“这第三考，名为才学，却绝非那么简单，反而包容了前两考。参选乐女，不仅要在琴棋书画上有惊人的造诣，更要将才学完美的融入进自身的容颜、体态乃至气质之中，达到完美之境，如此方有制胜的可能，林林总总，但凡有一丝缺憾，都会功亏于溃。”乘雪解释道，语气唏嘘，神色极为的肃穆。

“原本，在我的计划中，你或许可以给予一些独到的见解，给我们的排演锦上添花。一旦成功，更可作为你的功劳，计入白玉京考核。谁知，你竟突然失踪，而且还足足三天，错失了大好的良机。”言及此，乘雪颇有些咬牙切齿。

别看之前她对薛衣侯入主白玉京云府之位处处刁难，甚至不惜挖苦贬低，可在实际行动中，却是早早的为他设计了一条康庄大道，只可惜，这般良苦用心，却因薛衣侯的感情用事而辜负了。

听到这，薛衣侯心头也是咯噔一下，有些懊恼。

“既然你如此用心良苦，当初直接答应了嵇墨白不就是了，何必画蛇添足，搞出这么多麻烦来。”薛衣侯有些心虚，但表面上，还是梗着脖子，恶人先告状道。

“哼，愚蠢，你以为白玉京是什么，你又知道里面都汇聚了什么样的人物。若是任凭你这么一个无名小辈，却突然坐得高位，让其他人又做何想？其中的后果，你能负责么？”乘雪神色一冷，话语中不留一丝颜面。

但凡天才，自然是高傲的。

薛衣侯不过是一籍籍无名之辈，一无修为，二无功绩，正如乘雪所言，若是突坐云府之位，其引起的轩然大波，对白玉京而言，绝对是场巨大的灾难，稍有不慎，就有可能让这个远远没有成长起来的势力分崩离析。

薛衣侯不明白嵇墨白为何会那般器重自己，不惜冒着这么大的风险，意欲空降提拔，但理性上，乘风的作法无疑是最理性的。

对其他人，做到公平公正、不留口食，对薛衣侯，又可私相授受，手段算不得多高明，却是最为稳妥的。

“或许，我现在也能帮些忙呢？”薛衣侯不敢在这个问题上继续纠结，心虚之下，果断的转移话题。

“帮忙？就凭这剩下不足一天的时间？”乘雪撇了撇嘴。

依照往年的经验，各方参与花魁大比的画舫，无一不将重心放在这第三考上，每每都会别出心裁又精益求精，也正因为如此，多少年下来，让它的难度在不自觉中提升了何止数倍。到了现在，这所谓的第三考，甚至堪比年度大戏，有的画舫甚至不惜提前半年进行准备，务求在每一个细节上都做到毫无瑕疵。

原本在乘雪的计划中，提前三天给薛衣侯做准备，就已经足够仓促了，也从未期望过他能从头到尾的编剧，只是在本就编排好的节目中锦上添花，于细节处给予加分项，只可惜……

乘雪在愤愤难平，薛衣侯这边反倒心思活泛了起来。

“不试试怎么知道就一定不成呢？”薛衣侯笑眯眯的说道，那听似淡然的语气，反而引发了乘雪的好奇。

“你是认真的？”乘雪依旧狐疑，在她看来，这根本就是不可能完成的任务吧。

“比真金还真。”薛衣侯点了点头，随即莞尔，“当然，主要是没什么压力。此事若成了自然是皆大欢喜，如若不成，对你们也没损失不是？”

……

看着薛衣侯那满不在乎偏偏又带着莫名自信的脸，乘雪不知为何竟然真的有些心动了。

虽然内心深处，乘雪依然不认为薛衣侯有成功的可能，可正如他说的那般，这事成了更好，不成也没什么损失，既然如此，还有什么好犹豫的呢。

“好，希望你能给我们带来惊喜吧。”最终，乘雪点头同意了下来，同时，拢在长袖中的右手手腕微动，便见一物射出。

“这是……”薛衣侯眼疾手快，将其接住，低头看去，却是一枚乌黑色的椭圆木牌。

除了材质，这木牌堪称粗劣，只在一面歪歪斜斜的雕刻了“八十一”三个字。

至于材质，入手微沉，摩挲间却带着玉质的温润，倒显得颇为不凡。

“一枚凭证，执此牌方有资格参与试炼。”乘雪简单扼要道。

“就只有这些？”薛衣侯不满，他虽自诩聪明，可还不是能掐会算的活神仙。

木牌是凭证，他看得出来，代表着某种资格认证，他也能理解，可其他呢？

参与什么试炼？这试炼又有什么作用？还有参与试炼的时间跟地点呢……

“十四郎当真是贵人多忘事啊，难道不记得当初我提出的条件了么？”乘雪很有些恨铁不成钢的白了薛衣侯一眼。

“条件？你是指入主白玉京的条件？”薛衣侯不傻，经乘雪提醒，立时恍然。

“两个条件，其一至少拥有两重身份，其二招募至少六名刑卫。”或许是失去了耐心，乘雪不再卖关子，“想来以十四郎的聪慧，已经想到，这第二重身份，最好的选择便是那些自封印中重现的修行圣地了。而很凑巧的是，就在最近，广陵城中就出现了不少出自修行圣地的宗门，开诚布公的收授门徒。”

