英慈激动地嚷嚷：“你哥怎么能这么说？到底是不是亲兄弟？就算他貌比潘安、才高八斗，也不能这样打击别人呀。”

二姐虽然私下对她嗤之以鼻，连一颗花生米都要和她抢，但在外人面前，正儿八经说起她，可是会两眼放光，提一堆优点呢。

比如性格直率，有责任心，力气很大，长得不错，制瓷厉害，吵架无敌……

她有样学样，将右手高高举起，让褚奇峰看清，而后竖起一根根手指，鼓励他道：“你在书院学习数一数二；看到我有困难就出手相助；搜集了不少好字好画……”

褚奇峰见她认真地夸奖自己，眉头逐渐舒展开，嘴角也慢慢勾起笑容。

“我也有看走眼的时候。只要有人自称书法家，或者画家，说自己怀才不遇，我就忍不住买他们的字画，留他们在别院常住。爹娘给我的银子，都花在这上头了。我爹气得骂我败家子，差点没把我屁……”

他本来想说“屁股”，但瞄到英慈那秀气的背影，就觉得自己粗俗了，改口道：“皮实的腿打断，可我还是控制不住，就像是看到墨宝斋的墨宝一样……”

“怪不得兄长也嫌弃我，将我送到明德书院，他学识渊博、才华横溢、秉公任直，不到二十就中了状元，怎么会有我这种游手好闲、胸无斗墨的胞弟？”

他从腰间摸出一块瑞兽纹白色菱形玉佩，反复摩挲。

“这是兄长送我的，让我随身携带，告诫自己君子当如玉、温润而泽，但我每每看到它，只觉得自己是家族之耻。”

谈话间褚奇峰不知不觉朝英慈靠近。

惊觉碰到她的肩膀，他呼吸陡然变得粘稠，手心不自觉出汗，怔怔地握紧玉佩。

英慈却不自觉往边上挪开。

她知道褚奇峰并非真的讨厌这块玉佩，或是对兄长不满，否则也不会在书院让学子们上交随身物件的时候，偷偷将玉佩藏在身上了。

但褚奇峰那溺水之人寻求救命稻草的语气和眼神，让她不知所措。

见地上有两块泥巴，想来是伙计担柴时鞋底带的，她茅塞顿开——

罢了，罢了，她在水中拉过他一把，或许在岸上，也能稍微帮帮忙吧。

于是不嫌脏地将两团小泥渣捡起，对褚奇峰说明道。

“你何必和兄长比较呢，人就像是泥，五花八门、各有其用，你看这块泥巴，粘性强，更适合做造像的衔接处，这块硬度高，做瓦罐好些……”

“而且瓷器烧制作时，有的坯子要放在窑内前面，有的要放后面，还有放上面、下面、左面、右面的。”

“若是你没成型呢，或许是放的位置不对，也或许是时间没到。说不定等你进了国子监，做官，编撰大典，看多了字画、墨宝，心中那股占有美物的欲念，就会消失不见了。”

英慈自觉不会安慰人，她最熟悉的只有瓷器，于是结合过去娓娓道来，嘴角掠起，渐渐抹去褚奇峰心头阴霾——

或许自己来书院最大的收获，便是认识了“杜焕义”。

他激动地将她一把抱住。

“谢谢你，杜焕义。有你在我身边，我或许任何事情都能做到。”

然而下一刻，就感觉胳膊传来剧痛，低头一看，是“杜焕义”用指甲掐他。

“杜焕义？”

英慈毕竟是女子，哪里受得了男子如此贴近自己，用力推开他，掷地有声道：“光说不行，我有个法子，今天可以让他好好练练。”

“ 你若想到‘墨宝斋’，就深呼吸，忘了它，若还是忘不掉，就说出来，我狠着劲儿掐你一次。如此几轮下来，你一听到‘墨宝斋’就觉得痛，定然不想再买什么。”

