随着树枝频频指往同一方向，并且有着刻意却不显然的停顿，眼神也略含挑衅，似在与人互动。凤臻仔细端详一番后，才在黑暗的树木阴影下，发现了第三人。

衣衫半敞，露出结实的胸怀，他一手托腮，斜躺在横生的树梢上。手中握着半壶酒，一仰头，饮了个满口，又衣袖一挥，随意擦拭了把嘴角酒痕。

那惬意的气势，不知为何，在凤臻看来竟有着说不出的豪情。

吹奏玉笛者，风度翩翩，玉树临风；舞“剑”者，风姿绰约，气宇轩昂；饮酒者，潇洒不羁的同时，也有那么一股子桀骜不驯的气质。

尽管这三人看上去有所不同，但也可说，都有所同——皆是朝气蓬勃，意气风发。她很欣赏。

这样的感觉，是宫中那些个太监侍卫，朝臣们所没有的。那些人，只知道阿谀奉承，唯命是从和老谋深算。

于是在凤臻的心里，便开始有些接受了扩充后宫之事，和突然到来的“家人”。尤其在眼前这三位发现自己的到来后，反应都非常有趣。

舞剑青年最为天真不邪，他眼中的疑惑真实可见，表情也真诚无比，竟迷迷糊糊地问自己，“这位妹妹，你是谁？为什么会来这里？”

白衣青年温文尔雅，礼数有度，他似乎一眼便看出凤臻身份，却仍不卑不亢地行着礼，“参拜女帝陛下。”

从面色笑意到轻柔语态，虽为恭敬，但却端正规矩，仿佛只出于礼仪修养，且这便是他的待人之道。

至于那树梢喝酒的男子，则打着哈欠跳下树来，并没有行礼也没有说话，略过他们二人直径走到凤臻跟前，弯腰捡起她不知何时掉到地上的金簪，仔细送入原来位置。

他的动作很轻，就连发髻都没有感觉到异动。而此刻俩人相隔的距离，不过一指尔。

也因为靠近了的缘故，凤臻才发现这人竟比自己高出很多，得微微仰首才能与之对望。且也是靠近了的缘故，他身上除了沁人心脾的沉香气味儿，还有股淡淡的酒气。

待金簪回归原位，男子一番打量后，满意地扬起嘴角，笑道：“问青山是否多妩媚，还需得看青山是谁。可臣摇头，臣见众生皆草木，唯君是青山。”

那双明亮而又略带城府的眼神丝毫不知避讳，直勾勾盯着凤臻圣容，无论明示暗示，都说明了在称赞眼前人。

以凤臻的精明，当然深知他在故意撩拨，乃是争宠的小心机。不过也的确忍不住因为此话，多看了他几眼，并且心中也留下相对印象。

于是，自那段时日起，她便开始试着临幸了这些面首。

离这事时隔一年后，凤臻仍专注于朝堂政务，却不想，又有朝臣如去年般开始上书提议，希望她甄选新的面首。

这次凤臻并没有像上次般坚决反对，而是认真思考后才回拒。仍无所用，还得被动式答应这事儿。

第二批甄选出的面首，近百名之多。

有了第一次的“趣味”，眼下，凤臻不再那般不闻不问，反而在不久的宫宴里，当着大臣们的面，分作数批，统统接见了。

果然，面首们个个要么身怀绝技，才华横溢，要么品貌不凡，机灵讨喜。都在为博得帝王垂青而使出浑身解数。

“进献面首”这法子果然能讨帝王欢心，并且那些对此事极为“殷勤”之人也能讨到赏赐。于是，第三批第四批相续而来。直到多得她看不过来。

眼看着女帝对于面首们越来越上心，几乎接近沉迷了，便有一部分大臣开始持反对意见，不管有意无意，时刻不忘提醒她一二。

面对这事儿，凤臻起先自己也有所收敛，心中深知作为一代君王当以国事为重，又是名女子，无克制的欢愉始终有损国誉。若传了出去，别人虽然嘴上不敢多言，难保背后不会口出恶言。

她自己想想都觉得难听。

可“提醒”多了，甚至已经到了朝堂之上仍在启禀着“一国之君应以国体为重”，她怒气之下不仅两天没上朝堂，还召集了所有面首前往荒废了的赤阳宫殿，歌舞升平整整两天两夜。

后来是上至相国，下至五品朝臣，连同她的正宫夫君一道跪在赤阳殿门前一天一夜，以死相逼才劝了回来。

人虽已回到宫中，但她怒气不止未消，甚至被逼得更旺，第一件事便把甄选面首的职权直接交给了礼部官员陈南松，并命他每年甄选出特定数量的面首进宫，否则就当失职，永远革去官职，贬为庶民。

礼部官员陈南松，便是在这些殷勤于进献面首中最为卖力的那个，自然应承得十分爽快。最疯狂那年，连十二三岁的男孩童都被抓来凑数。

当然，是在凤臻不知情的情况下，也没有欢度过。

这可真是少不更事啊！

寻常百姓家的孩童叛逆时期，骂一顿打一顿便好了，哪还敢上房揭瓦？但撞上帝王的叛逆时期，自负高傲得要命。

谏言之人要么命硬，抗得住以死相逼后还能保住性命，日后史册上必留得一声清誉；要么闭嘴不提，做个迎合帝王陋习的小人，从此官道上飞黄腾达，但也时刻命在旦夕，必有忠臣诛之。

再后来，玉清卓出现了，如同个力缆狂澜的英杰，侧方面拯救了子民们的“水深火热”，结束了一个“大肆甄选面首”时期；开启了“为面首铺张庆生，斩杀使者”事情；欲立男皇后，遭忠臣极力反抗的事情。

平心而论，凤臻对玉清卓真的没话说。并且假如他并未存着这份谋逆之心，日后定能与帝王白头偕老，有什么不好？

看着玉清卓那张有力不得驰，而郁郁寡欢萎靡不振的脸，凤臻不知该取笑他，还是该可怜他。

然而玉清卓并未意识到自己的境地，以胜利者的姿态扬着脸几乎以鼻腔对人，道：“陛下与玉郎分别那么长时间了，玉郎知陛下过得并不好。怎样？今日是否需要个机会，再次投入玉郎怀抱，与玉郎重温当年旧欢？”

“……”凤臻也学着他皮笑肉不笑了一下。

的确很好笑。连他自己都忍不住自嘲笑了起来。