火，

无边无尽的火，

随着时间的推移，昔日风光的国公府在冲天的火光中消失殆尽，

若有人能不惧冲进这滔天的火海里，定能看见大片火海里，

躺着一具具血流不止面目全非的尸体，每具尸体趴着密密麻麻的虫子，

这些虫子半点不惧熊熊燃烧的火光，正一点点地啃食着尸体的肉与骨，

好似这些尸体没有哪块是它们不吃的一般，唯有人身上流着的血液令它们不屑一顾，

于是，

在这片火海里，最刺目的除火光以外便是将青石地染红的鲜血，

温热，刺鼻，与被虫子啃食的断肢残骸一起，催人作呕。

“萧氏一族，居功自傲，目无尊卑，恐有谋逆造反之心，吾皇命我等秘密前来，送你们上路。”

金色龙纹的圣旨在火光中极为醒目，堪比盛夏骄阳刺人眼，

杀手宣读圣旨嗜血冷肃声，宛若地府阎罗索命给整座国公府判下死刑。

“阿胤，走，快走！”

“胤儿，好好活着，好好活着，母后无需你为母后与你舅舅报仇，

只要你好好活着，活着，别回来了，听母后的话，永远也别回来了，走！！”

“咚——”

一声从皇宫传出的长鸣的钟响，将深陷梦魇的人唤醒，

扶胤蓦地睁眼，伸手不见五指透不进半点微光的阁楼内，

床榻之上的人，那双多情流转的桃花眼赤红的血丝遍布阴鸷可怖，

“咚——”

长鸣的钟声依旧，直至敲满八下方才停歇，紧随而来的便是京都城各家各户的烟花爆竹声，

扶胤闭了闭眼，一阵紧接一阵的嘈杂音令他分清现实与梦魇，

内力极好的缘故，绕是风月楼与人居住的长街相隔较远且隔着一条河，

烟花爆竹声中百姓合家团圆欢声笑语依稀能传进他耳里，好似火光燃起之前整座国公府那般，

与这沉寂的阁楼，

格格不入。

“吱呀。”

窗户推开，凛冽的寒风夹着飘雪鱼贯而入，吹动那一袭殷红如血的红袍，

京都城上空满天盛开的绚烂烟花，几欲将整片夜幕照亮如白昼，

偏，

入不得半点光进扶胤的眼。

满天的烟花火光中，隐约窥见那一袭红袍身后的桌案处，

摆放着一张摊开古老泛黄的羊皮卷，卷上所呈之物正是九星连珠图。

…

翌日，

春节需祭天祈福，宋卿怀着孩子实在不便这事今年就交由淼水，

祭天比祭祖仪式来得隆重，好在祭天的时辰惯来是在晌午日头最烈的时候，

否则守岁又早起还真是会吃不消，祈福祭天统共一个时辰，

祈福毕，

这一年的头等大事也就算是过去了。

“哎呀，小卿卿啊，哀家听他们说昨晚宫外那烟花别提是有多好看了，可怜咱这些在宫里的，唉。”

一行人一离开祈福祭天的大殿，太后就忍不住和儿媳妇发牢骚，

一边说一边还用余光扫在旁走的儿子，盼着儿子能明白自己的意思有点眼色，

皇宫向来不放烟花爆竹，按理来说皇宫里理应与民同乐，

然一个帝王政绩再如何卓然，天下也总有那么几个想要帝王性命，

烟花爆竹太过嘈杂实不利于宫中森严的守卫，再者除帝王性命以外，

御书房与藏书阁皇宫地牢诸如此类地方，放的都是朝中重中之重的机密，

关押的都是罪无可恕，但还有点用处姑且留下一条命的人。

所以，

夜里的大渊皇宫，从来都是安静的。

“母后若想看烟花，今晚可到祭司殿的摘星楼，让人将藤木躺椅搬上去，盖着毯子躺着看。”

南宫御一番话说得从容平稳，好似听不出太后话里想出宫游玩再看看烟花的言外之意，

太后一时气得恨不得从来没生养过这个儿子，却也明白儿子的为难之处没再要坚持出宫，

拉着儿媳妇的手说起其他，看也不看南宫御多看一眼都嫌碍眼，

成了母子两人中间人的宋卿好笑不已，说来她也有好些时候没出宫了，

不过想想圆儿提起的事和心中猜测的事，到底还是歇下心思。

没能出宫，

却是请来了戏班子给太后唱戏听，戏台就搭在太后的慈宁宫，

太后喜笑颜开说着儿子没白生，宋爷爷宋奶奶也是爱听戏的，

三位老人就和慈宁宫的宫人们一起听起戏来，再喝喝茶吃点点心瓜子好不乐呵。

淼水反倒是不感兴趣，

宋卿趁这个机会，拉着小老婆子回祭司殿说起心中猜想，

淼水握着手心里躺着的一小节竹棍打量，深知其中利害关系皱眉问起至关重要的一点，

“皇帝找着那人没有？”

宋卿揉着隐隐发疼的太阳穴摇头，明艳动人的一张脸可见几分烦躁之意，

“没有，不好找，皇宫巡逻的守卫没一人察觉那晚有异动，只乌云和那人见过，小家伙虽有些灵性听得懂人话，

不至于神到会说人话，倒是能辨人气味，可茫茫人海又不能让它一个一个闻。”

淼水将小竹棍放回檀木匣子内，与竹棍一起放在檀木匣子内的，

还有从月满那盆兰花泥里得来的那块残缺木牌，匣子四四方方，

里里外外都刻画着奇形怪状的符文，符文的纹路中泛着猩红，那是宋卿和老婆子的血。

少顷，

宋卿看向淼水，“我总觉得他还会再送我点什么，他既然将东西给我，

要么威胁要么图点什么，而无论是前者还是后者他都要现身见我，

就算不现身见我，顺着他的目的我们兴许也能猜出他是谁。”

淼水仔细将匣子收好，又慢悠悠地剥开一颗黑芝麻糖放进嘴里，方才应，

“一孕傻三年，适才为师见你那愁苦的样，以为你已经没了脑子，还好，还有。”

宋卿：“……”

损她的话，大可不必拐这么大的弯。

肚子里的粉团子似与母后心有灵犀一般，动了动寻求存在感，

也令宋卿想起圆儿与自己提起的宫中流言一事，瞥了眼微有些水肿的手指，

脑海中一闪即逝一个搪塞宫人的借口，想想又觉得多少有些过于荒谬，

抬眸有心想与淼水提起，见老婆子嚼着糖好似在沉思，

又歇了心思，罢了，荒谬便荒谬吧，左右她近来的确是丰腴了不少。