戏志才在一旁说道：“原来奉孝早就算出此间事情了，主公正好卖个人情给奉孝，一方面让奉孝知道主公给他面子，另一方面也可借此退兵，然后去收复兖州。”

曹操点头同意，随后给郭嘉写了封回信，接着拔寨退兵。

且说陶谦派出的使节回到了徐州，入城见到陶谦，呈上书信，言曹兵已退。

陶谦大喜，差人请来叶封、叶凡等人，共同前来参加庆祝大会。酒过三巡，陶谦拉着叶封的手来到上座，拱手对下面众人说道：“老夫年迈，二子又没有才华，无法承担这国家重任。关明年龄虽然不大，但胆识过人，又有勇有谋，可领徐州。老夫愿偷个懒，回家养病。”

叶封连忙摆手道：“陶公收留我等在先，我们出于大义大恩，帮助陶公退曹军，实乃本分，封绝不敢觊觎徐州。”

这时糜竺上前说道：“如今汉室倾颓，关明若想树功立业，正在此时。徐州殷富，户口百万，关明若能拥有徐州，必定能有一番作为，不用推辞了。”

叶封依旧拒绝道：“此事封万万不能答应。”

陈登又道：“陶府君体弱多病，处理政务已经是心有余而力不足了，关明为徐州百姓着想，切勿推辞。”

这时，叶凡又起身说道：“袁公路四世三公，海内所归，就在寿春，为何不让他来领州事？”

陈登的父亲陈珪在叶封耳边说道：“袁公路不过是冢中枯骨，何足挂齿！今日之事，乃天意，如若不取，悔之晚矣。”

叶封甩手怒道：“你们都想陷我于不仁不义之中吗？”

陶谦见叶封如此说了只好道：“既然关明不肯接受，那小沛就全部交给关明治理，老夫绝不过问，但求关明在徐州有难之时能够出手相助，如何？”

“这是自然，封在此谢过陶公。”叶封拱手谢道。

之后，众人各自回去安排事务，随后叶封又派人前往古城，将叶家堡的居民全部接过来。

却说曹操回军，曹仁迎接进城，报告说吕布势大，再加上有陈宫辅佐，兖州、濮阳已经丢失，只有鄄城、东阿、范县三处尚存。

曹操道：“吕布有勇无谋，不足为虑。”让人先安营下寨，再作商议。

另一边吕布得知曹操回兵，已过滕县，召集副将薛兰、李封道：“我想重用你们很久了，你们可引军一万，坚守兖州。我亲自率兵，前去破曹。”二人应诺。

陈宫得知后急忙面见吕布道：“将军弃下兖州，要去何处？”吕布道：“我打算屯兵濮阳，和兖州成鼎足之势。”

陈宫道：“不可啊，薛兰必定守不住兖州。此去正南一百八十里，泰山路险，可伏精兵万人在那。曹兵听闻兖州被破，必然星夜前进，待其大军过了一半，伏兵俱出，可破曹操。”

吕布道：“我屯兵濮阳，另有计谋，你知道什么！”于是，吕布不顾陈宫劝谏，让薛兰守兖州，自己带兵去了濮阳。

曹操大军行到泰山险路，戏志才道：“先不要前进了，恐此处有伏兵。”

曹操抚须笑道：“吕布无谋之辈，这才教薛兰守兖州，自己去濮阳，又怎么会在此处设埋伏呢？曹仁，你领一军围住兖州，我带兵去濮阳，速攻吕布。”“是”曹仁应道。

陈宫听闻曹军已经快到了，于是献计道：“曹兵远来疲困，利在速战，不能让其养成气力。”

吕布摆摆手，大笑一声说道：“我有赤兔，纵横天下，又何惧曹操！待其下寨，我亲自去擒他。”

却说曹操大军到了濮阳，在城外安营扎寨。第二日，曹操带着众将出营，就在野外排好阵势。

曹操骑着马，立在门旗下，远远看见吕布大军到了。

只见吕布当先出马，两边排开八员健将：第一个陷阵统领高顺，第二个大漠猛士胡车儿。两将又各引三员健将：郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪、侯成。吕布大军五万，鼓声大震。

曹操指吕布高声问道：“我与你向来无仇无怨，为何要夺我州郡？”

吕布大笑，说道：“汉家的城池，人人有分，难不成只有你能占领？”说完便叫胡车儿出马挑战。

曹军内乐进出迎。两马相交，双枪齐举。战到三十余合，胜负不分。夏侯敦拍马便出助战，吕布阵上高顺截住厮杀。

(本章完)