“不过，这些宗门虽广收门徒，并声称有教无类，以彰显其底蕴。但同时又提出了种种限制，以提高门槛。而其中就有一条或者相同或者类似的条件，那便是入门试炼，而且出于默契都将日子定在了后日，也就是花魁大比结束的第二天。”

“这块木牌便是其中一个名为北渚阁的修行宗门的试炼身份标示。但凡执此木牌之人，才有资格参与北渚阁后日的入宗试炼。”

“当然，你放心好了。之所以会选择北渚阁，是经过慎重思量的，为此，我可是动用了医家以及白玉京不少的力量，对诸多修行圣地以及其内的宗门进行调查。”

“北渚阁所在的修行圣地名为裂崖天，据情报显示，裂崖天未必是最好的修行圣地，但却是生存条件最为残酷的。而北渚阁在裂崖天内，也非最强的宗门，但却是最为团结的。前者有助于你快速的成长，至于后者，更能便于你招纳刑卫。”

“瞧瞧，为了你，我这可算是煞费了苦心啊。”

乘雪这番语重心长的话，听到薛衣侯的耳中，却让他有种被戏弄的感觉。

生存条件最残酷的修行圣地？这是巴不得自己死的慢啊。还有这北渚阁，所谓的团结，怕不是正因为实力太弱吧。

毕竟，世人皆知，一山不容二虎，但凡强者，无不是孤傲、离群的存在。只有弱者，才会选择抱团取暖。

这猜测虽未必准确，但总归是大概率存在的吧。

薛衣侯暗自腹诽，这个女人不会是因为自己失踪了三天而耿耿于怀，故此才做出如此报复吧？

“我能拒绝么？”一番迟疑后，薛衣侯还是不相信面前女人的人品，试探道。

“当然可以。”乘雪看似并不介意，但话音一转，再说出的话，却差点没将薛衣侯噎死，“就在半个时辰前，城内各个修行宗门已经停止了发放试炼凭证了。当然，你也可以出去碰碰运气，或许能遇到同道之人，然后从他手中或买或换或抢得一枚其他宗门的试炼凭证……哦，忘记说了，因为这些修行宗门发放的凭证数量有限，在黑市，就这小小的一枚凭证已经被炒到了天价，而且还有价无市呢……另外，因为花魁大比决赛的临近，早在半月前，广陵郡主便发布了禁武令，但凡在广陵城内，严禁一切形式的斗殴。一经发现有人闹事，不论身份如何，必将严惩，轻则劓刑（割鼻），情形严重者，城卫可当场格杀！”

“你……”

薛衣侯无语，心中恨忿，他就从来没见过如此讨人厌的女人。

将自己当傻子耍么？

“哼，这么说，我倒是真该谢谢你想的如此周到了。若是无其他的事，还望离开……别说我不顾情面，你也看到了，我现在浑身臭烘烘的，实在无颜待客。”薛衣侯罕见的再与人斗嘴中败下阵来，气急之下，竟是撕破脸面赶人了。

乘雪仿佛这才察觉一般，很是仔细的打量了薛衣侯一番。

此时薛衣侯的形象确实极为不堪，浑身上下风尘仆仆，原本一丝不苟的发髻也早已半散开，整体上犹如落魄的乞丐。

乘雪张了张嘴，似乎想问什么，但想了想，最终还是放弃了。

她本非多事之人，对于薛衣侯的失踪，她虽好奇，甚至隐约猜测与之前跟他在一起的女人有关，但也并无多大的兴趣探究。

毕竟，怎么说，这都只是薛衣侯的私事。

当即，乘雪脚下微转，侧过身子，让开了道路。

“请便，我去外间等你。”

在两人擦肩而过之际，乘雪突然开口。

“你等我做甚？”闻言，薛衣侯不由皱眉，至少今天的他，实在不愿再跟这个女人有任何的交集。

“咯咯，十四郎还真是健忘啊。就在刚才，你可是答应说要帮着编排才艺么？小女子可是期望的很呐。”乘雪促狭而笑。

啪！

半只脚都已经踏入客房的薛衣侯禁不住拍了拍自己的额头，表情中无奈又是气恼。