郗遐游园时通过管事递了封信给连伯继，连伯继收到信后就假借更衣赶来此处。

当望见这个身穿石绿色外衫，手戴白玉扳指的年轻人，连伯继心中不禁犯疑。

郗遐转动一下手指上的白玉扳指，自语道：“你从没见过我，自然不信我的话，但你是个聪明人，若真挡了应家的财路，我看你这个粮商也不必再干了。”

连伯继一阵冷笑：“你不像是刁县令的子侄，倒像是应家的说客。”

郗遐也笑道：“别人给你机会时就该好好抓住，错过了岂不可惜？”

刁善背后的靠山在洛阳，他与应家鹬蚌相争，连伯继正好从中获利，郗遐料定连伯继不会拒绝。

“试问何人将成为刁县令刀俎下的鱼肉？”

“不知连兄想要我怎么回答你？”

“我是个生意人，从不做赔本的买卖。”

“你召集汝南富商们组成粮商联盟，掌握粮食定价权，以牟巨利，我们对此睁一只眼闭一只眼，你却不知道感恩？”

“刚发了赈灾粥，那些灾民却丝毫不知道感恩，近日已经有人把圈占土地的事告到繁邑那里去了，他不是可以随便动的人，别说我一介商人，就算是应家也得三思而行。”

“我知道你的本事，什么也难不倒你的。”

“刁县令的提议我会好好考虑，只是他不该再重翻旧案。”

“你是指哪件旧案？”

“薄家之事，刁县令大可派人去查，只不过我得提醒你们，被鬼缠上可是会丧命的，身在洛阳的孙荣也躲不过。”

“因为死无对证，所以你可以高枕无忧。”

连伯继朝着郗遐做出拉弓射箭的动作，潇洒一笑，“愚蠢的猎物总以为自己是猎人，那么你又是什么呢？”

郗遐望着这个长身玉立、俊美无俦的年轻商人，与周小史和毓童不同，他的野心更大，格局更广。

忽然有人高喊：“快来人哪，走水了！”

连伯继面色如常，管事慌忙走过来，躬身回道：“南院里牛棚走了水，已经救下去了。”

“有什么可惊慌的，别吓着客人。”

连伯继见郗遐已走开，眼中闪过一丝异色，沉声问道：“西暖阁那边还好吗？”

“那里没事，主人大可放心。”

此时李俊领和陶世勋等豪商们正在百花厅饮酒欢宴，涂光义一个人也没有心情聆听急管繁弦，欣赏轻歌曼舞，和几位认识的粮商打了个招呼，便悄悄离席。

涂光义没有回县衙，而是径自去了莳花馆，正巧碰到某家的小厮来向兰绫求画，除了提供作画所用的绫之外，他还备上了丰厚的礼物。

由于郗遐给了涂光义许多好处，莳花馆的妈妈也对他热情起来，直接命小婢带他去绿艳姑娘的闺房。

阁楼上的美人慢慢展开细绫，轻轻抚摸着上面的暗纹，她似乎在解读着什么，待到小婢进来送粥，她才将细绫重新卷起来。

小厮把自己带来的双丝绫双手奉上，笑道：“原来今日不止我家郎君来求画。”

兰绫微微一笑，接过双丝绫放在案上。

小厮看到那碗粥，不解地问：“你怎么喝这种粥？”

兰绫哼了一声，冷笑道：“灾民能喝上野菜粥，就谢天谢地了，你这厮待在公沙郎君身边好吃好喝的习惯了，自然看不起这样的野菜粥。”

这小厮名叫如棋，是公沙修的书童，经常以求画为名出入莳花馆。

其实兰绫刻意隐瞒了桓宣一些信息，薄纶对她而言，并不是一般的客人。

第一次见面时，薄纶被兰绫写的《雨兰》一诗所打动，第二次再见面时，兰绫在众人的喝彩声中，用纤纤玉指沾着墨在绫上画出一幅潇潇洒洒的竹兰图，尽显竹与兰的铁骨和柔枝，才艺双全的兰绫自此深得薄纶的喜爱，他常来兰绫这里小坐，切磋书画，教她下棋，二人逐渐成为忘年之交。

在薄纶沉船遇难后兰绫还拿出体己钱给公沙修，并加入了他的复仇计划。

“我家郎君对姑娘甚是感激，日后定—”

兰绫带着几分愁容：“我不求报答。”

如棋宽慰道：“连区区祸水东引计都未识破，我看姑娘根本不需要太担心。”

兰绫对桓宣道出了薄纶因女儿阿爰的死找过连伯继，还起了争执，把矛头指向了连伯继。

“他不是没有识破，恐怕是背后另有阴谋。”

“什么阴谋？”

“我也猜不透，也许暴风雨就快要来了。”

仅过了一盏茶的时间，如棋便离开了，半碗凉了的冬葵粥就放在桌上，她抚摸着从洛阳送来的细绫，呆坐在那里，久久未动。

兰绫不是因为节俭而每日喝粥，这冬葵粥是一份藏在心底的记忆，远在洛阳的那个人，她不想忘记，也难以忘记。

翠云峰半山腰，有个少年正在深林中席地而坐，休憩养神，背着竹筐的小女孩低眉敛目从他身边走过，却被他一把拉住，并示意女孩坐下来。

女孩顺着他的视线远远地望过去，原来有一头小鹿正悠闲地觅食着。

少年铺开白麻纸，打开笔帘，取出一只紫毫，用笔尖蘸浓墨，先画小鹿的头部和耳朵，一笔连一笔的画出身子，快速勾出腿部，再点上小草勾画小树，最后在小鹿的身上点点白色，栩栩如生的小鹿便跃然纸上。

“你画的真好。”

“并不算好。”

“你为了画小鹿，应该在这里待了很久。”

少年抬头看了看她，她却吃吃笑道：“你肚子正在咕咕叫呢。”

少年也笑了笑，小女孩放下竹筐，提出一陶罐，倒出一碗野菜粥，双手递给他。

少年接过来，犹豫了一下，但还是喝了两口，然后又把碗还给她。

小女孩苦笑道：“这粥也许你喝不惯，可我却不舍得喝。”

少年收拾好笔墨纸砚，起身要走时才道：“要是我把这碗粥全都喝了，你又吃什么？”

此时的兰绫绝望又自嘲的笑，冷着脸将细绫撕碎。

城东繁府，一位头发花白的老者正在书房钻研棋谱，年轻人一直站在他身旁，视线却看向远处。

夕阳的余晖透过窗子照在棋谱上，老者这才合上棋谱，移目看向他，问道：“公沙修，你为什么要这么做？”

公沙修神情倔强：“我不希望任何人踏足那里。”

老者微微皱眉：“可是他们差点死在薄宅。”

公沙修完全不以为意：“先生已经不在了，他们若是真的死在薄宅，兴许还能帮到我们。”