夏军芒砀山大营，梁王李德将领兵在外的高绰和徐合都召了回来，宋帝赵煦率领大军御驾北征的消息李德已经知道了，将高绰和徐合叫回来就是为了一起商议一下应对之策，毕竟宋军北征对于李德来说压力还是很大的，必须要做好万全的准备。

“末将高绰（末将徐合）拜见王爷……”高绰和徐合一起来到芒砀山梁王行辕大堂后向李德跪拜道。

“都起来吧！”李德笑着对二人说道；“这些时日你们二人辛苦了，本王朕没有想到啊！你们两个小子竟然有这么大的本事，仅仅大半个月的时间就席卷整个淮北四州，真是大快人心啊！”

“王爷谬赞了，都是王爷指挥有方。”高绰谦虚的说道。

李德从帅案上拿出一封战报递给二人说道：“你们看看这个，根据可靠消息，宋帝赵煦起兵百万向我们这里杀来了。”

“怎么这么快，我还以为宋军会再过上半个月才到呢！”徐合说道。

高绰开玩笑道：“再过半个月你小子恐怕就打进江宁府了吧！”

“行了，别开玩笑了。”李德对二人说道；“你们看，宋军的左路二十万大军在枢密使兼殿前都指挥使左路元帅章惇的指挥下已经在濠州渡过淮河，向我们杀来了；在右路十万宋军在枢密副使兼侍卫亲军马步军都指挥使、右路元帅曾布的率领下已经在楚州渡过淮河正在直奔宿迁；宋帝赵煦亲率大军为后援正在渡过长江……”

“王爷，虽然宋军号称有百万大军，但是末将以为宋军根本就没有那么多的兵马，宋军很有可能是虚张声势，而且据末将了解宋军的江淮禁军大多数都是新兵，虽然装备精良但是一仗都没有打过，而且成军时间不长，末将估计战力应该不是很强，我军足矣应对。”高绰对李德说道。

“我军现在有多少兵力？”李德向高绰问道；由于大军扩军太快，李德并没有掌握大军最新的情况。

“禀王爷，我军虽然兵马不少，但是能战之兵却不多，除了四万余精锐铁骑，上有一战之力的兵马大概有十五万，其中末将手上有十万兵马驻扎泗州，徐将军麾下五万大军驻扎西故镇。”

“这算起来，我们现在有二十万兵马？”李德盘算的说道。

徐合继续对李德说道：“王爷除了这而二十万大军，我们还有大量的炮灰，这些人加在一起也能凑个二三十万人。”

李德看着地图说道：“如今芒砀山大营以后修建完毕，我们的粮草辎重也都运完了，在芒砀山本王存储了六百多万石粮草以及一大批牛羊，这些粮草足够十万大军三年之用；但是现在在芒砀山还有二十万民扶……”

“王爷的意思是将这二十万民扶也送上战场当炮灰。”徐合向李德问道。

“不错本王就是这么想的，这一仗不打就放弃这么大的地盘可不是本王的作风。”李德冷笑的说道；“高绰听命，率领你麾下所有的军队，拖住从楚州北上的宋军，牢牢的缠住他们，不要在乎一城一地要想方设法大量的杀伤敌军的有生力量明白吗？”

“是，末将明白……”

“本王亲自率领三万精骑和二十万民扶南下与徐合合兵一处与章惇指挥的左路宋军决战，最好能够一战吃掉他们，如果吃不下那也要讲他们给彻底打残。”李德对二人说道；“这是我们的一次机会，这一仗越是往后越难打，因此我们要在一开始给宋军迎头痛击，将其打疼打怕，让其不敢轻易的与我军交战。”

“是，末将明白……”徐合说道。

“既然明白了就分头准备吧！”李德下令道。

夏军的行动速度很快，高绰和徐合当天夜晚就带着自己的十几名亲兵返回到了前线，而李德在次日清晨也率领三万精骑和二十万民扶开始南下，此时整个芒砀山大营只剩下了数千夏军精锐，李德的胆子也是够大的，只留下这么一点兵力也不怕被北方的宋军给抄了老窝；当然李德之所以这么做也是经过慎重考虑的，如今北方的宋军对于夏军来说还没有这么大的威胁，毕竟北方宋军的主力已经全部被夏军主力给拖住了，此时前线的战事正在激烈进行，根本没有办法抽兵南下作战。

由于带着二十万民扶，李德的行军速度并不是很快，从芒砀山离开李德率军一路直奔宿州，由于夏军控制了淮北六州，这其中包括应天府、濠州、徐州、宿州、淮阳军、泗州，因此大运河汴河段很大一部分都处于夏军的控制区内，也就是说北方宋军的粮道已经被彻底切断了，北方宋军主力之所以能够撑到现在是因为之前宋军在洛阳和大名府两地储备了大量的粮草，但是即便如此宋军也希望快速的打通运河粮道，因为每晚一天宋军北方主力就多一分危险。

因此在章惇到达以后宋军的行军速度非常快，短短的几日内宋军兵锋直指西故镇，此时徐合率领着自己麾下的五万大军和五千夏军精骑正驻守在西故镇，西故镇位于涣水北岸，此时宋军已经到达涣水南岸了。

“报、报、报……禀将军哨骑探报，宋军已经抵达涣水南岸，正在扎营。”一名军官跑进来向徐合禀报道。

“宋军来的好快啊！传令大军在河岸布防阻止宋军渡河。”徐合下令道。

徐合的军令刚刚下达，一名传令兵急匆匆的跑进来说道：“报、报、报……禀将军王爷军令，令将军率领大军撤离西故镇，只有五千精骑断后。”

“撤离，宋军的枪尖都顶到老子鼻子上了，这个时候撤不可能。”徐合果断的拒绝道。

“将军，这是王爷亲自下达军令，请王爷说了西故镇城墙低矮根本无法坚守，为了减少不必要的损失大军立刻向蕲县撤离不得有误。”传令兵再次强调军令道。

“是，末将领命……”徐合嘴周接下军令道。

当天晚上徐合的五万大军连夜撤离了蕲县，只有了五千精骑，但是徐合也留了下来，让他一仗没打就撤离徐合也接受不了，更何况徐合还想给宋军来个半渡而击，但是很快徐合就发现自己根本就没有机会涣水并不宽而行现在是枯水期，宋军直接选择浅滩就涉水过河了，这个时候别说只有五千精骑了，就是徐合的五万大军都在也不可能阻挡二十万宋军渡河，在放了几轮箭雨射杀了数百宋军以后徐合就率领骑兵去追赶自己的大军。