对于母亲的抱怨，薛衣侯哪里还有心思辩解，现在一心想的就只有一句话：临阵磨枪，不快也光。

事已至此，怨天尤人还有何意义，最为主要的是如何弥补。

“娘亲，孩儿有事，先走了。”

……

踏、踏……

牵着骏马刚出了府邸，薛衣侯就急不可耐的翻身而上，一勒缰绳，得到命令的骏马立时就蹿了出去。

整个薛山县的规划颇有讲究，论繁华无疑是东城为最，柳丁街内商铺林立，贩夫走卒汇流一处，每一日都仿佛赶集一般。

有繁华自然也就有贫瘠，生活在最底层的劳苦大众则聚居于西城，若要形容的话，便只有简单的三个字，脏、乱、差。

南城为兵营，驻扎有近千军卒，职责所在，便是辅助县衙维护包括县城在内的整个薛山县辖区的治安。

而北城，也就是薛衣侯此行的目的地，情形最为特殊，因为这里全部的地契乃至房契都掌握在私人的手中，换言之，它算得上是私人领地了。至于地主……毫无疑问，自然就是薛家了。

周天子势微，列国林立，因为新兴地主阶层的崛起，以及土地私有，最终导致旧有的奴隶制度逐渐走向了崩溃。

现如今，周天子依然是名义上最为尊贵的存在，其下则是公卿诸侯，再往下就是像薛家这种比上不足比下有余的小地主阶层了。地主以下则是旧时奴隶转变而来，拥有出身甚至土地的平民百姓，组成了农民阶层。最后便是还没有完全消失的奴隶了，不过，此时的奴隶大多数来自战俘或者因为不堪贫困破产而卖身为奴的农民阶层。

像薛家这种小地主，虽然拥有着大量的土地，却根本无力耕种，更多的则是租给那些贫困的农民阶层，少许的奴隶则安置在府内为奴为婢，其中按照各自分工以及地位，又有仆、婢、胥靡以及舂酋之分。

男子为仆、胥靡，女子为婢以及舂酋。

仆、婢在奴隶中地位稍高，主要是赏赐于家族子弟贴身伺候。而胥靡以及舂酋则负责府内最为繁重以及肮脏的活计。

薛衣侯的僮仆便在仆之列，选取年龄不大却又聪明伶俐的奴隶担任。

如果非要找出薛家跟其他小地主阶层的不同，就在这薛县北城了。

话说十年前，上任家主也不知发了什么疯，不仅用各种手段巧取豪夺了这北城的所有地契，更是大兴土木，对其进行了重新的规划建设，前后历经三年的时间，最终有了如今的光景。

一道十丈高的城墙，耸立在北城的四周，将其从县城中隔离了出来，成了名副其实的城中之城。

整个北城只有南北两个出口，一进一出，分工明确。

出口乃是原来的北城门，不过进行了改造，城楼加高，城墙增厚，其上不间断的有豢养的武士巡逻，守卫极为严密，下方坚固厚重的城门准出不准进。

南门为入口，连通县城，虽不像北城门那般雄伟，却也差不了多少，宽阔巍峨的大门外，每隔五丈便设有拒马桩以及关卡，这样的障碍多达九处，只有通过层层的审查，才能抵达南门。而想要通过层层的检查，任何人都必须提供薛府下发的凭证以及随时更换的暗号。

由此不难可见，这北城的防卫是何等的严密，闲杂人等，别说进去，就是多看上两眼，都有可能被官府的衙役带去喝茶问话。

北城越是严密，在外人眼中，也变得越发神秘，外人罕有知道里面是何光景的。

却说薛衣侯一骑绝尘，沿途也不知撞坏了多少路摊行人，最终停在了第一道拒马处。

四名穿盔贯甲手持刀兵的武士正守候在此。

武士，不事生产，却又没有身份土地，不列入各个阶层，但却为列国大小豪门地主所青睐，这极特殊的群体，算是豢养的私兵。

“来者止步。”一名头盔上插了根鸡毛，与一般武士区分开来的小头目极为称职的挡在了薛衣侯的马前。

“别在小爷面前装了，今天可没有银子打赏。”马鞍上，薛衣侯不见了往日的吊儿郎当，显得颇为急躁。

这北城从规划到制定规矩，哪一项不是出自薛衣侯之手，守卫这里的武士若说不认识这位薛家十四郎，才是见了鬼呢。

薛衣侯虽然表现的极不耐烦，但还是从腰间扯下了随身的玉佩，对着众人晃了一眼，“小爷有急事，快把拒马移开。”

“是，是，小的马上就去。”原本还想着在这位行事乖张的十四郎面前讨个彩头的大头兵再不复刚才公事公办的肃穆，舔着那张因为风吹日晒而过分成熟的老脸，连连应喏，转身便指挥另外三人将沉重的拒马移开。

