聂子元逮着在校场上晨练的机会，追上英慈，装作无意地将腰间的荷包拿起来，在她面前晃悠。

“这东西已经用了五年，旧得不成样子。”

英慈仔细看了半天——

那荷包的面用的是姜红色上等丝绸，绣着的荷花和上面的蜻蜓栩栩如生。

漂亮得很啊！

她疑惑道：“这不是挺新么？像是刚做成的。”

聂子元干咳两声，故意伸出手指，往荷包上不同的地方，戳了几下。

“你仔细看看，这里不是有个白点吗，这里的丝发毛了，这里弄上了汗渍……还有，最麻烦的是，荷花的样子过时了，像是我太婆那时代的物件儿。”

付红云从后面，瞅到聂子元手中那精致的荷包，顿时两眼放光，挤到两人中间道：“的确如此，可以换只新的。”

邬陵决意离开书院时，在明月坊不是对他们说过么——

人怎么活都是白驹过隙的一辈子。

没必要为了钱权，舍去自己和梦想。

他喜好女红，虽然和大多数男子不同，也不被家人接受，但这么多年来，针线早就融为他身体的一部分了，放弃太可惜了呀。

于是在英慈和聂子元面前便不加掩饰。

“聂子元，你想要什么样的，我会一点针线活，可以帮你改。”

聂子元见英慈不接招，反倒是无关的人伸着脖子往上凑，又干咳了两声，双眼瞪着英慈，拐弯抹角地提醒。

“荷包不是女子为了爱慕的男子亲手缝制么？付红云，不必麻烦你。”

“一点都不麻烦。”付红云凑近了看那荷包那做工那色泽那质感，心痒难耐。

他总算明白褚奇峰之前为何那样喜欢墨宝斋的墨宝了。

“你就当我是个女人好了。”

聂子元胳膊上起了鸡皮疙瘩，故意放慢速度，与付红云拉开距离，侧过脸低声威胁英慈。

“明德书院某个学子的秘密，不想让其他人知道吧。”

付红云还以为他想要公布他的喜好，当场怔住，而后强迫自己把目光从荷包挪开。

英慈也终于被聂子元点醒，对付红云摆了摆手道：“付红云，你教我做就是了，我替我表妹英慈做了荷包送他。”

聂子元这才满意地点点头，翘起唇角，大步跑到英慈前头，超了一圈，绕过褚奇峰和冯睿智。

隔了三日，他便被英慈约到藏书阁，丢了只荷包到手头。

荷包的形状像是粽子，正面绣着红红蓝蓝的一团，不知是猪还是狗。

“我以前没做过荷包，第一次做成了这样。你看不上就扔掉吧。”英慈还以为自己做了那么多瓷器，做女红应该是触类旁通，哪知隔行如隔山——

荷包完成后的样子快把她丑哭了。

羞耻地承认完失败，就要转身离开，却被聂子元拽住袖子，扯到他跟前。

她惊讶地瞪大眸子，由着聂子元强迫自己伸出手掌，将白皙的手指一一掰开，露出指尖老茧上密密麻麻的针眼。

聂子元的眼仿佛也被针线扎到，心跟着一痛：“怎么回事？”

英慈慌忙将手收到身后：“不痛，下次做荷包，就不会这样子了……”

她还没找到合适的借口， 就被聂子元拥入怀中。

他的声音微微哽咽。

“傻瓜。”

这傻姑娘， 他说的事情，她真的都去做啊。

除了阿姐和娘，这世上再没有任何人会这样对他了。

感觉对方的肢体从僵硬慢慢变得柔软，他忽然意识到这是两人明知道对方是异性之后，第一次这么亲近，脸颊不由得有些发烫。

于是快速松开手，从袖子里掏出药瓶，用指尖从里面刮了药，一点点为她抹上。

英慈虽然说不痛，但手指还是有些痒痒，抹了药之后，清清凉凉，舒服多了。

她小心翼翼地抬眼看聂子元：“这样就行了吧？”

聂子元敷完药，手指舍不得撤退，留在她掌心，轻轻画了个圈：“眼神不对，动作不对，话语也不对。”

英慈不明所以：“啊？”

“虽然你都按照我说的做了，可我感觉你扮演杜焕义习惯了，现在这样的反应和百凤楼的男人差不多，我依然不能确定自己是否依然喜欢女子……”

他忍住笑，叹了口气：“要么我们上楼去，你隔着书架偷偷看我？然后我装作没发现你的样子，在里面踱步，你在后面悄悄跟着我……”

“等等，这是什么？”英慈实在不明白男女跟“踱步”、“偷偷”有什么关系，“聂子元你和我二姐一样，喜欢看稀奇古怪的话本子吗，这种情节听起来好像很无聊啊？”

聂子元摇晃着扇子，露出更悲哀的表情：“所以，直到此时此刻你还是将自己当作男人啊……”

英慈不明白，而且越想越糊涂，只能按照聂子元说的，跟他进了藏书阁。

她抱上一摞书，慢慢跟在他后头，但凡他回过头，她就赶紧躲到一边，用书挡住自己的脸。

等他觉得无事发生，继续往前走，又小步跟上去，结果踢到书架。

聂子元听到那动静，立马回头，在英慈跟前蹲下，仔细检查了一番，发现她没受伤后，松了口气。

接着又不客气地提醒：“脚步轻点，你得在暗中爱慕我，不能被我发现。”

英慈无声地骂骂咧咧，但在对方指了指嘴唇，提醒她不听话，就要泄露她的秘密后，只能挤出个笑脸，踮着脚后退几步，示意聂子元往前走，再次蹑手蹑脚跟随。

可走了几步之后，她便觉得不对了。