老祭酒这个时候，正在起居小院里跟学生王志远喝着茶，聊着天。

之前王志远侦办的地下失踪人口案件，牵涉甚广。

在几番抽丝剥茧的调查下，王志远无意中发现，这条线可能涉及了京中权贵官宦圈子里不为人知的龌蹉。

师兄宋崇文知道不能再让师弟王志远深挖下去，及时让他收手抽身。

之后，振英镖行的镖师还有王婆这几个人被秘密运送到了京城，移交给了大理寺。

就在王志远以为此案会就此无疾而终的时候，他收到了师兄宋崇文的来信。

看完信后，王志远便过来找老祭酒，将消息告知了老师。

原来，王婆之前托振英镖行托运的肉镖，基本都是七岁到十一二岁左右的女孩子。

这些女孩子被送到京城后，会有专门的人接手调教上一段时间。

之后，这些女孩们陆续被送到一个名叫雨花阁的地下场所，专供给京城中那些有特殊癖好的达官贵人们玩乐消遣。

在那种吃人的地方，女孩们的命运会如何悲惨就不必细说了。

据说，大理寺的官差在雨花阁后院的一口枯井下面，挖出来了二十多个女孩的尸体。

因担心此事曝光于天日昭昭之下，会造成极其恶劣的社会影响，大理寺卿禀报皇帝后，皇帝跟内阁商议完，将消息直接封锁了。

朝中涉案的官员，竟有七个。

其中，溧阳长公主那一派的，就有五个，另外两个，是钟首辅那一边的。

朝堂这阵子很不太平。

小皇帝要借娈.童案清理掉溧阳长公主在朝堂的势力，溧阳长公主自是不愿遂了皇帝的意，极力与之周旋。

双方的摩擦和矛盾正在一点点升级，就是不知道什么时候，溧阳长公主会沉不住气对小皇帝图穷匕见了。

老祭酒致仕辞官后，基本上不会再为难自己去关心朝中的钩心斗角和纷纷扰扰。

他对自己的学生们也有忠告，在朝为官，要做忠君的纯臣，不可结党营私。

是以，在吏部任右侍郎的宋崇文，一直秉持着老师的训诫，像条滑不溜手的泥鳅一样，周旋在公主党和清流派之间，不偏不倚，不媚不舔。

因为宋崇文两边都不靠，在六部行走，反倒是稳稳当当的。

谁也不敢因拉拢不成就轻易对他出手，生怕一个不小心，就把一个中立派推到了对方的阵营中去。

老祭酒听王志远说完，并不关心皇帝和溧阳长公主要如何拉锯。

他思绪飞到了大妮险些被陈老婆子卖掉的那起子事情上，忍不住唏嘘道：“大妮这娃娃，险些就被运出城去。

要是马娘子没能及时找到她，这孩子的命运会如何，简直不堪设想！”

王志远脸上还有残存着一丝愤怒，被老师这么一提醒，就更生气了。

“那个陈老婆子实在是可恶！

连自己的亲外孙女都能卖，简直不是人！

要不是按律法只能判处监禁三年，这老货就该让她牢底坐穿，下半辈子都在牢中度过。”

老祭酒重重哼了一声，说：“律例是死的，人是活的。

到时候，志远你再找个由头，多关上她一年半载的，她还能如何？”

王志远半点儿没觉得老师这是在教坏自己，自己人坑自己人这种事情，着实可恨可恼，陈老婆子实在是罪有应得。

王志远稍事平复了下情绪后，继而又跟老祭酒说起了第二件事。

“此前马娘子献给朝廷的大棚种植技术、发芽苗菜以及制作有机肥的方子经由大司农试验推广，得到了极好反馈。

师兄在信中说，皇上已经有嘉奖的旨意传下来了。

算算日子，天使应该不日就能抵达朝阳县。”

听说皇帝给闺女颁发了嘉奖的旨意，老祭酒脸上乐开了花。

“你可知皇上赏赐了马娘子什么？”

王志远笑道：“师兄说是五百两......”

没等他把后面的话说完，老祭酒就皱着眉头不满道：“五百两？这也太抠了吧？”

王志远就知道老师误会了，忙补充道：“老师，是五百两黄金！”

在大昭，一两黄金就等于十两白银。

皇帝给杨梅的献方奖励五百两黄金，等同于五千两银子了。

寻常老百姓靠地里刨食，一辈子都不可能挣到五百两银子，更别提五千两这样的天文数字了。

皇帝出手赏赐五千两银子，算是大方的，就算一毛不给，那你还能咋滴？

雷霆雨露皆是君恩呐！

皇帝给你的，就老老实实接着便是了。

老祭酒总算有了笑模样，乐呵呵的说：“这个数，挺合适，多了，反倒是惹眼了。”

王志远：“......”您这隐形老父亲操心的也太多了。

师生二人边喝茶边闲聊，很快就又说到了皇帝选秀的事儿上。

王志远说：“朝阳县这边的，已经按照县衙的户籍花名册在甄选适龄的姑娘了。

梁知府昨儿刚给了学生一个期限，三月二十八日，秀女必须动身到锦州府衙集合，朝廷那边会在二十九日将遴选上来的秀女送到京城。”

老祭酒对谁家姑娘中选谁家落榜不在意。

她只关心自己的外孙女马幼薇，担心她也在甄选的花名册之中。

面对着老师眼巴巴的询问，王志远倒也没故意卖关子。

“老师，马娘子早早就跟学生打过招呼了，马姑娘不会在甄选的花名册之内，您尽管放心。”

“哦，马娘子是给幼薇定亲了不成？”老祭酒酸溜溜的问道。

王志远不清楚具体的内情，也不知道杨梅到底是怎么打算的。

不过他觉得宋小刀倒是跟马幼薇挺般配的，要是杨梅真相中了宋小刀当女婿，也不是没可能啊！

“马娘子当时说，要是本官这边不好交代，她回头再让人送马姑娘和宋小刀的定亲帖来衙门备案。

学生也不知这是权宜之计，还是马娘子真打算把闺女许配给宋小刀。”王志远如实说道。

老祭酒脑中飞快的闪过宋小刀的模样，捋着胡须，倒是觉得那后生不错。

那小子性子跟闺女杨梅还挺像的，有原则，配得上马幼薇。

眼看着时辰不早了，王志远准备起身回县衙。

忽然，一只海东青从高空俯冲下来，差点儿把王志远吓了一跳，以为来了什么刺客......