吴世循以为阿彩对他有意思，也劝说道：“阿彩，你一直在这里，我也不知道你为什么会误会我。这样吧，我送你回去，明天我们再把这里的情况向庄将军汇报，好吗？”他试着伸出手拉她的胳膊，可手指还没有触到衣袖，她就用力一拐。吓的吴世循只好缩回手，只好双手把她往外拦。

“好，那些事扯完了，现在我们就说正事。”庄蹻在佰长以上的将领会上说，“阻止我们西进，是没有道理的。截止目前，我们已经收复了十五城，各城驻军除外，还有四万多将士。现在的态势是，夜郎部落位于沅水和延水之间，他们的领土面积比较大，当然，军队也是这地方最强大的，对我们肯定会形成威胁。下一步，就是要收了这个地方，建立起楚国的纵深地带，不知大家有没有信心。”

吴世循往上捋了捋袖子道：“庄将军说的对，我对此是有充分的信心的。请将军下令吧，我们保证取得每一个战役的胜利，稳扎稳打，拓展成功。”

其它各路将领都异口同声地说：“请庄将军下令，我们一定保证各个战役的胜利。”

庄蹻兴致勃勃地道：“好。这次我与吴先锋换一下，由吴世循吴先锋带一部沿江而上，除继续收复城池外，要直抵梁州外围，从西北角对夜郎形成压力；我与小卜沿延水而上，直抵牂牁；还有黔中的部分战船和将士，由田世飞带领再溯沅水，对夜郎形成夹击。这三路大军齐发以进，不管夜郎有多大，有多强，我们都不怕。”

吴世循在会后将庄蹻喊到一旁说：“庄将军，我从来没有向你提出过要求，今天，末将斗胆请求将军开个恩，你同意吗？”

庄蹻一愣道：“我同意你什么？有什么事就直说，什么时候也学会遮遮掩掩的了？”

“我说了，你莫生气啊。”吴世循又只打边鼓地说，“这事，末将说了怕你不同意，所以，不敢说。”

庄蹻想都没想地说：“好，说吧，不要再磨磨叽叽的了，不管什么事，只要你说出来，我答应你好啦。”

“好，庄将军，这可是你表的态。”吴世循把庄蹻的口已经堵住，便大胆地道，“庄将军，我是想……想叫……叫阿彩跟着我们的部队，你一定是同意的，是吧？”

庄蹻一听，立即反问道：“我什么时候同意这个了？”

“哎，庄将军，你不能说话不算话啊。”吴世循性急地说，“刚才你是表态同意的，怎么眨眼又反悔了？”

庄蹻强词夺理地道：“刚才是说事情，没有说人啊。阿彩是不是人？我还是这样说，只要是事，不管什么事，我都可以同意。没有涉及到人吧？”

吴世循一下子蔫了下来说：“好，这事只当我没有说。庄将军，我走了，再也没有什么求你的了。”说完，转身就走。

“站住。”庄蹻对吴世循喊道，“作为一个军人，一个将领，怎么一点耐心也没有啊？”

吴世循停下脚步说：“作为一个将领，就是要干脆利落。你不同意，就算了，我没有必须跟你死缠烂打的。谢谢，我走了。”

庄蹻往外走了几步，跟在吴世循的后面道：“但是，我没有说不同意的话啊。对于阿彩的事，我一没有说同意，二没有说不同意，是吧。我有什么错？把你气成这个样子。”

吴世循一听，这话里有话，好像还有点希望，就转过脸来笑脸求道：“这么说，庄将军还是可以同意阿彩跟我们部一起走的？”

庄蹻平静地说：“坦率地说，我是不同意的。但你说的这是人，是人，就有想法。所以，究竟阿彩跟不跟你部一起西去，我庄蹻说了不算，还是要听她自己的。”

吴世循心里的石头终于可以放下了，他长出一口气道：“庄将军说的有道理，也谢谢将军这么讲人性。只要庄将军没有意见，阿彩那边，我肯定要征求她的意见的。如果她不同意，末将还要请将军多做工作。”

“好，你去吧，到时再说。”庄蹻支开吴世循，便问小卜道，“那个夜郎向导呢？叫他先给我们说说那边的情况，当个向导，以免我们走弯路。”

小卜赶快跑到关押的地方问道：“夜郎的那人呢？”

照看的士兵是二娃，他说：“我把他们放了。”

“哎呀，你怎么能随便放他们呢？”小卜着急地说，“放他们多长时间了，还能追上吗？”