如此这般，一连闯过九道关卡，薛衣侯这才催了催马，提起了速度，冲进了南大门。

……

“赵老鬼，小爷的东西做好了没有？”不等骏马完全的停下来，薛衣侯已经一跃跳下，风风火火的闯进了眼前这座起名为“天工坊”的三进小院。

“呦，十四郎，今儿怎么得闲来这了？”门脸的厅堂内，一名花白胡子的老头，听到呼唤，气定神闲的从后间转了出来。

“别废话了，之前交代的东西做好了没，赶紧的拿给小爷掌掌眼。”薛衣侯一走进来，也不客气，大马金刀的就坐到了会客的长椅上，然后自给自足的倒了杯茶，牛饮而尽。

骑马并不是轻松的活，这一路疾驰而来，还是颇为累人的。

看出薛衣侯的迫切，花白胡子的老头也不敢怠慢，告了声罪，就亲自的向着后院行去。

也就一盏茶的功夫，那被称作赵老鬼的花白胡子老头便走了个来回，身后跟着两个粗壮的汉子，每人手中或提或打横抱着大大小小数个木匣。

“真的完成了？”薛衣侯虽然心中焦急，可当眼睛投注到那些个木匣时，还是忍不住惊咦出声。

“幸不辱命，全部都是按照十四郎给的图纸打造，分毫不差。”说起自己的手艺，赵老鬼脸上立即暂放出傲然的光芒来。

“切，分毫不差？也就是小爷手上没有游标卡尺，否则……哼哼。”对于赵老鬼的自吹自擂，薛衣侯很是不以为然，却还是吩咐着那两个彪形大汉，将木匣放到了身旁的长桌上。

啪！

一声机簧的脆响，其中最大的木匣便被薛衣侯打开，放眼望去，里面赫然安静的躺着一长及四尺的物件，却因为有黑布包裹，看不到里面的光景。

打开绳结，褪掉包裹的黑布，抽丝剥茧一般，包裹内的物件便呈现在了薛衣侯的眼前，赫然是……一把伞，一把四尺见方款式复古的油纸伞。

可就是这么一把伞，却看得薛衣侯两眼放光，如同看美女一般，不断的在手中翻来覆去的摩挲着，侧耳聆听下，甚至能够听到他口里发出的啧啧感叹之声。

“完美，漂亮，不愧是小爷熬了几个通宵亲手绘制的……艺术品。”

一番话听的旁边的赵老鬼浑身直打颤。

见过臭美的，却没见过如此不要脸的。

“用料上没有以次充好吧？”薛衣侯的嘴里突兀的冒出一句话来，黑白分明的眸子里更是闪过一抹可惜之色。

还是有瑕疵啊。

“十四郎，你这话说的，不是在打老朽的脸么？”赵老鬼原本还算红润的脸立即就黑了下来。

“呵呵，开玩笑，何必当真。”薛衣侯吐了吐舌头，急忙舔~起笑脸，别看他平日里对眼前的白胡子老头呼来喝去，可计较起来，他还真不敢过分的端少爷架子。

之所以如此，便在于这老者乃至旁边两个彪形大汉的身份，而他们的存在也正是前文所说薛家跟其他小地主最大的差别。

现在这个世道远还没有达到封建社会士、农、工、商较为完备的阶层体系，仅有公卿士大夫、农民以及奴隶三个阶级。

其中工、商两个阶层还没有分化出来，前者更多的隶属于奴隶阶层，而后者则大多由贵族把持。

匠师，薛家独有的一道风景，其待遇堪比武士，又有自由之身，自薛家远房以及奴隶中挑选，以能力以及忠心为标准择优而取，说白了，就是最早一批的手工业者了，其地位甚至还在拥有了私有土地的农民之上。

只不过，他们毕生只能服务于薛家而已。

说起来，匠师能有如今的地位，还要感谢薛衣侯呢，这也是他在北城如此受追捧的原因之一。

“哎，看来我还是太严苛了一些，以现在这个时代的工艺以及材料，根本难以达到自己的标准啊。”薛衣侯心中暗叹。

啪！！！

不等赵老鬼继续絮叨，薛衣侯果断的按下了伞柄处的机簧。

孔雀开屏......

伞面打开，横亘于两人之间，同时也将赵老鬼到口的抱怨给憋了回去。

“绝世兵器，自然要有个嚣张的名字……嗯，让我想一想，古有宝扇取名逍遥，嘿嘿，就叫逍遥伞吧。赵老鬼，麻烦你找个雕工好的，把这三个字刻在……伞柄上吧。”