英慈提到“掐”，兴奋地笑，手隔空一抓。

褚奇峰光是看，都止不住头皮发麻，呲牙咧嘴：“此法甚好，往后每想到‘墨宝斋’的好，就会变成‘杜焕义’的坏。”

“你又提到‘墨宝斋’了。”英慈眼里闪过一抹阴险的颜色，朝褚奇峰伸出手，作势要拧他的胳膊。

褚奇峰惊惧地站起身，一阵风似地朝柴房外跑去。

“两次。”

“等等，‘墨宝斋’三个字拆开说也不可以么？”

“三次。”

两人回到天字一号房，只见邬陵懒懒散散，半靠在椅子上写着什么。

英慈奇怪：“其他人呢？不讨论应对明日测验的法子了么？”

邬陵抬起眼眸瞄了眼褚奇峰脖子上的一处青痕：“子元兄和红云兄找你们去了，奇峰兄你的脖子……”

“这里么？”褚奇峰伸手摸了摸，苦着脸道，“还不是杜焕义……”

“她咬你了？”

“噗……你以为他脖子好吃么？”英慈差点没被自己的唾沫呛死，邬陵这人到 底在做什么，明明知道她是女子，竟然说这样离谱的话？

不过她还没来得及骂邬陵，就见聂子元沉着脸进来。

他用扇子将她隔开，径自走到床边坐下，笑得像是要吃人：“大家都担心地到处寻人，你们倒是有闲情雅致，不知躲在哪里打情骂俏。”

褚奇峰被戳中心事，脸色通红，一时半会儿忘了解释。

付红云不明所以地提醒：“聂子元，你这词用得不对，‘打情骂俏’形容男女情投意合，杜焕义和褚奇峰都是男人，只能说‘狼狈为奸’。”

聂子元听到“奸”这个字，皮笑肉不笑都不会了，一个劲儿地摇扇子，仿佛此时是三伏天：“狗狼！狗狈！杜焕义，你不向我们道歉么？”

英慈见聂子元阴阳怪气，想着他大概是为刚刚出去没找到人而生气，不过既然他不开心，她就隐隐开心。

“某人拿着大家辛苦挣的银子，去讨好百凤楼的花魁，没向大家道歉，倒是我帮舍友应付考评，要向大家道歉？聂大公子，明日，你千万别出什么岔子。”

末了，走到他跟前，一把抢过他的扇子，挡住嘴唇，用只有两人听到的话道。

“有些话我早就想说，我表妹是活生生的人，不是瓷娃娃，不是香囊，不是盾……你别因为她可爱，便想占为己有，又拿悬殊的家世去拿捏她。你聂家能成为首富，想来格局不至于此。”

聂子元皱着眉，咄咄逼人道：“你怎知道，我只是想拿捏她？”

英慈想起进书院之后，与聂子元相处的点点滴滴。

他的确帮了她不少，不是坏人，可不知为何，最近老是给她压迫感。

嘴角带着戏谑的味道。

仿佛高高在上的神只在捉弄凡人。

委屈不禁涌上心头：“你不是都想拿捏我么，更何况我表妹。”

聂子元愣了好会儿，噗嗤一声，不知是苦笑还是冷笑：“原来你这样想我……也好……本该如此……”

褚奇峰见聂子元表情奇怪，终于忍不住开口解释：“要道歉，也是我道歉，是我按捺不住贪婪，杜焕义掐我，是在帮我，聂子元，你别怪她。”

付红云不知这几人在闹什么，只觉得房间里有剑拔弩张的意味，便和了一把稀泥：“大家不远千里前来相聚，同吃同住同睡，舍友情谊甚至胜过手足，有什么过不去的。聂子元当然知道凡事以大局为重。”

聂子元夺回英慈手里的扇子，瞅了眼褚奇峰脖子上的掐痕，眼里又略过一丝不悦，不过还是借驴下坡。

“付红云说的是，我自然不会因为这点事生气，不过，为了防止你们两人又惹出什么乱子，惹得我无头苍蝇似的乱找，褚奇峰，你与我换一间号房。”