稍晚些，四少爷夫妻也回府了，一家老少都去了老夫人的荣丰院。

一副其乐融融、笑语盈盈的景象。

请过安后，各回各院。

众人散去时，大夫人把次子南宫朗涿单独叫去了她院中，也不说话，让儿子陪着她喝茶。

南宫朗涿喝完一杯又被满上，一杯又一杯，接连四五杯下去，即使是水，也感到些许饱胀。

“母亲···”

“母亲···”

连着两声试探，都被大夫人以眼神止住话，可他真喝不下去了。

不敢先提离去，他也知道此前自己犯蠢，母亲不可能没察觉出。

坐立不安间，突然想起离母亲院子住得极近的妹妹南宫灵，早晨母亲说过灵儿受了寒，不便相送。

那——

“也不知灵儿歇下没有，母亲，不若儿子去看看妹妹。”

南宫朗涿一边提出想去探望妹妹一边偷觑着母亲的神色。

大夫人放下手中茶杯，她真怀疑生后面两个孩子时捡了胎盘来养，全然不似他们兄姐。

想到大儿子晚间与往日无异的表现，她有些犹豫地想，大儿子总不至于变成小儿子这样吧。

她看向小儿子，“不必，你妹妹不管休没休息，你也不适合去清芷院。”

“清芷院！？”南宫朗涿声音蓦地变大，眼中掀起狂风巨浪。

“嚷嚷什么？你看看你像什么样子？”大夫人冷冷地斥责了声，不满他的激动，眉梢下透着严厉，同时也暗藏失望。

她就知道一提起清芷院，她这儿子铁定废。

不过她把人叫来私下说话，本就是为了告诉他那人已经不在府里，免得他不知从谁那知道了，又闹出笑话。

南宫朗涿还是不明白，他是说探望生病的妹妹南宫灵，怎么就和清芷院扯上关系了。

“母亲，妹妹在清芷院？”

大夫人端起茶杯，轻抿一口，才道：“是呢，你们妹妹昨日在清芷院旁边的小池塘‘落水’了，可不得就近去清芷院里养着。”

南宫朗涿一听这话音，就知道这‘落水’一定不是简单落水，难不成是灵儿故意的？

牛啊，我的妹妹。

这一刻恨自己不是女儿身，不能照着来这么一出，反正以男儿的身份也不能有结果，作女子好歹能亲近几分。

也幸得大夫人不知道儿子有这想法了。

大夫人脸上带着明显演出来的庆幸，“也幸得三弟妹回了金郡老家修养身体，否则不是就打扰了吗。”

这是大夫人和老夫人商量好后，对外的说辞，虽然午时被大儿子看到清芷院里轻简的行李，可能会猜到她们去了西山。

可不论大儿子怎么想，他也不会拆穿她们的说法，告知一双弟妹真相。

南宫朗涿‘腾’地站了起来，目眦欲裂地看着大夫人。

“母亲，那和她没关系！只是、只是儿子起了色心。”

“你也知道你那是色心？”

“儿子知道那不该，儿子会改的。”

其实这两日南宫朗涿已经认命，决定好好和秦氏过日子，他不想害了那个人，没想到还是害了她。

微闭了闭眼，“母亲，六妹呢？”

“你六妹妹要侍奉亲娘跟前，一起去了。”

南宫朗涿松了口气，六妹妹一起，那便是休养，总不至于——好歹性命无碍。

他沉默下来，大夫人也算把话说个清楚，“涿儿，你回吧。”

南宫朗涿带着贴身小厮离开他母亲院里，绕行到偏僻的清芷院外。

驻足片刻，离开了这没有了主人的院落。

回到自己的院落，就看到今日特意留下的小厮在东张西望，看到了他就跑了过来，欲言又止。

南宫朗涿挥了挥手，有些疲惫地制止，这小厮是他留下来留意清芷院有什么事的，他现在要说的事，自己已然知道。

路过正房，停顿片刻，他还是往书房去了。

既无可能，南宫朗涿也想和秦氏做对真正的夫妻，只是今日太累了，容他缓缓吧。

正房里。

小丫鬟跳进灯火通明的房间，“小姐、夫人，姑爷回来了，只是、只是他去了书房。”

“是吗？”秦氏眼中情绪复杂难辨，让人伺候她洗漱。

大丫鬟青墨给自家小姐梳着一头秀发，安慰着，“夫人，姑爷许是有事。”

另一大丫鬟青绘接腔，“对呢，定是快要考试，姑爷在书房用心功课。”

秦氏微摇头，扶着青墨的手到了拔步床旁，躺进了这张当初让她无尽欢喜期待羞涩的床上。

“灯息了吧，不必等了。”

烛光摇晃两下，室内陷入一片黑暗。

也就没人看见，躺在床上的四少夫人，紧闭的眼睛下有晶莹闪烁。

有什么失落的呢，婆母慈爱、妯娌和善、弟妹们可爱懂事，再没比这好的了。

——

上官三少爷上官柏好不容易苦苦等待南宫家喜事忙过，南宫朗涿也陪同夫人回过门，才前往南宫家拜访。

招待他的还是身体健康、有空闲的南宫朗涿，然后得到一个噩耗。

“你说三夫人回金郡老家了？”不可置信，怎么、怎么就突然回老家了？

南宫朗涿掩下眼底情绪，他总不至于在外人面前还犯蠢，暴露自己的心思。

“是呢，你那日也见到了，三婶身体不适，所以在我婚后，她们便启程回金郡老家休养了，人是昨日走的。”

“昨日？”没想仅一日便错过了，一日而已，快马加鞭应是能追上行路缓慢的女眷吧。

南宫朗涿警告上官柏，也是在警告自己，“上官三少，你也是和表妹有婚事的人，别行出格之事。”

上官柏捏紧拳头，笑了声，“自然。”

转过话题，“我去看看庭风伤势怎么样了，也不知好点没有？”

南宫朗涿不关心他心里究竟怎么想，将人带到他九叔的院子就离开了。

南宫庭风作为一个伤患，是在几日后，无意知道他三嫂已经离开南宫宅的，有些怅然。

而远离了南宫宅里所有人的夏渺母女，到了西山，倒是有了几分天高任鸟飞之意。

虽然还是困在一方天地里，却畅快许多。