李谅祚叹了一口气说道：“行了，你下去休息吧！”

在传令兵离开之后，李谅祚认真阅读了这份军报，里面介绍了交河城大战的经过，为了保住交河城回鹘王集结了最后的十万大军，有老将朴畏儿指挥，与苏莱曼的二十万黑汗大军交战二十余日，最终由于弹尽粮绝而兵败破城。

老将朴畏儿战死，回鹘十万大军最后逃出来的不到三万，自此回鹘精锐的大军损失殆尽，虽然苏莱曼攻占了交河城，但是付出的代价也不小，自从攻入西州回鹘以来，黑汗大军损失已经接近五万人了，现在苏莱曼手中只剩下十五万大军，而且经过两个多月的行军、交战已经是强弩之末了。

“陛下，李延宗将军来信了。”小卓子走进来对李谅祚说道。

李谅祚接过信看了看，发现信件由火漆密封，李谅祚这才拆开信，看完之后李谅祚就将信给烧了，这封信是用党项语写的，李延宗在信中将分兵的消息告诉了李谅祚，并且告诉李谅祚在写这封信的时候，西征联军已经到达了伊州与回鹘王汇合。

李谅祚将信烧了之后向小卓子问道：“这封信是什么时候的消息。”

“七日前。”小卓子对李谅祚说道。

李谅祚走到地图旁喃喃的说道：“此时恐怕我军已经和苏莱曼的大军交手了。”

小卓子对李谅祚说道：“陛下，要不要给大将军回封信。”

“不用。”李谅祚摇了摇头说道；“此时朕在数千里之外，如何知道战场上的事，现在朕要是随意的下达军令，那就是让我大夏国的将士去送死。”

小卓子安慰李谅祚说道：“其实此事陛下不用担忧，大将军是沙场悍将又统领我西夏精锐，那黑汗王朝的军队连续作战已经两个月了，此时已经是强弩之末，根本就不是我军的对手。”

李谅祚摇了摇头说道：“那也不见得，黑汗大军虽然是强弩之末，但是我夏军是万里远征也同样如此，此时两军比拼的就是体力、耐力和为将者的谋略，此时谁能够沉的住气，谁就能取得最后的胜利。”

“陛下圣明，奴才明白了。”小卓子对李谅祚拍马屁道。

小福子小心翼翼的走到李谅祚身边说道：“陛下，天色已经不早了您该就寝了。”

李谅祚揉了揉太阳穴说道：“就去皇后的安寿宫吧！朕好久没见武儿了，去看看他。”

李谅祚正在去温柔乡的路上，此时李延宗正在高昌城内积极备战，高昌城不愧是西州回鹘的王城，城池坚固、城内物资丰厚，有了这些物质基础李延宗有信心将黑汗大军堵在高昌城下。

城外苏莱曼正在大发雷霆，眼看高昌城就要到手了，可是愣是让朕煮熟的鸭子飞了，要是再早一个时辰恐怕入城的就是苏莱曼的黑汗大军了。

“查清楚了，城内是什么军队，回鹘王又从哪里冒出来的军队？”苏莱曼向身边的将领问道。

一员大将站出来对苏莱曼说道：“禀大汗，是夏军，夏军已经赶到了，比我们紧早一个时辰。”

苏莱曼将装有马奶酒的杯子摔倒了地上大怒道：“可恼、可恶、可恨，传本汗军令，明日大军攻城。”

“大汗万万不可，我军刚刚经历一场血战损失惨重，此时已经是强弩之末，还望大汗三思啊！”众将单膝跪地向苏莱曼祈求道。

(本章完)