二娃平静地道：“他们俩都说有事，要种庄稼。我看他们说的都是真话，就怕耽误他们的农活，所以，就依了他们。这会儿可能已经走出几座山了，不可能追上他们，因为他们路熟，又走的快。”

“这可怎么办啊。”小卜心里着急，大脑急速地转着，自言自语地“该怎么对庄将军说呢？”

二娃听到说：“这还不好说啊？小卜将军，我们这就出去再找，保证在队伍出发前找个本地人当向导，你看行不行？”

小卜想了想道：“也只有这样了。但是，你们要多去些人，分头找。”他略顿了一下又说，“还有啊，那两个放跑的人，是不是可靠，现在还很难说。要防备他们回去向他们的头领报告，对我们早有防备，那我们就要吃亏了。”

二娃点头道：“嗯，我们一定要小心，在最短的时间内找到向导。”

这一天，庄蹻带着数以万计的楚国士兵和几百战船，从大江进入延水（今乌江）而上。

船队行进一天后，前面江岸上突然有一人，手举着布条做的旗帜，边摇边喊叫着说：“哎，庄将军，小左将，请停停，请停停……”那人追着船只，反复地喊着。

庄蹻问小卜道：“那是什么人？怎么知道我们啊？”

小卜站到船头一看说：“哎呀，是我们的人。那一天，将军不是要找向导带路吗？结果他们听了向导的话，就把他们放走了。后来，我又派了几个人出去再找，可能是他们已经找到了向导，才喊我们停船的。”

“那好啊，快停下，我们好先了解一下情况。”庄蹻一听，高兴地说。

船靠岸后，大家一看，站在岸边的原来是二娃。

小卜赶紧问道：“二娃，找到向导没有啊？”

二娃哭丧着脸说：“找向导？到哪儿去找啊？我们出去的几个士兵，有两个人被他们射杀了。我是抱着石头滚下山才保住了这命的。”

庄蹻大声道：“啊，他们都是些什么人，这么不讲理？”他转脸对小卜说，“你多带一些人，探探情况，但不要伤他们。”

小卜则不同意地说：“我就是要灭了他们，先杀杀他们的威风。”

庄蹻严肃地道：“你这是军匪作风，不是我庄蹻的队伍。要记住，到一个新地方，不管人家怎么对咱们，咱们都不能先用武力征服人家，要沟通在先，谈判为先。只有当兵的不伤害人，人家才会不伤害你。”

小卜一听立即表态说：“是，小卜懂了。”

二娃胆怯地说：“庄将军，不行啊。他们这儿都是深山老林，而且都是峭壁悬崖，深沟纵横交错，稍有不注意，滚到沟下就没命了。”

庄蹻不信地道：“哪有这么可怕的？你们遇到了多少敌人，看把你吓的屎尿都出来了。”

小卜跳上岸后，拍着二娃的肩膀说：“你不要怕，慢慢说。我们有庄将军带领，怎么会怕他们啊？”

二娃的神情平静了一些，但还是两腿发颤地道：“我就不知道遇到了多少敌人，他们都藏在树上，或是悬崖边，我们根本发现不了他们。等我们走近了，都是乱箭直飞，跟蝗虫一样多，射的你招架不住。”

庄蹻关切地问：“我们受伤的人呢？他们在哪里？”

二娃哭丧着脸说：“都被他们抢走了，我喊着叫他们留下，他们不听，把我们受伤倒下的士兵，像拎小鸡一样都带走了。”

“哎呀，他们是不是要把我们的人剥皮生吃了啊？”站在最后的景茵公主担心地说。

钟一统急躁地问：“他们在哪儿，我带人去把他们做了，以牙还牙，也把他们剥皮生吃了。”

庄蹻平静地说：“看把你急的。跟他们有恶仗干，是肯定的。但一定要先摸清对方的底细，做到明理以先，一直到没有办法的时候，才能亮拳头干仗。否则，就是给他们当活靶子。”

二娃赞同地道：“庄将军说的极是。他们都是在暗处，我们在明处，如果不摸清他们的底细，吃亏的肯定是我们。”

小卜站在河岸边，放眼望去，这延水两岸皆是陡壁悬崖，峭壁上顽强地生长着各种各样的花草、藤萝，更有那枝蔓茂叶与峭壁亲密无间，令人煞是羡慕。而人在其间，随便找个隐身之处，别人都难以发现。所以，在这种地方作战，风险之大可想而知。